第二弹 路易王妃水晶(Louis Roederer Cristal)

　　──深夜一点打烊后，我再次深刻体会到了牛郎这一行的阴暗面。

　　前辈们下班后还要陪指名客户吃夜宵、夜游，完成所谓的店外加班，之后赶首班车回家──只能在下午前睡一小会儿，接着便要去健身房或美容院，傍晚和女客户逛街吃饭，晚上直接把对方带回店里。红牌们的实际工作时间一天超过十二小时。

　　那作为新人的我就很清闲吗？倒也不是。傍晚时分，红羽部长把我叫过去……让我处理酒架上那些贴着两个月前日期标签、需要丢弃的酒。

　　虽然都是不常来的客人们留下的旧酒，但把高级酒就这样扔掉实在有些抵触，于是我拿着精美的酒瓶对部长说：

　　「威士忌和白兰地放个十年也不会坏。这些酒卖给客人可要十万二十万日元呢，不扔也行吧？你看这瓶，才喝了一口左右。」

　　「少啰嗦！这种东西进货价根本没那么贵。越是看起来高档的酒，越要早点处理掉，客人才会觉得稀有。在柜子上摆久了，就不值钱了。扔了扔了，赶紧都扔了！」

　　她用一套类似控制货币供给的理论训斥道。金本位制、美元本位制……看来在这家牛郎俱乐部里，通行的是『酒本位制』。唉，唯一值得庆幸的，大概就是负责丢弃的我，其实并不怎么懂酒的滋味吧。

　　就这样──

　　──我工作的第二个夜晚，开始了。

　　开业的同时，雷米艾莉雅就来到店里，让响坐在身边「人家只能生女儿呢，从长女到十女，正好可以组一支足球队。人家来当守门员。」「那就由响用爱来射门吧。但那样的话，雷米艾莉雅的心可就不止是零失分了哦。」「嘻嘻。」……净是些无聊透顶的对话。话说响的知识量真够丰富的，不管聊什么都能接下去。他大概是那种很爱看书的人吧。

　　也许是连续两晚消费让她钱包吃紧，忒弥今天没来……但指名响的其他客人还是陆陆续续地到了。似乎挺受响待见的我，也在一旁协助，忙得不亦乐乎。今天已经赚了差不多一万日元了吧。

　　不过，即使帮忙的机会再多──

　　如果得不到任何人的指名，明天我就得卷铺盖走人了。

　　这局面该如何应付呢？

　　我从来没想过要做这种欺骗女人、榨取钱财的工作──所以对于怎样在夜场行业里混出头一无所知。顶多只能用侦探科教过的那点浅薄伪装技巧应付一下。

　　（照这样下去，对雷米艾莉雅的监视也只能持续到明天了……）

　　正当我一筹莫展，准备把用过的湿毛巾送到后台回收桶的时候──

　　在发财树隔断的另一边……美少年牛郎美知瑠负责的D桌……

　　「今天呢，我把年龄设定得比平时稍微大了一点，是女高中生哦？」

　　传来了一个似乎在哪里听过，带着点兴奋的声音。

　　这个对于女性来说略显低沉的沙哑嗓音──

　　（……须坂……？）

　　最后一次见面是半年前，仅凭声音还不敢确定，但从观叶植物的缝隙间偷偷看去，果然是我想的那个人。

　　高挑的身材，丰满的胸部，利落的短发。一副典型职业女强人模样的女武侦──

　　须坂景。

　　在我和中空知一起成立远山武侦事务所时，狠狠刁难过我们的竞争对手──阿久津武侦事务所的副社长。

　　在曾担任临时教师的私立神奈川武侦高，她也是导致中空知退学的罪魁祸首，我们间关系不怎么友好。加上可能有点施虐倾向，坦白说是个让我略微发怵的女人。

　　她怎么会出现在这种地方？是和我一样来调查，还是来应酬什么的？

　　只见须坂不知为何穿着一件白色长袖衬衫，系着胭脂色的领带式蝴蝶结，下身是美式校园风格的短款格子裙──与她高大成熟的体格极不相称，完全是一副女高中生打扮。衣帽架上还挂着似乎是来时的路上，为了遮掩这身装扮而穿的长风衣。

　　桌上，摆着兑苏打水喝的三得利山崎(Yamazaki)12年──价值十万日元的瓶装威士忌。

　　神情雀跃的须坂仰靠在沙发上，脑袋枕着美知瑠的膝盖，然后──

　　「汪汪汪。哥哥，人家是宠物哦。汪汪♡」

　　她双手虚握，手腕像小狗一样弯曲，做着谜之撒娇动作。「啊哈哈～小景真是爱撒娇呢～」美知瑠笑着，喂她吃了一颗麝香葡萄。

　　一般来说，不会给狗喂葡萄吧？正这么想着，这次又来了……

　　「……哥～哥。班上同学啊，说我是什么『大块头女』，欺负我。呜诶诶……」

　　「小景、小景，小景很可爱哦。我会一直、永远、站在小景这边的。」

　　「汪汪汪♡ 呜～嗯♡」

　　诸如此类，进行着某种我难以理解的行为……？这是在干嘛……？

　　呃，须坂扮演的是女高中生妹妹，美知瑠是哥哥，妹妹对哥哥学小狗撒娇……这样的设定吗？年龄倒退＋宠物扮演。那家伙玩得挺高级啊。话说回来，想要个哥哥的女性还真不少呢。梅梅特也是如此。

　　须坂双眼仿佛都变成了心形，一脸陶醉，用头发和脸颊蹭着美知瑠的腹部和大腿。

　　美知瑠体型瘦小，被这个比自己高大的『妹妹』缠着，看起来有点吃力……

　　「小景，好乖好乖。小景，已经很努力了呢。乖孩子乖孩子。」

　　「喜欢，好喜欢……哥～哥……♡ 哈呜哈呜，呜～嗯……♡」

　　这看起来不像是工作啊。须坂纯粹就是美知瑠的客人吧。花钱让自己梦想中的情境上演，一副乐在其中的样子。

　　不过嘛，其实像须坂这种玩法才比较健全正常吧。总比那些为了生孩子而来，或者掐牛郎脖子的女人强。

　　正这么想着，在妹妹和宠物之间切换撒娇的须坂说了句「摸摸肚子♡」──

　　她保持着仰躺姿势，不仅双手，连修长的双膝也向上曲起──

　　结果，从她脚侧偷窥的我这边，清清楚楚地看到了……裙子里面……！

　　「……嘶！」

　　在须坂的印象中，扮演妹妹就应该穿那个颜色吗，似乎瞥见了某块纯白布料的我──不由得轻轻倒吸一口气。沙沙，连发财树的叶子也惊动了。

　　我想这两下细微声响应该会被店内的音乐盖过，但为了保险起见，还是立刻抽身离开。

　　牛郎俱乐部……真是个男女欲望蒸腾翻涌的漩涡啊，对我来说刺激过头了。

　　──不愧是身经百战的女武侦。

　　明明那么投入地和美知瑠玩着游戏，须坂还是注意到了我。

　　「金次。D桌──景小姐指名由你送客。怎么回事？你今天没去D桌帮忙吧？那位好像也是武侦，熟人吗？咱们店倒是不禁止由非负责的牛郎送客，总之，你先去一趟吧。」

　　一脸疑惑的红羽部长把我叫过去，脸色发青的我……接下了将在走廊里脸颊泛红等着我的须坂景送到店外的任务。

　　不过，这和我成为负责牛郎所需的『指名』──为作区分就称为『正式指名』吧──是两码事。包括之前的响，也都有过类似情况，只是送客人出店并进行短暂交谈的工作而已。

　　所以，我一边送须坂出店，一边和她生硬地说着话──

　　「果然是……远山啊。在进行潜入搜查吗？」

　　「有点不同，是来监视某个客人的。啊……目标不是你。」

　　冬夜的寒风中，用风衣遮掩着女高中生装扮的须坂，

　　「我、我也是工作。来『煌』只是为了调查。这、这是公务，绝对不是私事哦。所以，那个，我是第一次来。」

　　她语无伦次地对我解释道。原本就泛红的脸颊烧得更厉害了。

　　就我个人的看法，成年人花自己的钱怎么玩都无所谓……

　　但须坂似乎觉得，出入牛郎俱乐部是件非常羞耻的事。

　　「『今天呢，我把年龄设定得比平时稍微大了一点，是女高中生哦』。平时是扮成初中生或者小学生吗？」

　　我把刚才须坂说的、明显表示她来过多次的台词复述了一遍，结果

　　「──请不要告诉阿久津女士！求你了！」

　　须坂彻底慌了神，那双平时透着狠色的眼睛里泛起泪光，向我低头恳求。

　　……我才不会说呢。说出来对我有什么好处。

　　这句话几乎到了嘴边，但……

　　这个把柄，说不定能稍微利用一下。

　　之前被青山那不良房产坑了的账还没算，这件事就容我再追究一会儿吧。

　　或许是看穿了我的心思，须坂露出胆怯的表情。

　　牛郎俱乐部在社会上的形象并不好。她大概是担心，如果被阿久津社长知道了她有这种癖好，会影响她作为社会人的信誉吧。

　　须坂一把抓住沉思的我的手，把我拉进路边的投币停车场──在那里的自动贩卖机买了两罐热咖啡，递给我一罐。

　　然后，对着默默喝咖啡的我……

　　「……中央党的宝城院良司被东京地检特搜部截走之后，阿久津侦探事务所又接手了另一桩大案。因为相关事务，我被外派到了J·Armor-Lux公司。」

　　她吐出一口白气，开始讲述与我们那次交集之后的事情。语气像是要坦白某些不愿提及的往事。

　　「以防弹西装闻名的J·Armor-Lux啊。那家公司，不是和防卫省关系密切的装备制造商吗？经济这么不景气，你们倒是没断过粮，真让人羡慕啊。」

　　「但我在那里被分去的部门……全都是男性。」

　　须坂说着，露出了为痛苦回忆所折磨的表情……

　　「一开始还好。因为是女性，甚至被大家追捧。还交到了男朋友。但等我渐渐熟悉了工作，业绩开始超越他的时候……他就变得冷淡起来，关系也磕磕绊绊……最后分手了。」

　　「……」

　　「那之后我在职场就越来越难熬，精神也开始不稳定……业绩一落千丈。结果……外派部门的上司看到我的情况，就说：『果然女人还是不行啊。』」

　　……须坂……

　　那之后你身上，竟然发生了这么痛苦的事吗。

　　「男女平等不过是句口号罢了。在日本，男人永远把女人看低一等，不压女人一头他们就不甘心。还有很多别的话。『女人家逞什么能』『女人做不到的』『是女人就该识趣点』『你这样谁敢娶』『反正结婚后就要辞职了』……不知不觉间，我开始憎恨男人……看到男人就想和对方较劲，结果越来越孤立……」

　　那个曾经强悍到令人畏惧的须坂……

　　现在却脆弱地低着头，啪嗒、啪嗒，眼泪砸在冰冷的柏油路上，碎开。

　　「但我是女人啊。其实，我并不讨厌男人。所以想和男人好好相处……于是……我想起了以前做债权回收工作时认识的一个武侦，他曾说过『亲戚在经营牛郎俱乐部』……一时好奇，就上网搜了搜……结果找到了一个完全符合我喜好的牛郎照片……那就是，美知瑠……」

　　须坂继续说着，脸埋得更低，连耳朵尖都红了。

　　「我知道的。美知瑠是牛郎。他对我好，那是他的工作。这点，我心里清楚。我也知道这全是花钱买来的过家家游戏。所以我也放任自己，把那种奇怪的欲求发泄出来。白天的我憎恨男人，总是在战斗。所以夜晚的我，哪怕只是形式上，也想爱男人，想被男人爱！不这样的话，我作为女人的那一部分……会坏掉的……！」

　　看着哇的一声哭出来的须坂……对『牛郎俱乐部』了解甚少的我，什么也说不出来。

　　──在日本，男女共同参与社会基本法早已制定，女性步入社会也已多年。

　　但日本依旧是个男权社会，女性之中仍有不少人像须坂一样，背负着仅仅因为女性身份而带来的沉重压力。

　　（我原本断定，牛郎俱乐部……不过是阔太太们喝酒吵闹的无聊场所……）

　　但牛郎俱乐部，或许也扮演着接纳这些女性痛苦心灵的救济所。

　　──似乎不想因这件事影响社会声誉的须坂，猛地抬起泪痕斑斑的脸，

　　「就算只是调查期间暂时性的──远山你现在也是牛郎了吧，给你钱你就会听我的对吧！？这些都给你，拜托对阿久津女士保密！就算以后再在『煌』看到我做丢脸的事，也绝不对任何人说，答应我──！」

　　她从长皮夹里抽出五六张万元钞票，边抽泣边塞给我。

　　……但是，我……

　　「好了……回去睡吧。」

　　我把钱推了回去，轻轻扶住须坂风衣下的后背。

　　「不收钱我也不会对任何人说的。不是作为牛郎，而是作为一个男人的保证。」

　　「……哇……啊啊……男人什么的，呜……男人什么的……可是，我喜欢啊……为什么，为什么我，会这样……呜……呜……！」

　　我牵着泪流不止的须坂的手──走出了被高楼群俯瞰的停车场。

　　然后朝着日比谷线、六本木站的入口走去。

　　我什么也做不了，只是……牵着须坂的手，护送着她。

　　「我只是个冒牌牛郎，说不出什么漂亮话来安慰你。但须坂并不奇怪哦。你刚才不是说『我心里清楚』吗？既然清楚那就没问题了。在明白这一切的基础上，花钱、和牛郎喝酒──能通过这种过家家游戏缓解客人压力，作为牛郎也求之不得。牛郎是服务行业，这就是我们该做的。所以别顾虑。比起只说『随便聊点什么』，明确要求『扮演哥哥』对我们来说反而更轻松呢。」

　　「……」

　　须坂用眼角余光瞥了我一眼，停止了哭泣……

　　「不过……钱我不要，但作为封口费，有件事想拜托你。」

　　在日比谷线入口吹来的寒风中，听我这么说──她一下子重新扣好了风衣前襟。

　　然后，用极其怀疑的眼神打量我，问道「……什么。色色的事？」

　　「不是啦！」

　　「被这样全力否定，某种意义上也挺受伤呢。」

　　那到底要我怎么办啊。我在内心吐槽着……

　　「耳朵靠过来点。」

　　我凑近须坂，低声提出了一个请求，在得到她的允诺之后──

　　目送她的身影消失在车站，独自一人返回了『煌』。

　　刚送完客人回来，部长就说「E桌。马上去」，于是……

　　我穿过金碧辉煌的店堂，走向深处的E桌……哇啊……！

　　在那里谈笑风生的女性团体是──

　　「哦～，真是这家伙。远山啊！呀哈哈哈！」

　　已经喝得相当醉醺醺的『晶亮亮借贷』的吉良，以及，

　　「哎呀～，远山先生～。缘分真是妙不可言呢～。既然在这儿赚钱，那就赶紧把拖欠的房租交出来啊！你这混蛋租客！」

　　我住的那栋低端公寓的房东，大矢。

　　再加上另一个，

　　「……嘻嘻……果然和传闻中一样，可～爱～呢……内脏一定也很可爱吧～。嘻、嘻，好想现在就拿刀剖开看看啊～？呐小美羽小理香，把这男孩子让给哉子好不好呀～？好不好嘛～？嘻嘻……」

　　披着脏兮兮白大褂，用颤抖的手拿着酒杯的娇小女人。

　　佩戴布满裂痕的破烂眼镜，脸上有像怪医黑杰克那样的缝合痕迹，染得斑驳不均的短双马尾干枯毛躁。明明穿着紧身迷你裙却大大咧咧地叉开腿坐着，在爆发方面也极其危险的女人。除了酒和烟味，还有像皮脂发酵般的浓重女人味飘来。这家伙起码一周没洗澡了吧。

　　然后，这三个人，与卷起袖子露出大片纹身的美羽董事边喝着烧酒边谈笑──我瞬间明白了她们的关系。

　　这些家伙是以吉良一族为核心勾结，活跃在社会阴暗面的小团体啊。

　　付不起大矢公寓房租的租客，或者在美羽的牛郎俱乐部欠账还不上的客人，就被介绍到『晶亮亮借贷』借钱。而连这笔借款也难以偿还的债务人……尽管不愿细想，但这个邋遢的女人是黑市医生……

　　──我差点要叫出声来逃跑，可还是在倒退了三步后刹住了脚步。鼓起勇气来，金次！越想逃的时候，越不能后退，反而要向前。临阵脱逃在武侦高也是违反校规的啊。

　　「……认识的好久不见。不认识的初次见面。请射穿我的心脏吧。我是煌仁。」

　　我用脚把椅子勾到桌边，一屁股坐下──

　　「我在这家店还处于试用期。能不能请你们中哪位给我一个指名？不然的话，我就要被这位美羽董事炒鱿鱼了。」

　　既然对手是社会渣滓，我也就不客气了，单刀直入地提出这样的请求……

　　「我们是这家店的联合股东，不是客人。今天是来开碰头会的，不过听说远山在，就叫你过来看看。」

　　在室内也戴着棒球帽的『晶亮亮借贷』的吉良──好像是叫理香──说道。

　　「什么啊，不是客人吗。那我没空奉陪了。喂部长，别为工作以外的事叫我啊。小心我告到工会去。如果有的话。」

　　我冲着通道处的红羽部长发牢骚，准备从D桌离开。然而，

　　「喂你这家伙，还没拿到指名吗？是不是拉客(catch)不够努力啊？」

　　被董事这么一说，我回过头问：「拉客(catch)？那是什么？」

　　于是董事用布满鳞片般纹身的手臂，砰！地拍了下桌子，

　　「连拉客(catch)都不知道吗！喂五条，刃夜！你们俩要是有空，就教教煌仁怎么拉客！在煌仁拉到客人之前，不准回来！」

　　对五条先生和刃夜先生下了这么一道命令。

　　前辈们倒是爽快地答应了「好嘞！」「收到！」……

　　唉，因为我的无知，给前辈们添麻烦了。心里真过意不去。

　　──被五条先生和刃夜先生领着，走出了『煌』。

　　这么看来，拉客应该是在店外进行的工作。但这样就没法监视雷米艾莉雅了。无论如何，我得速战速决，尽快回来。

　　「……真的非常抱歉。因为我的缘故，害前辈们在这种大冷天跑到外面来……」

　　我愧疚地低下头，一起点着烟的五条先生和刃夜先生──

　　「──没事没事，我也正好想吸口外面的空气，而且还有津贴拿！再说小金你看起来有点怕生的样子，拉客培训绝对有必要啊！其实我当初也是为了克服社交恐惧症才开始做牛郎的。一开始拉客烂到爆，真的哭过！」

　　「我刚从博多出来那会儿，也觉得东京女人个个冷冰冰的──拉客可苦了。」

　　两人都很有同僚间的互助精神，一点也不介意。

　　「我要是明天之前拿不到指名，就要被开除了。拉客是能带来指名的工作吗？」

　　时间紧迫的我这样问道，两人吐着烟圈轻笑起来，

　　「小金还真是纯到不行啊，五条哥哥我很心动哦？拉客就是，向街上走路的小姐姐们搭话，请她们来店里！我们这种普通牛郎，光靠第一印象可赢不了响或者美知瑠那种颜值担当。」

　　向走路的女性，搭话……这、这不就是街头搭讪吗。

　　呜，对于非爆发模式的我来说，这门槛似乎太高了……

　　「话是这么说，但新人想靠拉客拿到指名也很难啊。在『煌』的试用期，基本都是叫女朋友或者前女友来，靠作假拿到指名混过去的。我们也是从前辈那儿学来这招才过关的。」

　　刃夜先生传授获得指名的作弊技巧。

　　不过……那招，对我来说似乎用不了。因为，

　　「……那什么，我到目前为止……女朋友，类似关系的女孩，从来没有过……」

　　我低着头，吞吞吐吐地说出实情……

　　两人听了我的话，对视一眼，然后「不会吧！」爆笑起来。

　　「厉害啊！这样还敢来当牛郎啊小金！这份勇气，国宝级！」

　　「没有没有。我刚进『煌』那会儿，也是正从以前的女人们那里借了钱跑路的状态。所以是坐了趟新干线回老家，叫老妈过来，让她指名的。你也叫呗。」

　　老妈……雪花。

　　「……不，我家老妈对这类工作可能有偏见。要是把她叫来店里，说不定会气得动刀动枪，给大家添麻烦……」

　　「……嗯──？小金你家，是黑道世家？」

　　「煌仁你的母亲，是自卫队的？唉，那就只能努力拉客了。期限是明天，也没空上交友网站靠情话钓普通女孩了吧。」

　　五条先生和刃夜先生对远山家和雪花的事猜得虽不中亦不远矣。我们一边聊着，一边走进六本木的夜色。

　　爬上阎魔坂，来到人来人往的外苑东街，

　　「拉客是新人的第一道坎，也是牛郎的基本功。拉客水平的高低，就能看出那个牛郎的段位。来，你就抱着豁出去拼一把的心态，先试试看吧！」

　　说着，五条先生推了推我的背──

　　「试试看，我该向哪位女性搭话才好？」

　　我就像突然被命令从战壕里出击进行白刃战的新兵一样，踌躇不前。

　　「只要是单独走路的女性，都可以试试！没有男性陪伴，夜晚在六本木独自走路的寂寞女人，全都是牛郎俱乐部的潜在客户哦。」

　　「不过，还是尽量选有钱的女人比较好。向没钱的女生搭话再多，也变不成指名客嘛。」

　　刃夜先生和五条先生指点着……

　　「有钱的女人……这个，该怎么判断？看包包或者鞋子是不是名牌吗？」

　　「那也有假名牌或者全部身家就一套值钱货的情况，没法准确判断。要看女性的身体。因为身体是骗不了人的吧？然后，普通男人看女性身体，会看眼睛啊胸部什么的，但我们牛郎该看的是牙齿！牙齿漂亮的女人才是有钱人。牙齿护理花费高，比起其他部分更容易被忽略。花了多少钱、多少时间做矫正和美白，看牙齿排列和洁白程度就知道了。所以首先，为了能看到女人的牙齿，哪怕只说一句『借过』也得先让她开口说话！」

　　被说着侦探般理论的五条先生催促，我不得已踏出一步，然而……

　　……呜呜，果然还是不行。

　　对平时的我来说，突然向陌生女性搭话，光是想想就觉得胃要穿孔了。所以，

　　「……该、该说什么啊……」

　　我没出息地回过头，向两位前辈求助。