第二话（4）

「…………那就学校吧」

沉默许久后，华菜说道。

「既然这样，对于越智君最能代替归宿的地方就是学校了。因为他的家，他生活的地方，都在学区之内。这里就是最近的地方」

「果然是这样啊……」

涌汰一副无可奈何的态度点点头。

他也是这么觉得。华菜的判断很能让人信服……不论从好的方面，还是从不好的方面看。

哪怕兜兜转转，涌汰不愿意承认的糟糕情况绝对还是会被华菜提出来。

春人存在过的证明，从那个『放学后』的学校带了回来。能埋葬它的地方，却只有作为『放学后』原型的学校。这让涌汰不论如何都有种一切都是徒劳的感觉。

惠里耶说

「要埋的话，就埋操场吧。埋在『放学后』的墓相同的地方……」

涌汰转头，目光投向操场上此刻没人的那个角落。大家都严肃地听取这个意见。拥有灵感应力，能看到幽灵的惠里耶这样议题，有种难以形容的说服力。

「其次我觉得让志场君拿着就好。志场君在我们当中和越智君关系最好……我觉得与其带回已经忘记越智君的家人身边，肯定是留在志场君身边更好」

「啊，也对……」

听到这个提议，所有人露出了难以形容的表情。这么说确实有一定道理。涌汰虽然单纯地想到如果知道住址就还给春人家，但把他还给已经把他忘记的家人，想想就觉得十分残酷。

「…………没办法了。虽然对不住越智君，但就在学校里找地方埋了吧」

怪异的沉默持续了许久后，涌汰有些丧气地挠着后脑这么说道，把手帕包着的沙又塞回口袋。

大家大概都认为这个结论很妥当，没有人提出反对。

海深和陆久畏畏缩缩地问涌汰

「有什么……」

「能帮忙的吗？」

「啊……」

涌汰想了想。

然后

「……没有。我自己想想该埋哪儿」

回答后，涌汰便举起一只手说「那我走了」，转过身去背对充满担忧的大家，独自离开了会议。

「就差一点了」

当天午休，涌汰把手帕里的沙埋在了操场的角落。

他捡了根小树枝，挖了个小小的洞。他苦恼到最后，照惠里耶说的，选择了春人在『放学后』的墓相同的地方。

然后当天夜里，涌汰做了个梦。在梦里，涌汰在自己的房间里，坐在床上。梦中狭小的卧室里，地面像沙漠一样被沙完全淹没。然后在自己脚下埋着春人的脸，春人就像睡着了一样闭着眼睛。

梦中的涌汰目不转睛地盯着那张脸。

看着看着，他想到稍微把春人被埋的脸从沙子里弄出来，就用脚去踢开沙子，不料被更多沙子盖住，春人反而被埋得越来越深。

他心急如焚。弄着弄着，春人的脸不见了，他一着急就下了床，用手去挖沙子。可是春人的脸不在了，他心想被埋进去的春人肯定变成了沙子混在了一起，便拼了命地在沙中寻找，却还是找不到。

就这样找着找着，他发觉自己的手指垮掉了。

自己的手指变得就像板结成棒子状的砂糖，不知不觉间在沙子里散掉了，变得又短又细。

看到手指变成那样，他越来越心急——然后就在焦急中醒了过来。

他浑身汗湿，心脏疯狂跳动，用手指好好健在的手像抓似的捂住胸口。

「………………！」

他紊乱地喘着粗气，在黑漆漆的卧室里看向自己的手。

五根手指都在，但皮肤上清晰残留着沙的触感。

黏在皮肤上的沙，还有手指变得比骨头还细还短的感觉，鲜明地残留下来。

…………………………

　６

星期五。

十二时十二分十二秒。第十四轮『放学后』。

随着已经完全习惯的眩晕感，涌汰穿过了自动打开的房门。站在应该已经见惯的家庭科教室跟前。他莫名地没有昂扬感，摆着迄今为止来到放学后时从来没有过的消极表情。

「……」

黑漆漆的走廊，黑漆漆的教室，从走廊窗户撒进来的光。

靠那冷冰冰的光勉强能够看得见的地面上，是从敞开的家庭科教室里溢出来的沙。

此情此景早已习以为常，但却让现在的涌汰感到犹豫。

因为梦。因为涌汰这个星期里每天都在做噩梦，梦到自己房间的地板上被沙淹没，自己焦急地在沙中寻找埋没的春人。

眼前家庭科教室地面的模样，就跟梦中的卧室里一模一样。只不过，现实中的涌汰和梦里不同，既不曾光脚，也不曾徒手伸进家庭科教室里的沙子里。

在梦里，他的脚，他的手，伸进了沙子里。

即便醒来之后，那个感觉，那个粗涩的沙的触感，仍清晰地残留在皮肤上，残留在记忆中。

此外还有————自己的指头，手，变成沙，逐渐瓦解的触感。

他在沙里挖，如搅拌一般在沙里寻找，找着找着，自己的手指在沙的触感中像饼干一样从末梢开始崩散，变短，变细，最后整根消失，混进沙里。自己的身体在毫无痛感的过程中逐渐变成沙。

他就只是焦急地看着那个过程。没有恐惧，只有焦急。

他不是着急自己的手，而是着急被埋在里面的春人。对自己身体的焦急，总觉得不像是自己在着急，隐隐有种不舒服的，恶心的，诡异又膈应的感觉。

他每天都在做那个梦。

不只在晚上，连睡午觉也是，稍微打个盹的时候也是。

那些梦不是完全相同，细节上有些微不同。春人从一开始就完全被埋在沙里，不知为何自己知道春人就在沙子里。有时地点不在卧室，而是在父亲的车里。虽然存在细节差别，但所有梦里他同样都是焦急地在沙中寻找被埋没的春人，同样他的手都变成了沙子逐渐瓦解。

然后当他醒来时，房间里莫名地冒出好多沙子。

不知是不是心理作用，连身上也有。就像是空气干燥的日子里在操场上比完赛后，感觉有粗涩的粉末在嘴巴里喉咙里。

涌汰也不得不意识到，某种可怕的事情已经发生。

但比起这些，涌汰首先想到的还是另一件事。

他想的是，把那个沙埋在学校里真的没问题吗？

就是从他将春人坟墓的沙埋进操场的那一天起，这个梦才开始出现的。他百般犹豫之后才决定把它埋下去。正因如此，他实在没办法不认为那梦跟这件事毫无关联。

他忍不住心想，会不会是春人不希望把那个沙埋在学校里，所以才让自己做那种梦的呢？

他当然也找大家谈过。

但可想而知，光凭涌汰他们一帮小孩子的能力，不论怎么探讨都不可能得出让人信服的结论。

「尽管这令人怀疑，但你越是去想就越会在意，会做梦也很正常，所以不能排除那就是普普通通的噩梦吧……」

华菜这样说道。

「但就算真有什么，我觉得你也别认为是越智君让你做那个梦。就算越智君不想被埋在学校里，以你对他的了解，他会那样对你吗？就算是真的，那也不是越智君，而是假扮成越智君的怪物。我肯定」

「也是……」

华菜的意见不无道理。

不过，双胞胎妹妹陆久说

「我说……如果那个怪物，就是越智君呢……？」

「……什么意思？」

「呃……我是说，会不会不是那个怪物装成越智君的样子……而是越智君被变成了怪物呢……？」

「……」

海深惴惴不安对妹妹的发言点点头。

所有人绷紧了表情。海深陆久双胞胎在集体中并非不配合，而且在正常生活中也并非内向阴沉的性格，也并非不懂察言观色。

她们只是面对『放学后』的怪物没勇气保持常态而已。

然后，她们二人想象力十分丰富，而且很善于两个人一起激发想象力。

实不相瞒，学校的图书室里还放着二人在一年级时合作创作的，在竞赛中获得表彰的绘本。

评委对它的评价是：绘本藉由丰富的想象力，描绘了一个充满幻想风格的神奇故事。虽然绘本中的绘画仅仅只是小孩子画得好的水平，但其出色的世界观成为了入选的关键。

图书管理展示着附照片的获奖报导，以及制作成书的绘本。

但正因为那丰富的想象力，她们也经常害怕得不敢动弹。

然后，她们会将能够想象到的最糟糕的推测讲出来。她们实在太害怕，以至于不敢埋在心里，忍不住讲出来。

二人在『放学后』很少主动开口，但每次开口都是她们因想象力而浮现的不安终于溃决的时候，而且那种时候往往会说出大家根本不曾想到过，或者是想到过却装作没有察觉的可怕想象。

每次基本是陆久先开口。她们的发言也曾帮到过大家。她们能察觉到大家没察觉到的事情，会直视大家不愿直视的事情，这在危机应对上确实非常重要。

二人的发言可以弥补疏忽。

可是所谓的“发觉”，不尽然是人所能够承受的。

「……啊？」

涌汰之前尽可能不去想的事情，此时此刻被摆在面前，产生动摇。

涌汰其实想象过，那东西可能就是变得面目全非的春人本人。明明都能听到胸口下面如擂鼓般的信条，但全身上下顿时凉了半截。大家都在看着面色发白的涌汰。双胞胎不安地偷偷看他，惠里耶对他面色突然大变感到担心，华菜也跟大家一样担心他，但脸上明显带着『该来的终于还是来了』的愁苦。

看到大家的表情，涌汰恍然大悟。

「你们……原来都是这么想的吗？」

「……」

「都这么想，但都没说吗？」

没有人回答他的发问。但华菜打破沉默，像代表大家一样点了点头。

「……嗯」

「是、是吗……」

涌汰脑子天旋地转，没办法好好思考。

茫然之中，之前听到的，之前的想过的，就像洗衣机里的衣物一样转啊，转啊。

「之、之后好好商量吧」

「……」

「不只我们，还要『梅莉小姐』也在的时候。光我们自己，没办法好好商量的，是吧？」

「也、也对……」

涌汰虽然应了，但应得心不在焉。他意识到之后又对自己说了很多，但几乎都没听进去。脑子里什么都装不进去。

上面这些发生在前天。

在那之后，涌汰在混乱中渡过了一整天，魂不守舍的样子让母亲为他的担心。他最后就在那种状态下睡着后，又做了那个梦。

然后又一天过去，因为没有全神贯注练习挨了父亲的骂，就那样到了夜里。

他回到卧室，拂掉桌子上的沙尘，往床上一躺——然后迎来惯例的那个时间，总算来到了『放学后』。

「…………」

涌汰站在家庭科教室跟前。

眼前是熟悉的，『放学后』起点的风景。

漆黑一片的家庭科教室。敞开的入口。涌汰站在这样的景色跟前。照进走廊上的光也从门口略微照到里面，着凉了门口一点点的范围。那里已经完全被沙覆盖。

沙漠已经蔓延到了走廊。

沙漠平缓地向教室深处延伸，很快如同视野被阻绝一般消失在了黑暗中。

涌汰俯视着那样的沙漠。

他脖子上系着缎带，右手中握着球棒，斜挎在肩上的包里装着两本记事本。然后，他左手提着从家里随便找来的西点纸袋。纸袋里装着一些用作后续补充安装的人体传感器。

然后——

他心里装着是，梦里见到的，沙的情景。

涌汰目不转睛地盯着脚下厚厚的沙，在心中引起浮想。

沉在黑暗之中的沙，自己所负责的这间教室里的沙，自己从春人的墓下收集带回去的沙。

这个星期到了后半，华菜开始安慰涌汰，告诉涌汰他只是把那种印象带进了梦里，然后由于过分在意而反反复复地做着梦，其实梦可能跟春人的死毫无关系。

可是，涌汰根本没办法那样去想。

因为没做那个梦，没有体验那个感觉，没有每天被阴魂不散地缠着，所以华菜才说得出那种话。因为不是她亲自从春人的墓旁收集沙带回去，不是她做决定把那沙埋在学校的操场里，所以才说得出那种话。

涌汰觉得，自己光是像现在这样看着这一幕，肌肤的触感，手指的感觉，手指骨头的感觉……还有心，都要变成沙。

心变成沙，然后变成了沙的春人把变成了沙的自己拖向沙的中心……这样的想象从心底翻涌。从『放学后』开始之初直到现在，涌汰从没有像这几天里这样害怕星期五到来。因为，他不想看到和梦里一样，房间地板上被沙埋没的情景。

可是，涌汰现在就站在这里。

他鼓起勇气，决定直面将要吞噬自己的噩梦，决定直面自己不肯正视的，对春人怀有的负罪感。

滋哗

就像平时一样，漆黑的教室里，灯亮了。

教室被照亮。涌汰抬起头，看到了那个。

在天花板的角落，是春人倒挂着的上半张脸，窥视着。

涌汰顿时倒吸一口凉气，恶寒窜遍全身，冒起鸡皮疙瘩。

那东西进入视野的瞬间，有什么冰冷的东西眨眼间从脚尖一直窜到头皮。恐惧、恶心，然后还有强烈的抗拒感在心里接连闪过，甚至令他肩膀一抖，用力缩紧身体，全身的毛孔收缩。

「………………！？」

紧接着，灯光力竭，视野被黑暗遮蔽。

什么都看不见了。刚刚看到的一幕也看不见了。

但看到的东西却无比清晰地烙印在眼睛里，烙印在头脑中。

春人倒过来的头，从天花板一角敞开的方形洞口里伸在外面。认识的同学脑袋倒挂着从那个没了盖子的检查口伸在外面，毫无感情的眼睛一直盯着空无一物的半空，缓缓地正要缩回去。

「…………！！」

黑暗。

杂音。

紧绷的寂静。然后

滋哗

灯又活了过来，教室再度被照亮。

可是，那里已经什么都没有了。

在那里，只有黑漆漆的洞，根本没有脸，就像是刚才看错了。但不巧的是，涌汰没办法相信那是自己看错，他并不具备那种使自己幸福的愚蠢。

他拥有的，是勇气。

是勇气，还有负罪感。

「………………越智君」

涌汰看着天花板上的洞，念出那个名字。

天花板上四四方方的那个洞看上去跟平时没有区别，依然不断有细细的沙像烟一样洒落着，依然从那深处传来像是错觉一样的，细微的小孩子的声音。

————————————救救我。

那是春人的声音。

听上去好像。在涌汰听来好像。

「！！」

听到了。涌汰忍不住在沙上一蹬，向前踏出了一步。在那里的真的是春人吗？春人真的保持着自我，变成了怪物吗？负罪感逼着他他必须弄个一清二楚，勇气给了他诉诸实行的能力。

然后还有

沙————————

广播喇叭里那不断播放着，不断往耳朵里灌这微弱的杂音。他像不知不觉间被它刺激了似的，感到异常的焦躁。

「越智君……？」

焦躁感涌了上来。

被那种仿佛身在噩梦中的异常焦躁感所驱策，涌汰猛地在沙上踩了下去，情不自禁地踏进了家庭科教室。

他穿着鞋，所以不知道这触感跟梦里是否一样。

但他对踩在沙上的触感没有感到惊讶和不协调，就像早已多次体验过。

「是越智君吗……？」

涌汰开口了，茫然地念了出来。

心在焦躁中煎熬。

然后，他抬头看着天花板，以近乎忘我的状态朝地面被沙埋没的房间里走进去。

他耳朵也已经连杂音都听不到了。

球棒和纸袋从两手中掉落，金属球棒几乎没有声响地落在沙上。涌汰看也不看一眼，眼睛睁得大大，紧紧盯着天花板上的洞，其他任何东西都已经看不见，只盯着那里走过去。

沙，沙……脚在沙上踩过。

向前，向前。厚厚的沙上举步维艰，但他看也不看脚下，眼里只有天花板上落着沙的黑洞。

只有那里张着嘴的洞。春人可能就在里面的那个洞。

他凝视着可能是春人的东西所在的小小黑洞，在越来越厚的沙子上越来越艰难地往前走。他的脚渐渐被沙陷住，但坚持翻越过去，继续向前。

然后

————沙

涌汰终于，到达了洞的下方。

在正上方就是洞的位置，他凝目而视。

他嘴巴半张着，肉眼看不见的细沙被吸了进去，嘴里满是粗涩的触感。

嘴动起来，发出声音。

朝着天花板上的洞，

发出呼喊

「……是，越智君吗？」

随即。

噗呲，天花板上之前亮着灯力竭了，熄灭了。

周围，世界，被关进了黑暗中。

「啊」

顿时间，他的内心也陷入黑暗。

直到刚才还充满心头的负罪感、使命感，以及几分似火的集中力，全都像关掉开关一样结束了，不在了。

之前不知为何那么猛烈的，充满心头的火热感觉，消失了。

他冷静下来，突然理解了自身所处的状况。

自己站在黑暗之中。孤零零地站在沙漠之中。

然后最后看到的景象是，一只很长很长很长的，毫无血色的小孩子的手从天花板洞里很深很深的地方伸过来，张开抓紧的小拳头，从中洒下细细的沙，沙像烟一样落向自己。

然后。

在黑暗中。

沙，接触了皮肤。

沙轻轻落下，些微地碰到了无意识间朝洞口伸去的右手，碰到了抬起的脸。

细细的沙的触感，接触到手，接触到脸。

然后，就像披上了层薄膜一般，薄薄地盖在皮肤表面。

「！！」

他紧接着感受到的，是疼痛。

那是他自出生后从未体验过的一种肌肤疼。打个比方，就像是皮肤表面在不知不觉间毫无痛感地被剥下来，手上和脸上的肉暴直接露在空气中，失水受到刺激后这才感觉到痛的那种痛。

就像皮肤神经暴露在外，一动表面就会破掉的那种痛，使得他的嘴巴还有左手都动不起来。刚才被沙薄薄撒到的部分，肌肤就像溶化后又凝固起来了一样紧紧绷住，释放撕裂状的痛。

「啊……！？」

然后，随着他冷静下来，随着逐渐理解情况，那疼痛变得更加强烈，如同越烧越旺的烈火，最后完全占据他已经冷静下来的头脑。他对如此强烈的疼痛与异常的状况大吃一惊。

「啊……啊……！！」

他陷入恐慌。漆黑的黑暗中，他因疼痛而战栗着向后退，本能地去躲开天花板上落下的沙。但是，脚下厚厚堆积的沙已把他鞋子埋住了一半，把试图后退的脚沉沉地绊住。

「！！」

他失去平衡，原地跪了下去，手也撑在了地上。

顿时，膝盖，左手，都埋进了沙里。

「！！」

他连忙挣扎着起身。那沙的触感就跟梦里把手伸进沙里时的记忆完全一致。

可其他的————并不一样。

触碰到沙的肌肤，瞬间变成了痛。

所有的肌肤变成了痛。皮肤置换成了痛楚。脚，手，接触到沙子的所有部分被仿佛燃烧起来的疼痛所覆盖，叫声从嘴里喷发而出。涌汰不堪这过剩的痛苦，大声惨叫。

这就像是肌肤接触到的沙温度非常高，高到像是被足以烫穿皮肤的高温烘烤过一样，一碰到便传来疼痛。但其实并不是。沙子冷冷冰冰，甚至他清楚记得刚触碰到的那一瞬间所感觉到的冰冷。然而，它却无比疼痛。它并不烫，但却是化作沙子形态的，纯粹的痛。除此之外，没有其他方式能够形容。接触到沙的皮肤，变成了纯粹的痛。

「————————————————！！」

涌汰大叫。疼痛侵蚀他的每一寸皮肤，侵蚀他的每一根神经。

痛让他脑内和眼前变得通红。可这还没完。那痛一边灼烧皮肤，还一边慢慢向内部侵蚀。痛从接触到沙的部分一点一点，慢慢地进到肉里，进到神经里。痛，带着像沙子一样粗涩感觉的痛，一点一点向肉里侵蚀，侵蚀，侵蚀。

「————————！！」

肉在痛，嘴在叫，身体挣扎起来。

他拼命拍掉附着在肌肤上的沙子，用手去掸左臂和膝盖。沙子飞了。飞扬在黑暗中的沙的触感，莫名的多。

好痛！好痛！可是拍掉之后还是痛，痛和沙子附着的感觉久久不散。刚刚拍打过身子的右手也只剩下疼痛，其他感觉都已几乎丧失，只剩下皮肤上的粗涩感，还有沙子飞散的感觉。

不论抖多少下，多少下，沙子就是抖不完，痛就是不能消失。

还有那粗涩感也是。

滋哗

天花板上的灯忽然点亮。

亮起来了。教室里被照了出来，铺满地面的沙被照了出来，还有站在这里面，在烧灼般的疼痛中一边发狂一边挣扎着想要弄掉身上沙子的自己，也被照了出来。

右手手指

缺了。

疼得丧失感觉的右手满是沙子，沙多到看不到下面的肌肤。他看到灯光下照亮的右手被沙盖住，本应存在的五根手指变得好像缺齿的梳子一样破破烂烂又短又细。

「————啊？」

看到了。看得清清楚楚。

他诧异地张大双眼。

此情此景跟梦里看到的一样。自己的手指就像是被粗暴对待过的糖工艺品，破破烂烂损坏瓦解。

和梦里不同的是——手指在释放着剧痛。

瓦解的部分，附着着沙看不到肌肤的部分，到处都像火烧一样释放着可怕的疼痛。

「啊——————」

看到那样的手。

然后目光向下。

他看到之前在恐慌状态下想要抖掉沙子，一遍又一遍拍过的膝盖和左臂。那些地方，已经完全缺失一点不剩，就像被斧头劈过的树。

「啊………………啊…………啊…………！！」

他叫了出来，发出超出痛苦概念的绝望叫喊。

自己的身体崩溃了。他知道自己已经没救，发出了绝望的喊声。

他张大眼睛，盯着自己的手、胳膊还有膝盖，从张得大大的嘴里漏出已然没有语义的叫声。那是如同把恐惧和绝望原木原样地榨出来一样，源自灵魂底层的终结之声。

他明白了。

明白了自己身体里正在发生什么。

明白这个灼烧全身的痛楚的本质。

那是，身体正在变成沙。

那是皮肤、肉、自己的身体正从表面变成沙。自己的肉和神经一粒一粒剥离开来的痛楚，齐刷刷地侵袭自己的全身。

好痛。

好烫。

为什么。

「————————！！」

眼泪冒出来，从睁得大大的眼睛里冒出来。

沙，静静地落在绝望的涌汰头上。

沙轻轻地，轻轻地，如雾雨般轻柔，又无比冷酷地，将他全身包裹————

………………

…………………………

……