2章 拜访母亲

王都出发几小时后。我们造访了蕾妮住过的孤儿院。

那是一栋相当有年头的建筑。蕾妮微微眯起眼睛，仰望着孤儿院。她眼里的感情大概是怀念吧，视线显得有些遥远。

「没怎么变啊……」

「……很怀念？」

「嗯。有美好的回忆，也有不好的回忆……」

「蕾妮……」

「没事的，安妮丝大人，我们走吧」

一进孤儿院，在院子里玩耍的孩子们就向我们投来了好奇的目光。

孩子们的身后站着一位年长的女性，仿佛在守护着他们。她一看到蕾妮，就惊讶地睁大了眼睛。

「好久不见」

「……莫非你是，小蕾妮？」

「贸然造访，非常抱歉，您过得还好吗？」

「诶、诶，小蕾妮……不，应该叫你蕾妮大小姐了」

年长的女性看起来五味杂陈，但还是保持起了距离，恭敬地低下了头。

听蕾妮说，在她还无法控制吸血鬼力量的时候，发生过人际关系上的纠纷，曾辗转于不同的孤儿院。

所以在这个孤儿院里大概也发生过什么事吧。恐怕同这位年长的女性也是。

「失礼。您就是这所孤儿院的院长吧？」

「是、是的！……蕾、蕾妮大小姐？ 难道、这位大人是……？」

「嗯……正如您所料」

「我就是安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚。现在是私访，所以请不要声张」

「果、果真如此……！ 没、没想到王女大人莅临访问……！ 我、在下担任这个孤儿院的院长一职……！ 啊，怎么办才好……！」

「我马上就告辞了，所以不用太过挂怀」

「是、是吗……为什么，您会来这……？」

「今天是为了来给蕾妮的母亲扫墓。我还想了解一些她的事情，如果可以的话，请告诉我」

「你是说蕾妮大小姐的母亲……提莉丝小姐吧？」

院长了然一般地点点头。似乎找回了些许冷静，她深深地叹了口气，重新转向了我们。

「那我先带您去提莉丝小姐的墓地去看看吧」

「有劳了」

小飞龙和空中魔动车拜托了盖君和纳布尔君看守。

我、蕾妮和提尔提三人跟在院长身后。

孤儿院后是一片墓地。墓碑的数量并不算少。

这座孤儿院存在了多少年了呢。一想到这墓碑属于那些失去父母的孩子们，我就心情郁郁。

一边想着这些一边走着，院长在一座墓前停下了脚步。

「这就是提莉丝小姐的墓」

「就是这里……」

蕾妮母亲的墓地虽然没有任何装饰，但打理得很干净，非常漂亮。

蕾妮跪了下去，抚摸着母亲的坟墓。

「……和之前一样漂亮。您有在帮忙打理吧？」

「嗯，毕竟是我的工作……」

蕾妮静静地凝视着母亲的坟墓，双手合十，献上祈祷。看着这样的她，我也不由得祈祷起来。

不知过了多久。我睁开了眼睛，蕾妮仍保持原样。

当蕾妮做完祈祷站起来时，院长怀念地眯起了眼睛。

「……蕾妮大小姐长大了，和提莉丝小姐简直一模一样」

「是吗？ 父亲大人也这么说过……」

蕾妮摸摸自己的脸，眯起眼睛，仿佛陷入了沉思。

扫墓平安结束，回到孤儿院后，我们被带到了客厅。

我喝着院长为我准备的茶，说出了今天的正题。

「院长，恕我冒昧，我想请你告诉我你所知道的关于提莉丝的事情」

「在下不才，愿尽绵薄之力」

「谢谢您，院长」

「没关系。……我也是想，赎罪」

「院长……你这是……」

「蕾妮大小姐当初呆在这里的时候，围绕着她发生过一起持刀伤人事件。那候，我不但没有帮助他，反而和别人一起说她的不是……虽然事到如今已经晚了，但我非常后悔」

「没办法。是我不好……」

「不！ 那已经超出了小孩子争执的范畴。我想，如果我能再冷静一些，也许会有更好的解决方法……」

院长如同在坦白自己的罪行一般，用手指撇去了泪水。

到了持刀伤人的程度、吗？虽说是无意识的，但我一想到吸血鬼的力量所引起的骚动，就感到一阵痛心。

「院长。当时的事也是没办法的。您这么烦恼，还帮我把母亲的墓地保护得很整洁，我对您不存芥蒂」

「……感谢蕾妮大小姐宽广的心胸」

蕾妮沉着地对院长说话，院长深深地低下了头。

得到了蕾妮的宽恕，院长的心情似乎平静下来。她的表情温和了许多。

「那么，关于我母亲的事情，如果您知道些什么，请告诉我」

「关于提莉丝小姐，对吧。我至今都忘不了她。打个比方的话，她带着雨后初晴一般的气息。举止也很温柔，是会给人留下深刻印象的人。黏着那样的提莉丝小姐，甜甜笑着的蕾妮大小姐也非常可爱」

「是、是吗？ 以前的事我不太记得了……」

「那时候您还很小。提莉丝小姐很快就去世了……」

「你是什么时候认识提莉丝的？」

「第一次见到提莉丝小姐，是她来孤儿院寄养蕾妮大小姐的时候。当时的院长也很惊讶。据说她身患绝症，为了托付一个人留下来的蕾妮大小姐，所以来了孤儿院」

「不治之症？」

大概是起了兴趣，一直沉默的提尔提探了探身子。

「是的。她说希望自己死后，孤儿院能收留蕾妮大小姐……」

「你没问她得了什么病吗？」

「是的，我一开始也很惊讶。虽然她说得了不治之症，但她表现得光明正大，简直让人怀疑她是不是真的生病了……」

「光明正大？」

「是的。一般来说，面对死亡的人都会背负着阴影，但她在接受自己死亡的同时，似乎也在为蕾妮大小姐的未来而竭尽全力」

提莉丝身患疾病，意识到了自己的死期？ 所以为了不让一个人留下的蕾妮生活困难，而想尽了办法？

几乎可以确定，提莉丝是吸血鬼。是普通人的话，会给人一种很聪明很有觉悟的印象，但也有一件事让人在意。

为什么提莉丝没有告诉蕾妮吸血鬼的事呢？

为了自己不在之后，蕾妮也能好好生活而竭尽全力的姿态，和没有告诉蕾妮一丝一毫关于吸血鬼的事的事实，我觉得对不上。

「…你还记得和提莉丝说过其他什么话吗？」

「其实，我们没有深入谈过。我还担心蕾妮大小姐也会生病……」

「啊……确实是这样」

「为了预防蕾妮大小姐患了什么病，或者出了什么问题，她捐了一大笔钱，然后就一直在旅馆里闭门不出……」

「没能拒绝吗？」

「是的。当时孤儿院的经营很困难。幸好蕾妮大小姐很健康。在孤儿院决定接受蕾妮大小姐之后，提莉丝小姐就去世了……」

「你的意思是，最后也没能问出详细的情况？」

「是的……如同我刚才所言，她看起来根本不像个病人，所以我也没想到她会这么快就去世了」

「看不出是病人啊……」

「最后她也是在睡梦中去世的。到底得了什么病，现在也是一无所知」

「除了钱，她有没有在这里存什么东西？有什么遗物吗……」

「没有，什么都没有。她来这里的时候就把身边的事情整理好了，差不多都变卖了」

「这样啊……」

再问下去也得不到什么信息了。想到这里，我们决定就此打住。

目前我对提莉丝的印象，是一个捉摸不透的人。

从行动中无法读懂她的真意，谜团很多。不过她却很擅长与人融洽相处，给人一种不可思议的印象。

提莉丝到底是什么人，是抱着什么想法把蕾妮送到孤儿院的呢？

关于她离开西亚男爵的理由，我也只能在一个范围内想象，总觉得有些烦躁。

「院长，谢谢您的谈话」

「……蕾妮大小姐还能不失开朗，真是太好了。离开孤儿院后的生活也不轻松吧？有传闻说您被西亚男爵收养了，我还有些惦记……看来你收获了一场美好的相逢」

院长露出安心的微笑。面对这样的院长，蕾妮也露出了笑容。

「是的。对我非常好」

「真是太好了。今后也要多保重，蕾妮大小姐」

「院长也请多保重」

＊　＊　＊

离开孤儿院后，我们在今天的住处落脚。

房间按男女分配，盖君和纳布尔君住在隔壁。

提尔提似乎先睡着了，躺在床上十分安静。

蕾妮坐在窗边想着什么，眺望着外面。我总觉得放心不下，便搭话道：

「没能问到详细情况，有些遗憾呢，蕾妮」「不，总比什么都没问到要强」

「……这样啊。那就好」

对话在这里中断了。过了一会儿，蕾妮开口了。

「……安妮丝大人，有时候，您不会觉得害怕吗？」

「嗯？ 到底怎么了？」

「我现在，很幸福」

蕾妮垂下了头，视线下移。她的侧脸虚幻，仿佛触之即散。

「我一直没有感受到过幸福。辗转于孤儿院的生活、被父亲大人领养后成为贵族的生活，都很辛苦。就这样过着感觉不到幸福的日子……」

蕾妮虽然在微笑，但同时看起来也像是在哭泣。

以前，我曾见过蕾妮这幅表情。和就阿尔君解除婚约一事谒见她时，她就是这样的表情。

虚无缥缈，似乎已经放弃了一切的表情。只是随波逐流，期待不了任何事一样的表情。

「现在，我觉得特别幸福。我弥补了尤非莉亚大人，也和阿尔加鲁特大人和解了。而且，最重要的是，我和伊利亚大人互相倾心。我也发现了值得去做的事情，真的觉得很幸福。可是……」

「……可是？」

「母亲当时又怎么样呢？ 她怀上我后，什么都没跟父亲大人说就消失了，一边抚养着生下的女儿一边旅行……她那时幸福吗？」

「……蕾妮」

蕾妮抬起低着的头，眯起眼睛望向窗外的远方。

「如果她幸福的话，为什么要离开呢。这么一想，就想起自己不是普通的人类。我是吸血鬼，伊利亚大人是人类。我总想着，如果就这样正常地生活下去的话，伊利亚大人会先走的」

「蕾妮，那是……」

吸血鬼是追求永恒的人所抱有的执念的结晶。

现在也是，她不吸人的血就活不下去。这无可避免地让她意识到自己和周围人不同。

正因为知道，总有一天自己会离开所爱的人，所以可以想象，她一旦起了这些想法，就无法从中挣脱了。

「因为现在很幸福，所以害怕失去这份幸福，害怕得到更多的幸福……有时候，无计可施，只想要逃避」

我能说「我理解你」吗？这份迷茫，抹去了我想对蕾妮说的话。

我沉默不语，蕾妮看向我。她带着淡淡的虚幻的微笑问我：

「安妮丝大人，您想过吗？」

「什么？」

「——安妮丝大人……也会留尤非莉亚大人一个人的吧？」

……啊。蕾妮说得没错。我会比尤非先死。

留下那孩子一个人。只是想象一下那个画面，我就觉得胸口发闷，身体深处涌起一阵狂暴的颤抖。

但是，这种冲动不会伤害到我。因为我已经做好了对这个问题的回答和心理准备。

「蕾妮。为了尤菲，我什么都可以做。即使，是不做人」

我直视着蕾妮说道。蕾妮仍然直勾勾地盯着我。

「说到底，是我让尤菲放弃了人类的身份。所以，留下尤菲一个人什么的……我想都没想过。如果有必要，我不当人也罢。我就是这么想的」

「……安妮丝大人真厉害」

蕾妮自嘲似的笑了笑，把视线从我身上移开。

「我很害怕。……如果只是想和她在一起的话，只要拜托她变成吸血鬼就可以了。但是，如果要要求她做到那一步的话，真不知道我能不能让伊利亚大人幸福。我怕……」

「害怕也没关系吧？」

对她的坦白，我这样回答。

听到我的回答，蕾妮一脸迷惘，用小得听不见的声音喃喃道。

「……可以吗？」

「人因为害怕才会慎重。虽然有时候鲁莽是必要的，但一味做鲁莽的事情是不好的。不要忘记恐惧的心情，获得迈出一步的勇气。如果能这样生活，不就很好吗」

我走到蕾妮身边，把手放在她的肩膀上说道。

「而且，我还想和蕾妮多多在一起。和尤菲一起生活的时候，只要有蕾妮，还有伊利亚的话，我就能变得非常幸福。就算被认为是任性，但只要有这样的未来，我就会想要抓住。蕾妮，你呢？」

对于我的问题，蕾妮什么也没说，嘴唇紧抿。沉默了一会儿，蕾妮慢慢抬起头看着我。

这时，她露出一个雨后清晨般清澈的笑容。

「是啊，如果我也有这样的未来，真的很幸福」

「因为打从心底觉得幸福，所以会害怕得不到呢」

「所以才会想要疏远她……难道，妈妈也是这样吗？」

「……也许吧。但是，那样会伤害到重要的人。因为什么都不传达，什么都不知道就分手，真的很痛苦」

我的脑海里浮现出阿尔君的身影。虽然在上次的视察中我们好好地谈了一番，和解了，但如果有一点偏差的话，我可能永远都无法理解阿尔君的心情。

我很软弱。我没能好好地保护自己，也错误地履行了被赋予的职责。最重要的是，我没有面对阿尔君。

这是我的罪过。这是一想起来就会后悔一辈子的伤痛。即便如此，我也不能只是后悔。因为我还活着。

所以，为了过上满意的人生，我将不遗余力。即使有想要停下脚步的时候，也必须坚持到底。

如果重要的人也希望和自己在一起，那就更不用说了。因此，即使害怕面对，即使害怕失去，也不能逃避。

「相信，真的是件难事啊」

「是啊……」

我和蕾妮一起仰望窗外广阔的夜空。无数的星星闪耀其中。

「……安妮丝大人真的很厉害呢」

「怎么说呢。因为你意外的看不清自己呢。在我看来，蕾妮真的是个好孩子，又温柔，又懂事。所以，只要找到自己应该选择的道路就没问题了。现在，正是确认这条路所必要的时间」

「……我觉得，现在的我如果已经成为那样的人就好了。如果能成为安妮丝大人所说的那样的人，就能克服这种不安吗？」

「一定能克服的，如果是蕾妮的话」

我们望着夜空，对话像是在互相确认。

＊　＊　＊

在蕾妮居住过的孤儿院为提莉丝扫墓后的第二天，我们继续向东前行。

蕾妮从西亚男爵那里听说，他是在某个冒险者公会据点邂逅提莉丝的。

或许能在那里听到提莉丝的事情，于是我们来到了那家冒险者公会所在的城市，菲尔邷赫。

菲尔邷赫和黑之森一样，是精灵石采掘地的候补之一，也是东部较大的城市。因此，聚集了许多冒险者。

「好久没来菲尔邷赫的冒险者公会了」

「安妮丝大人曾经在这里活动过吗？」

「是啊，我在这里受到了很多照顾。虽然开拓进展没有黑之森那么快，但和其他地方相比，人和魔物都更容易扎堆，所以也有完善的狩猎场」

一边跟蕾妮聊着这些，我们来到了冒险者公会。

虽然和王都比起来比较小，但我很喜欢那里充满年代感的氛围。

我怀念地眯起眼睛，打着阳伞的提尔提眯起眼睛嘟囔道：

「冒险者……全是一些粗人吧？ 你可别惹麻烦哦？」

「我可不想被最会惹麻烦的提尔提这么说！？

你这句话就已经在挑事了啊！？

而且虽说我引退了，但我是高级冒险者，很受人尊敬的！？」

「为什么王女会成为冒险者，甚至还得到了高级的认定……」

「因为是安妮丝大人嘛」

纳布尔君望着远处喃喃自语，盖君则哈哈大笑。

哎呀，我的过去不重要！ 重要的是能不能得到提莉丝的情报！ 打起精神，我用力打开冒险者公会的门。

「帮帮忙——！」

「啊？ ……哦哦，是安妮丝大人！？」

「哇，是真的！ 你来干什么，狩猎的掠夺姬！ 你不呆在王城吗！？」

「不是不做冒险者了吗！」

冒险者公会中设有餐饮区，在那里吃饭喝酒的冒险者们对我发出惊叹。

其中夹杂着一些不容忽视的词语，我皱起眉头瞪着他们。

「叫我狩猎的掠夺姬的是谁啊！？至少换成疯狂的，说多少次才学得会啊！？」

「哈哈哈！ 我的我的！」

「原谅我吧，安妮丝大人！ 怎么样，来一杯！」

「反正是私访吧！ 喝喝喝！」

「我不喝！」

真是的，这里还是老样子，我叹了口气。自然地扬起了笑脸。

这才是我熟悉的冒险者公会的氛围。虽然也有粗鲁的时候，但很随和，可以毫无顾忌地做真实的自己。

久违的感觉让我感慨万千，这时，我听到了一直保持高度警惕的纳布尔君小声嘟囔的声音。

「……真是受人爱戴啊，安妮丝菲亚王姐殿下」

「嘛，冒险家更像是她的本职工作」

「这就是这位大人的风格」

纳布尔君喃喃自语，提尔提和盖君附和着。唯一没有加入谈话的蕾妮露出苦笑。

我用力地拍着手，想要改变这种气氛。

「好了好了，我不是回来当冒险者的。倒是想问些事情」

「想问什么？」

「我听说西亚男爵以前曾以这里为据点当过冒险者」

「哦，你是说德拉古斯吗？那家伙也出人头地了，我再也没见过他」

提起西亚男爵的名字，好几个十分怀念的冒险家开朗地回话。他们应该是西亚男爵的同龄人，或者年龄稍微大一点。

「西亚男爵现在在王城指导骑士用剑，还会学习我使用过的魔道具的使用方法，然后教给他们」

「哈哈哈！ 那家伙真的出人头地了！ 没想到还接到了安妮丝大人的工作！」

「我们的两颗冒险者之星联系起来了！ 真是可喜可贺，不能不喝！」

「就算没有理由，你们也会随便喝吧」

「不错！」

冒险者们一边哈哈大笑，一边一口气喝完酒，再点一杯。

我走向柜台，从怀里掏出钱包。把几枚金币递给侍者。

「诶、这、金币、呃！？」

「收下吧。今天我请客，给他们上酒吧」

「肚量真大，王女殿下！ 不，已经可以叫王姐殿下了吧？」

「我们也慷慨地为公主干杯吧！ 安妮丝大人也喝！喝！」

「都说了不喝了」

我对着兴致高昂的冒险者们露出了苦笑。真是物质的家伙们。要说容易对付也确实容易对付。

「我想问一下，我听说西亚男爵以这里为据点做冒险者的时候，有个经常结伴的女性冒险者，你们知道吗？」

「哦，是提莉丝吗？」

我这么一问，一个在我说出西亚男爵名字时有所反应的壮年冒险者说出了提莉丝的名字。

蕾妮抖了抖，肩膀摇晃了一下。我一边用余光确认着她的状况，一边将视线转向壮年冒险者。

「对，就是那个提莉丝，如果你知道她的事情，请告诉我」

「关于提莉丝？ 怎么又这么问？」

「她是我母亲。我想听听她在世时的事……」

蕾妮站在我旁边，对壮年冒险者说。

壮年冒险者瞪大了眼睛，身子惊讶地向后仰。

「提莉丝！？……你不是！？

「跟提莉丝长得一模一样，你说她是你母亲？小姐，你是提莉丝的女儿吗！？」

「我叫蕾妮·西亚，是父亲大人……德拉古斯·西亚的女儿」

「德拉古斯和提莉丝的女儿！？」

壮年冒险者惊讶得声音都变了，大叫了起来。

吃惊的不只是他，还有好几个冒险者也露出惊讶的表情，僵住了。他们的视线集中在蕾妮身上，蕾妮的身子轻轻向后仰了仰。

「啊！？哦，哦！？ 女儿！？不，这位小姐确实和提莉丝一模一样，不过是德拉古斯的女儿！？」

「小姐，你是德拉古斯和提莉丝的女儿吗！真让人吃惊啊……」

「德拉古斯居然有这么可爱的女儿！？这世界真不讲理啊！！」

「呃啊啊啊啊！ 那个男人还是做了要做的事啊！ 为什么只有德拉古斯享福！ 接受不了！」

「不过，越看越觉得和提莉丝长得一模一样啊……」

吵吵嚷嚷的冒险者们为了看蕾妮的脸聚集了过来。

纳布尔君和盖君立刻插了进来。

「好了好了，冷静一点。这孩子叫蕾妮·西亚，是西亚男爵家的大小姐。今天来这里是想问一些关于蕾妮的母亲——提莉丝的事情。她说她想更多地了解一些关于她母亲的事情，我是陪她来的」

「原来是这么回事啊。哎呀，真是吓了我一跳……」

虽然冒险者们已经恢复了镇定，但他们的视线依然盯着蕾妮。因为众人的关注，蕾妮有些不安地晃着肩膀。

「那个，关于我母亲，如果有什么了解的话，请告诉我……」

「哦、哦……话虽如此，关于提莉丝，能说的也不多啊」

「因为提莉丝是个秘密特别多的家伙」

被蕾妮这么一问，冒险者们为难地回答。

「提莉丝是个不可思议的女人」

「讨人喜欢，调解吵架的本领简直让人看了就着迷，所以自然而然地就吸引了大家的目光」

「所以和同龄的崭露头角的德拉古斯经常结伴，关系也很好，我还以为他们会结婚呢……」

众人口中的提莉丝让我不由得皱起了眉头。

讨人喜欢，善于调解争吵。却又无法捉摸的不可思议的女性。

……提莉丝，难道不是使用了吸血鬼的力量吗？

「可是，提莉丝毫无预兆地消失了……提莉丝离开后，德拉古斯意志消沉了一段时间，当时我还觉得他很可怜呢」

「不见了？而且很突然？」

「提莉丝没跟告诉任何人说过一句，就突然消失了。因为她是本领高超的冒险家，大家都担心会不会发生了什么事……」

「因为经常结伴而行，所以德拉古斯很是消沉。提莉丝什么都没跟自己商量就离开了，这让他受到了很大打击」

「那个，当时父亲是什么样子？」

「已经消沉得惨不忍睹了。提莉丝离开之后，德拉古斯就钻了牛角尖。或许他能成为贵族也多亏了提莉丝不在的反作用吧」

「我听王都的熟人说，他说了个好媳妇，总算安定下来了。因为知道德拉古斯那时消沉的样子，我就觉得这太好了，心里也松了一口气」

「是的，我和继母大人的关系很好。她对我也很好……」

「是嘛。那就好」

看到冒险者从心底松了一口气的反应，蕾妮的表情柔和下来。

听了大家的话，我觉得西亚男爵是个受大家爱戴的好冒险家。

蕾妮也这样觉得，所以表情才变得柔和起来吧。

「话又说回来，这个可爱的姑娘一点也不像德拉古斯的女儿……」

「不不不，倒是老实得不像是提莉丝的女儿吧？」

「提莉丝和蕾妮有那么像吗？」

「嗯，小姐长得跟提莉丝一模一样。倒是不敢信她是德拉古斯的女儿」

「不错！」

也许是喝醉了，大家都哈哈笑了起来。如果西亚男爵在这里，你们可会被揍惨的。

「呃——再说回提莉丝。那家伙是个远离尘世的女人。但又和贵族不同。她有着独特的气质，是个实力过人的冒险家，无论和什么样的人合作都能取得成果。如果能继续做冒险者的话，说不定还能当上公会会长呢」

「原来是这么有能力的人啊……」

公会长可不是随随便便就能当上的。总之，没有实际成绩是不行的，也必须受人爱戴，否则没有人会跟随她。

如果从既有实力又受人仰慕这一点来说，提莉丝也许确实适合担任公会长。

「听说她和西亚男爵经常在一起，两人关系好吗？」

「提莉丝是一个无论和谁合作都很会配合的人，但为了不让别人干涉自己，总是保持一定的距离。因为她是个好女人，所以很多人都对她有好感，但都被疏远了」

「她和德拉古斯结伴，是因为他很配合，没有过多地干涉提莉丝。在旁人看来，这两个人很般配」

冒险者们谈起西亚男爵和提莉丝时，反应不一，有的怀念，有的懊恼。

但是，我感觉不到恶意。他们只是说出了自己的真实心情吧。

仅凭这一点，就能感受到西亚男爵和提莉丝的回忆是多么美好。

「就这样，提莉丝就自然而然地和德拉古斯搭档了，我还以为他们就这样在一起了。所以当我听说提莉丝消失的时候，真的很吃惊」

「德拉古斯的女儿，你叫蕾妮吗？ 那个，提莉丝她……」

一名冒险者下定决心似的问蕾妮。蕾妮脸上浮现出淡淡的笑容，然后轻轻地摇了摇头。

「生下我后，她四处旅行，但在我很小的时候就生病了，然后……」

「……这样啊」

沉重的叹息声静悄悄地响起。刚才还兴高采烈的冒险者们哀悼一般，露出了悲伤的表情。

「提莉丝生病了，真是难以置信，原来如此。留下这么可爱的女儿，谁都不知道，就去世了。真是个薄情的家伙……」

骂人的冒险者说到最后，声音微微颤抖。被这种气氛所影响，流动的空气都沉寂了。

「不过，真亏德拉古斯能找到了小姐你啊！」

「嗯，偶然去到我寄养的那家孤儿院时，他立刻认出我是妈妈的女儿……」

「真是个幸运的家伙！ 恋人、妻子和女儿都那么可爱，这算什么啊可恶！ 德拉古斯，太羡慕你了——」

「不可饶恕！ 为幸运男德拉古斯干杯！」

「喔！ 也为薄情的提莉丝干杯！」

冒险者们举起啤酒杯，喝起了酒，想要驱散沉寂的气氛。

这就是冒险者对死者的态度。悲伤的时候悲伤，但不被束缚，一笑而过。因为冒险者常常会轻易地丢掉性命。他们是为了不被拖累，连自己的性命都丢掉。

我也打起精神，继续提问。因为想问的还有很多。

「那么，你们知道提莉丝是从哪里来的吗？她的出身，有没有家人之类」

「不，没听说过」

「她说她是从东边来的，所以我以为她是边境地区的人……还有其他知道的人吗？」

在场的冒险者们全都摇了摇头。似乎谁也不知道。

提莉丝好像没有充分表明自己的出身。而且从东边那里来的话让人觉得很奇怪。

大概是因为我听说了东边国境以外，有吸血鬼在暗中活动那件事吧。

提莉丝不是来自边境，而是来自东方。这么一想，所有的事情就都吻合了。

但是，如果提莉丝是从国境以外来到帕雷迪亚王国的吸血鬼，她的目的到底是什么呢……？

我思考这些事情的时候，蕾妮向冒险者们道谢。

「谢谢你们。能听到母亲的事我很高兴」

「不不不，对不起，没能告诉你多少。你叫小蕾妮吧，长得很像提莉丝。以后会变得更漂亮吧，很期待你将来的样子」

「喂喂，你是在追求她吗！ 想想你的年龄和立场！」

「在那之前可别被德拉古斯吊死！」

「你们真多嘴啊！」

嘲笑的声音和怒骂的声音，很快就变成了笑声。蕾妮似乎也习惯了冒险者们之间的气氛，脸上浮现出温和的微笑。

看来，再也打听不到更多关于提莉丝的事了，我正想告辞，之前的那个壮年冒险者向我搭话。

「对了，安妮丝大人。虽然是不相干的事……但有点不对头」

「不对头？」

「雨季刚过，魔物就变得奇怪了，总觉得瘆人……」

「……瘆人？ 是什么类型的瘆人？」

「嗯，它们的数量少得出奇」

壮年冒险家皱起眉头，不解地说道。我也对谈话的内容感到疑惑。

「怎么回事？魔物的数量很少……」

「就是这回事。就算去狩猎场，魔物的数量也很少」

「……是魔物暴走的前兆吗？」

「不，是不一样的感觉」

「不是魔物暴走的感觉……即使这样魔物的数量也很少吗？ 数量少是确切的情报吗？」

「对，除了我，还有很多人都这么觉得。但也不像是魔物暴走的前兆。怎么说呢……比那更瘆人」

「嗯，是什么呢？我也说不好……太不自然，安静过头了」

和我对话的冒险者以外，别的的冒险者也加入进来，做出了相似的证言。也就是说，这不是某个人的错觉。

加入谈话的冒险者也觉得恐怖一般摩挲着手臂，压低声音继续说下去。

「都感觉不到森林里魔物的气息了。应该说是森林里的嘈杂声吗，连那种声音也听不到……」

「我也有类似的感觉。感觉就像森林还在，魔物却消失了一样。而且，也没有魔物明确消失的痕迹。一般来说，如果是魔物暴走的前兆，应该会留下一点争夺地盘的痕迹吧？」

听了冒险者们的证词，我手托着下巴，陷入了沉思。

在脑海中想象了一下得到的信息。目击数减少的魔物，魔物气息绝迹的森林，甚至让人感觉痕迹本身都消失了。

「……某天，只有魔物，突然不见了？ 除了魔物以外的动物呢？」

「……这么说来，不光是魔物，动物的数量可能也在减少」

「这确实令人毛骨悚然。如果是魔物暴走的前兆的话，应该会发现一些痕迹的，但也没有」

因为魔物过度增加而引起的地盘之争，为了迁居而移动的痕迹等等，有数个可以确认魔物暴走前兆的迹象。

没有那样的痕迹，只有魔物的数量减少了？ 一般情况下，这种事是不可能发生的。也就是说，发生了不寻常的事情。

「已经向大家周知了森林的异变吗？ 发出警戒了吗？」

「公会长已经叫我们注意了。为了让我们不要深入森林，也为了如果有异常情况可以立即发现，公会也发布了巡查委托」

「那就好」

「嗯，如果这是我们杞人忧天的话就好了，不过还是跟你说一声」

「谢谢」

向提供情报的冒险者们道谢后，我们离开了冒险者公会。

回旅馆的路上我皱起了眉头。听到了相当可怕的情报。

「嗯……森林、出问题了吗？」

「……安妮丝菲亚王姐殿下，应该就此结束，返回王都吧？」

面对烦恼的我，纳布尔君露出认真的表情报告道。

「纳布尔君认为应该返回王都吗？」

「我既不熟悉冒险者，也不熟悉森林……可如果连安妮丝菲亚王姐殿下都觉得毛骨悚然的话，那就很有可能发生了什么异常。那么，首先必须考虑到您的人身安全」

「……话虽如此」

纳布尔君说的话理所当然。考虑到我的身份，为了回避危险，还是回王都去比较好。

但是，我还是恋恋不舍，无法点头。

因为从冒险者那里听了森林的事后，不知为何，我有一种不祥的预感。

正当我烦恼是否要放手不管时，额头被轻打了一下。我以为发生了什么事，抬头一看，和一脸惊讶的提尔提四目相对。

「好痛！ 你干什么，提尔提！」

「是是，反正你想去调查吧？」

「什！？您在说什么，库兰雷特侯爵小姐！」

纳布尔君大吼道，似乎不敢相信提尔提的话。

提尔提郁闷地看向纳布尔君，叹了口气说：

「既然是私访，就叫我的名字好了。而且，纳布尔，你说的话都很有道理，是对方不好吧？」

「这……」

「在这种时候移开视线，我可会尴尬的哦？」

提尔提无可奈何地把手一摊说道，纳布尔君无可反驳地移开了视线。不，我还是有自觉的哦？

「那么，我说要回去你就老实回去吗？」

「……那个，有点在意，感觉会晚上都睡不着觉，有种非常非常讨厌的感觉」

「说清楚点」

「我想调查一下再回去！」

「是吧。这不是挺好吗？ 就包含在视察的内容里好了」

「但是，我反对……」

在提尔提的逼问下，我不由得说出了真心话。

听了我的真心话，纳布尔君愁眉苦脸，挤出了一句反对的声音。

「嗯……我觉得安妮丝大人应该没问题，但立场上，我应该赞同纳布尔大人」

「盖克，你是护卫的话，就给我反对啊……」

「话是这么说，可我又说服不了安妮丝大人……」

盖君的立场似乎是既不赞成也不反对。虽然信任我的实力，但考虑到立场问题，不能赞成也是理所当然的。

「安妮丝大人，您一定要调查吗？」

蕾妮直视着我问道。感觉她的视线特别强烈，大概是错觉吧。

我抱着胳膊，再次整理思绪，确认自己的心情。

「……我认为，现在应该调查」

「理由是什么？」

「我有种不祥的预感」

「哇……出现了，安妮丝大人的不祥的预感……」

「有不祥的预感吗……这可不好办啊」

一告诉他们我有不祥的预感，提尔提和蕾妮就皱起眉头，呻吟一般地呢喃。纳布尔君惊讶地看着两人的样子。

「怎么了，蕾妮？ 只是预感吧？」

「是安妮丝大人的不祥预感呀……」

「这家伙不祥的预感的准确率特别高。而且内容一般都不怎么样。已经有过好几次这样的经验了」

「那么灵……？」

纳布尔君狐疑地看着我。你这样看我，我也很为难。

「唔——嗯，不是我自夸，不过当我有不好的预感的时候，倒是遇到过不少不好的事」

「……即使那种不祥的预感真的应验了，我也不能以预感这种不确定的东西为根据来表示赞成。我反对安妮丝菲亚王姐殿下到森林里去调查。当地的冒险者们也做出了应对，我认为可以交给他们，向领主贵族知会一声也可以」

「你说的合情合理……」

「可是，这么说的话，上次帕西蒙子爵的森林视察不也应该终止吗？」

盖君这么说着，一脸难以言喻的表情，而纳夫尔君的表情痛苦地扭曲起来。

「呜……！本来那也是不可能的！ 因为帕西蒙子爵的领地没有多余的人员，所以无可奈何。但是，无论本领多高超，经验和知识多丰富，都不能取代安妮丝菲亚王姐殿下的御体！」

「还不确定有没有危险……」

「既然存在危险的可能性，作为护卫，我认为应该以您的人身安全为最优先，请问安妮丝菲亚王姐殿下您是怎么想的？」

纳布尔君直盯着我问。被这样直截了当地询问，我也不好说什么了。

实际上，纳布尔君说的毫无疑问是正确的。还没有造成什么问题或损失。只是觉得可能会有事发生。

所以这种场合下，我不适合直接行动。十分正确的道理。但是，我无法坦率地同意。

「比起我的危险，我认为今后的安心更重要」

「……没有人能代替您啊？」

「所以我不会勉强，也不会过分深入。在森林里调查一番，觉得完全不对劲的时候就撤离。如果真的需要进行调查的话，我会和尤菲商量，分配合适的人员。这样你能接受吗？」

「……既然您这样命令，我就服从」

纳布尔君一副不赞同的表情这样说道。虽然感到有些抱歉，但我还是决定进入森林。

要是能一下子知道森林为什么出问题就好了。我轻轻叹了口气，只有看了才知道。

「进入森林的是我……」

「我也去」

「那我也……」

「……蕾妮，提尔提。要去森林里调查哦？特别是提尔提，你明明是个家里蹲，没关系吗？」

「我和蕾妮骑着空中魔动车，从上面跟着你就好了吧？ 不要深入森林，如果有什么事的话立刻逃走。报告位置，就通过从下面发射魔法的方法。怎么样？」

「……那么，纳布尔君就作为蕾妮和提尔提的护卫，骑着空中魔动车同行。我和盖君一起进入森林。你们三个要在上面打探情况，并且跟着我们。如果在森林中找到可以下来的地方，就在那里互相确认一下」

「……明白了」

「了解」

纳布尔君叹了口气，盖君一本正经地回答了我。

就这样，我们决定前往菲尔邷赫近郊的森林进行调查。