1章 不和谐音的激情

——此事的起因，还需追溯到安妮丝赶回王都的数天前。

「尤菲莉亚大人，时间差不多到了」

「已经这个时间了啊。谢谢你提醒，蕾妮」

王城的办公室内，听见蕾妮的提醒，伏案的我抬起了头。

本打算到内部会议之前继续处理政务，但我过于专注了。要不是蕾妮来提醒，恐怕会稀里糊涂地耽误开会。

蕾妮仿佛看透了我心里所想，无奈地叹了口气。

「专注当然是好事，但您记得要休息啊」

「嗯，我拎得清」

「要是您清楚就好了……」

蕾妮说着，直直地盯着我不放。而我仿佛逃避一般移开了视线。

虽然别人已经多次提醒过自己，不要太过专心导致忘记时间，但我一不小心就会忘记……。

「唉！ 伊利亚大人也说过，你在这方面简直和安妮丝大人一模一样！」

「我以后会注意的……」

「安妮丝大人嘴上答应得勤快唉……」

「好啦，蕾妮。快要开会了，先赶紧收拾吧」

我开始收拾桌子上的东西，谈话继续下去于我不利。

蕾妮姑且用还想说些什么的表情一直盯着我，但最终好像放弃了，只得叹口气。

前脚刚收拾好办公桌，后脚办公室的门便被敲响了，像是算准了时机。

蕾妮前去开门口后，看见兰格、马里昂、米格尔三人站在门口等候。

「打扰了，尤菲莉亚女王陛下」

「各位，感谢各位拨冗参会，请入坐」

一轮寒暄后，三人在办公室里的客用沙发上落了座。

确认他们三人就座，我坐到他们对面的沙发上正对着他们。于我而言，我可以信任这三人，所以我们会定期见面商讨要事。

「那么事不宜迟，开始今天的例行会议吧。先请兰格讲讲，近期魔法省的状况如何？」

「各项业务有条不紊地开展当中。得益于安妮丝菲亚王姐殿下发明的念盘排序板的普及，工作效率得到了提高，并且对资料的重新编撰、管理体制进行了完善。现在甚至出现了人手富余的情况。对此，魔法省打算扩展业务范围，后续也会提交相应的报告」

「具体来说是什么业务呢？」

「根据安妮丝菲亚王姐殿下的提议，为给魔学都市输送人才，魔法省将承担起对于社会各界的魔法使的教育工作，不论他是否出身贵族。我希望以上述工作经验为基础，完善相关制度，以求保障今后选拔人才。我们计划后续为此进行相应的人才选拔和教育工作」

「嗯，这个建议不错。魔学都市的建造速度比原计划还要顺利。我们或许可以利用建造经验，借此机会着手开发未开拓的领地。报告交上来后务必让我过目一遍」

「明白了。另外，我认为将来应该将一部分部门从魔法省里独立出去」

「从魔法省独立出来？」

「是的。魔法省里有越来越多的人对魔学和魔道具表现出兴趣。我认为，今后会想进一步深入学习魔学的人数会逐渐增加。既然魔学研究室已经设立，我认为最好建立一个组织，应对今后的发展动向。经过考量，我思考能否从中抽取那批有意向的人为中心，将他们从魔法省中独立出来」

对于兰格的提议，我不由自主地漏出了一丝微笑。

曾经与安妮丝有纠葛的魔法省也开始发生了变化，我对于这事实感到高兴。

想到我们的努力正逐渐展露成效，我脸上自然浮现了笑容。

「我很高兴听到这个提议。我之前也想这么处理，但既然是魔法省主动提出，我没有什么顾虑的了」

「是啊。正好，这边有一位当事人，他与仅次于安妮丝菲亚王姐殿下的魔学权威结了婚，我认为她就很合适这份工作」

兰格刚说完，马里昂便深深地皱起了眉头。

「兰格……怎么连你都要揶揄我？」

「我有些不太懂，您具体指的是什么呢，马里昂」

马里昂则变得满脸通红地看乐呵地笑着的兰格，看着像是生气了一样。

作为哈尔菲斯朋友的我，我也乐见他的反应。

只是，同时也会感到一些歉意。哈尔菲斯跟我和安妮丝的距离很近，不论如何都会变成为被人盯上的政治目标。哈尔菲斯和马里昂匆匆忙忙的婚姻，也是为了两人不被分开而采取的必要措施。

从结果来看，她们是因为我才急急忙忙地结了婚，但我心里还是希望她们能够白头偕老。

「很高兴得知魔法省近期状况良好。那，我们聊聊下一项议题吧」

「那么。由我报告一下有关安妮丝菲亚王姐殿下的魔学都市的舆情」

率先开口的是米格尔，他的态度一如既往很轻佻，难以判断其感情，兰格坐在他旁边，眉头愈发紧锁。

我微笑着听着他们的对话，继续推进话题。

「那么米格尔，你听到了哪些言论呢？」

「首先，关于民众的反应，随着生活用品类型的魔道具在民间逐渐普及，可以感到民众对魔学都市的期待也水涨船高。一些眼光犀利的商会之流正盘算着要不要挤进魔学都市的权利体系，且已经开始通过来往密切的贵族人脉为此拟定计划」

「我这边也有冲着此种目的来访的贵族。要是他们当中有人想要直接找安妮丝交涉，那就麻烦了。帮我注意一下贵族的动向吧」

「好的好的，这部分工作于情于理都该我嘛」

米格尔的老家，也就是格拉菲特家，是集中处理国家阴暗面问题的家族，几乎没有人知道他们家族真实面目。

身处该位的他带来的情报基本都很有用，绝不可听之任之。我再次庆幸他站在自己这一边。

「接下来是关于贵族的，有好有坏。近来对王室家族态度趋于友好的东部，从他们那里得到的反应变得积极」

「那还真是好消息」

「之前为确保精灵石供应，对开拓地进行援助，这在东部对王室的态度中起到了关键作用，大家仍然对曾作为冒险者活跃的安妮丝菲亚王姐殿下赞誉有加。此外，希尔芬王太后殿下本就出身于东部，这应该也是东部贵族态度变化的一大重要原因吧」

「原来如此。这边的是好消息，那么坏消息是……」

「是西部的贵族了」

帕雷迪亚王国的贵族势力，大致可划分为三股。

首先是中央。这个中央也包含北部和南部，但就势力层面来说，较小的北部和南部是依附中央的，因此将它们划分到一块讨论。

然后是东部。他们是自古时起为了王国开疆扩土之业尽心竭力的一股势力，然而在义父大人登基前的武装政变中也能看到他们的身影。

武装政变结束后，由于已经进行了改革、政治发生新老世代交替等，目前年轻一代已经占了其势力的大多数。

他们有很多地方都不容易，但我为了获得精灵资源而支援开拓时，他们全员支持我。

他们与父亲本就关系匪浅，可以说其中有很多我和安妮丝的潜在友方。

最后是，西部。他们拥有足以匹敌中央的庞大势力，即使是王室家族也不容小觑他们。

他们代代守卫边疆，在国防事务上肩负着核心职责，因此也有其自恃高傲的一面，但……。

「截止尤菲莉亚女王陛下即位，各地贵族的腐败猖獗，不过腐败的主要原因之一的商品，基本可以断定大多数源自西部」

「是从外国进口的违禁品吧……」

当我提出反问想要确认时，米格尔则重重地点了点头。兰格和马里昂的表情也随之变得严肃了起来。

「姑且不论不能完全算作违法的奢侈品，但在帕雷迪亚王国拥有禁止持有的奴隶和珍稀兽类就是个问题」

「唉，真是可悲……作为贵族不该有这番丑态啊」

兰格咬牙切齿地低声说道。

帕雷迪亚王国禁止持有奴隶与王国的历史有深刻的渊源。

作为建国者也是初代国王的祖先，出身于被帕雷迪亚王国以西的各个国家撵到这片土地来的流浪贫民。这个国家正是被欺压的人们为了获得栖身之所才从零开始建造的。因为这段历史，王国并不承认奴隶的存在，任何人拥有奴隶将受到严惩。

而关于珍稀兽类，万一它们从主人的手中逃离，恢复野性，它们就有可能变为魔物。那种情况下对生态系统造成的影响，以及因归巢本能导致其试图回到原本栖息地的行为，都会造成影响。

因此，按理说从外国进口动物被施以了严格的限制，可照米格尔所说，那些东西却在贵族之间以高价宠物的形式暗地里流行着。

「我自己作为西部出身的贵族，得知这个调查结果后不免得心情复杂呀……」

马里昂掺着苦涩的表情小声说道。兰格见状，安慰道：

「虽说你是西部出来的，但安蒂伯爵家自从加入魔法省，就算作从属于中央势力了吧？而且西部有些问题也确实没办法。西部既是保卫国境的要塞，同时也是与外国接触的窗口。与异国文化接触的机会很多，一部分人被毒害也是可以理解。虽然我认为对此能自制的才配称贵族就是了……」

「道理是兰格说的这么个道理，但实际上有很多贵族为了自身利益而暗中触及违法边缘。一个一个去制裁的话根本管不过来，所以最好就是掌握他们的违法证据」

「……格拉菲特侯爵家，到底掌握了多少贵族的弱点哪」

「那些就是秘密了。如果想要知道掌握了多少，只有我们家族亡了才知道」

米格尔脸上浮现出自信的笑，不过同时也令人不寒而栗。

他是负责处理阴暗面问题的格拉菲特侯爵家族的下一任继承人。我能从他身上感觉到，他肩负的重任。

我想，之所以他才能入我的眼，是因为他是背负着重大的责任。不过性格方面我们完全合不来就是了。

「总而言之，西部从奥尔凡斯先王陛下那一代开始就和中央保持着距离。我们无法完全得知其真实状况也是情有可原的」

「听说当年武装政变时，西部也以国防为由，仅给予义父大人最低限度的帮助」

「说难听点，西部就只会见风使舵。始终都以他们自身的情况为优先，我觉得倒是聪明」

「既然他们势力庞大，那我们自然是不能无视的。尽管我这几年赢得了中央和东部的支持，但感觉西部的大多数贵族仍对我保持观望的态度」

「那是必然的，毕竟尤菲莉亚女王陛下只需一声令下就能决定他们的处境，那些人当然会格外谨慎」

「……精灵契约者的名头真是沉重啊」

人们认为我与建立王国的初代国王拥有同等的伟大成就，站在了魔法使的巅峰。

但对我来说契约不过是成为安妮丝助力的手段，我甚至早就已经不觉得这是什么不得了的成就了。

况且，就算有了这份力量，我也仍会遇见对手。所以，我认为自己不能安于现状。

也正因如此，我才会觉得，果然发展由安妮丝带来的魔学和魔道具才应该是正确的方向。

「不知该不该说是好事，安妮丝菲亚王姐殿下在西部的评价算不上坏。虽说比起好意，更多的是另有所图。那边的贸易活动非常活跃，商人一旦认为觉得魔道具有可能会畅销，应该不会不管不问」

「我们得严格管控一下对外出口魔道具」

「是啊。不论是担心有人将用于魔道具的精灵石用于歧途，又或是担心有人恶意使用魔道具本身，都会导致其他国家都会对我们产生不必要的警戒呢」

虽然在帕雷迪亚王国，精灵石主要用于提供生活上的便利，但听说其他国家会将其用作武器。想到这点，魔道具使用的相关规定必须慎之又慎。

「关于刚才提到的这个话题，现在就开始准备搭建销售链会比较好。调查商会的口碑一事我有些头绪，我先去探探情报」

「那交给你了，米格尔」

「哪里哪里，我等听从女王陛下的圣旨，必当欣然达成使命」

「……咳咳。纵观现状，除了西部有些不安定因素，其余都是细枝末节的问题。那些问题虽然要点时间，不过怎么解决都算有点眉目。尤菲莉亚女王陛下即位以来，我国政治可以说相当稳定」

兰格给敷衍米格尔的轻佻态度找补道。我落落大方地点了点头，又叹了口气说道。

「安定不下来就该我头疼了。毕竟完成精灵契约本就为了这个目的」

「……不过，这份功绩也有一个弊端，那就是各界对于尤菲莉亚女王陛下的关注度过高」

「是啊……说来确实有这回事」

马里昂小声地说过后，我不自觉地叹了口充满了疲劳的无奈。

精灵契约者受到的并不只是敬畏，也会为人所津津乐道、成为人们信仰的对象。直白地说，我真是的想法是觉得麻烦……。

「还是很在意精灵契约的事吗？」

「很难不去在意吧。我算不上什么信仰虔诚的人，但至少根本不会想着违逆身为契约者的尤菲莉亚女王陛下，这种程度的在意还是有的」

「毕竟是我们国家的象征嘛。无论如何都会不由自主地产生敬畏感」

听到米格尔和马里昂的话，我轻吐一口气叹息。他们的反应我都能理解。这也很好地反映了名为精灵契约这份伟业已经深深扎根在贵族们的心中。

「我也很在意精灵契约，但更让我担心的是，有些人可能会被尤菲莉亚女王陛下的威严蒙蔽双眼，进而激起狼子野心。不禁想问，他们是不是忘记夏尔特鲁斯伯爵的事了……」

「真是愚蠢。……或许之所以能这么评价，也是因为有我们能够和尤菲莉亚女王陛下当面对话吧」

「不信赖者不可置于身侧。……从这点来说，玛泽塔公爵也很难说他就是我们的盟友吧」

此时提及了父亲大人的名字，我脸上不由得浮现出苦笑。

我和家族断绝了关系，父亲大人目前对我的态度，说到底也只是作为臣下尽忠。因此我们的意见常常相左，想必周围人看来，我们之间的关系称不上良好吧。

即便如此，我仍然尊敬父亲大人，并尊重他。我能感受到他对我也是同等的想法。所以说，我们之间的关系，最好就像现在这样。

正当我思考这些时，米格尔问我道：

「尤菲莉亚女王陛下，请问您实际上与玛泽塔公爵的关系是否已经破裂了？」

「喂，米格尔！」

「无妨，兰格。我不认为我们关系破裂了，但我们确实各自在关系中划了一条线。父亲大人他并非支持我，而是为了守护这个国家尽着自己必要的义务，这点我还是相信的」

「嗯。啊，那就好。你们还真是像极了一对父女呢」

「不，我觉得完全没有这回事吧？」

「您否定得也太快了……」

米格尔这家伙，说什么奇怪的话呢。我很像父亲大人什么的，怎么可能有那种事的。哎，真是的。

尽管安妮丝也经常这么说，但我很意外别人会觉得我和父亲大人像。

想着那些事时，兰格仿佛感觉这个话题有点敏感，试图转移到新的话题：

「不过，西部向来就不是打心底里彻底顺从王家，但现如今国内越来越多人支持女王陛下，我认为使自身陷入孤立的境地绝非明智之选。他们到底是怎么想的呢……」

「老实说关于这点，我有点不太懂他们。西部内部的各种情况相当复杂。里头既有负责国防的死板贵族，也有与商人联系颇深，对商机敏感，别有用心的贵族，这两股势力相互制衡，形成了现在的西部」

「也就是说任意一方都没能掌握西部的主导权，是吗？」

「他们是各自掌握着彼此的要害，必须要维持依存的关系。虽说这一点造就了他们作为同股势力有很强的凝聚力，但也造成了势力内部难以快速统一思想，果断采取行动」

根据我自己的调查，也认为西部目前是这样的状况。既然米格尔给出了相同的意见，那么意味着这一情报的可靠性相当高吧。

他们并没有明确地与我敌对，但也不能说他们站在自己的一边。这是理所当然的，但我忽然又想起了安妮丝。

对我来说，只有少数人完全站在自己的一边，在这部分人中，她绝对不会背叛我。

有时，我会克制不住地想见她。随着我们分开的次数越多，这种思念就越强。

「唉，我们只能慢慢解决西部的问题了」

「是啊。眼下燃眉之急的问题基本都已得到了整改，往后应该只需完善细节即可」

「算了，想最终让全部改革落实，十年也不一定够吧。毕竟随着工作的开展，应该还会有别的问题」

前路漫漫啊。听见米格尔的话，我不由得叹了口气。十年放在我整个人生当中，算不上一段很漫长的时间。

即便不长，心情仍会滑向郁闷，究其原因，想来是地位的沉重使然。

「……说到别的问题，尤菲莉亚女王陛下。在下恐直言不讳遭您忌惮，可否容许我直接向您提问呢？」

「什么事呢，兰格」

「请问您是否有结婚……不对，是否打算选定一位继承人呢？」

听见兰格的提问，马里昂惊讶地瞪大双眼向他看去。

米格尔保持着平日的微笑，但可以看见他眼中锐利的光芒。

与此同时，我可以冷静地应对这个提问。

兰格肯定抱问已久，我先前多少能感觉得出来。不过截止今天，他都没有提出来过。

我能体会到他从中进行过思想斗争。

「兰格，我想要改变这个国家的现状。虽说我签订了精灵契约，但我并没有因此相信魔法是万能的」

「即便强如尤菲莉亚女王陛下这样的魔法使，也不相信吗？」

「是的」

魔法充其量不过是一种力量、一种手段。我从以前就认为魔法并非万能，在败给莱拉娜后使我更加地确信。

莱拉娜各方面非常克制我，完全可以说是精灵契约者的天敌。但我之所以失败，当中也与她的才能以及能称得上是吸血鬼这一种族继承下来的执念有关。

尽管我从未懈怠钻研，但也不得不接受这一事实：我败给了穷其一生追求力量的吸血鬼。

无论拥有多么强大的力量，驱使力量之人都必须要继续追求力量，这是她教会我的一课。

说实话，这位对手时至今日也仍是我的噩梦，但同时她也给了我刻骨铭心的教训。唉，只是这种教训充满了痛苦……。

「不过，我也不认为自己的想法是绝对正确的。若有人愿意继承过去的现状，并且能够使其继续为人民创造幸福，我就会退位。毕竟在当中，并没有我的位置」

「是这样吗……」

「就算让他人来继承这个王位，那也不应该是我的孩子。我认为我的血脉不应当留存在于这个国家」

兰格没有回应我，他双唇紧闭，若有所思。

与他形成鲜明对比的，是开心鼓起掌来的米格尔。

「为我等女王陛下意向感到骄傲。既然如此，我们需要警戒一下潜藏暗处伺机而动的贵族了。他们当中既有人看准了尤菲莉亚女王陛下，也有人看准了安妮丝菲亚王姐殿下」

「……这方面的信息我也要掌握吗，真是够伤脑筋的」

最让我生气的是，他们如此否定安妮丝并欺辱她，还为了得到自身的权力想要利用她。

身为一位女王，因个人感情就去惩罚那种人，是万万不可的。道理虽然如此，我的愤怒却没有那么容易平息。

既然想利用她，何不早做行动。话虽如此，要是是其他人拯救了安妮丝，我的心中会五味杂陈。

「噢哟，好吓人哦。您现在很生气吗？尤菲莉亚女王陛下」

「……不好意思。看来我没有控制好情绪」

「嘛，感觉他们现在才注意到有些迟了」

「先前为离宫增补人员也有过不少纠纷啊……」

「唉，那真是太过分了。算了，反过来想，我们提前筛除了会落选的家伙，也算是好事吧」

米格尔咯咯地笑道，只是他眼里并无笑意。

这态度也证明了背后隐藏着诸多原因，但这件事我不打算敷衍应对，便不多提了。

「居然事到如今才来接近安妮丝，实在太迟了吧」

「哎，他们一直以来都对她冷淡，现在确实会觉得他们态度来了个大转变」

「这听起来真不舒服……」

「但是现在在意这些没有用」

兰格用难以言表的复杂表情嘟哝道。

米格尔则安慰一般，用力地拍了拍兰格的肩膀。兰格虽不满地瞪了米格尔一眼，却没抱怨什么。

「虽说有点过往纠葛，但兰格和安妮丝还是彼此正面看待对方。让我感到担忧的，是想要利用安妮丝的那些人。倒不是说处心积虑就一定是坏事，但我很不喜欢这样。我希望他们至少好好地掩饰一下……」

「哎，哪怕他们好好掩饰了，也只会增加我的工作量，还是希望他们别掩饰了」

米格尔耸了耸肩，用轻浮地抱怨道。对此我也苦笑道：

「确实。……这方面的问题没什么轻松的解决办法，才让人头疼。正因如此，我才不想因为这种事困扰安妮丝」

我希望安妮丝可以全身心地追求魔法的可能性，开辟未来。所以，我得好好努力，以免这些事情打扰到她。

「先要看和附近西部贵族的会谈如何吧。希望到时候能获得些进展」

「是啊。我也期望如此」

——没错。直到那天之前我还是如此期望的。

万万没想到，会谈现场居然发生了无法忽视的问题……。

＊ ＊ ＊

与西部贵族洽谈的目的，是商讨修整道路、开拓新的物流道路，以促进今后的贸易往来。

作为西部政要的贵族，平日多待在自己领地内，因此想要与他们见面需要专门约定日期。他们不出领地的理由各不相同，他们主要以监视国境为理由。

因此，他们会说，移步来王都前得在时间上做些调整，这次的会议好不容易得以举行，然而……。

「我们已经充分理解了尤菲莉亚女王陛下的迫切期望。站在西部的立场上毫无异议。我们希望以这个提议为前提作进一步讨论」

做出以上回答的，是一位雪鬓霜鬟的老绅士。

此人是位于西部权力顶峰的洛申拿侯爵，也是位年过花甲的长寿老人。

即便如此，我也不觉得他已然衰老，身上有一股静谧的氛围，如同一棵大树一般。我、无法轻易揣测脑中所想的，使人不由自主地感知到经验差距。

他与父亲大人一样都是我不想面对的对手，不，也许比父亲大人更不想面对。

西部的贵族也都追随着这位洛申拿侯爵，所以主要发言的是他。可能正因此，我觉得他会难以应付。

「那么，我可以认为您已经同意建设街道吗？」

「是的，国家充满活力当然是好事。我在西部也听闻过安妮丝菲亚王姐殿下所带来的魔学。我们西部也有许多人为此期待而心情激动」

「那么，我希望我们可以进一步探讨计划细节……」

「尤菲莉亚女王陛下、我十分理解您的迫切心情……但希望您允许我们回去讨论这一议题」

洛申拿侯爵以冷静得难以捉摸的语气回复道。我忍住了不由自主上扬的眉毛，直直地盯着他。

「要回去商讨，是什么原因呢？」

「从今往后，魔道具会在魔学的带动下得到发展，作为它动力来源的精灵石的需求量也会增加。对于此过程中会相应增加的人流、物流、通道的需求，您想对其进行完善和开拓。关于尤菲莉亚女王陛下的考量，我们深表理解。只是，要实地推进计划，想必还需进行全面考察。全面考察时，我认为由了解西部情况的人来起草是个不错的方法」

「所以，我希望我们今天现场协商出一个草案呀？」

「恕我失礼，西部地区情况特殊。与中央和东部情形有所不同。不理解西部的背景就制定计划，恐怕会事倍功半。我们着实不愿这等繁琐之事烦扰到尤菲莉亚女王陛下」

「……所以你们希望这次回程后由西部拟定计划，再进行提议是吗？」

「由我方主导计划，再进行审查和修正会更加方便。这一切都是为了减轻政务繁忙的尤菲莉亚女王陛下的负担」

「洛申拿侯爵，照您的发言，为何您事先未准备好草案？我方应该已经提前通知计划相关内容」

作为魔法省代表出席的兰格皱着眉头批评道。然而，听了这番话的洛申拿侯爵丝毫不为所动。

「哼！中央这样对我们呼来喝去，我们很难答应啊，你们看不出来吗？」

代替洛申拿侯爵张口的是一位身材魁梧的壮年贵族。他穿着的衣服装饰等物金光闪闪，给人以炫耀自身富有的印象。

这一位是厄坡尼伯爵，他是在西部与洛申拿侯爵同等地位的显赫贵族。

或许可以这样解释这两人的关系？洛申拿侯爵立于守卫国境的骑士之流的顶点，厄坡尼伯爵则是作为掌握商贸物流的重要角色。

洛申拿侯爵是个生性多疑且沉静的人，而厄坡尼伯爵则在松垮的面部肌肉上挤着笑容。

他的长相可谓令人害怕，且那喉咙如同灼烧过一般的粗野嗓音又进一步强化了这一印象。

「洛申拿侯爵应该已经说明了！西部是保卫王国的枢纽！同时也参与到对国外的贸易，这样的背景下，不是什么事情都大腿一拍就可以决定的！很想请您理解我们不惜力排众议也要对女王陛下表示赞同的我们的一片心意啊！」

「你说的理解，并不能以此对西部不透明之处进行辩护」

「您意思是在怀疑我们的忠诚吗！？」

「谁把话题上升到忠诚了？我关注的是西部的资金流有不透明的部分。你们即便被怀疑不正当利用资金也不奇怪，但面对询问和审计，你们只会回答需要时间。做什么事都慢吞吞的是你们西部的老传统？」

「我们这应该是叫深思熟虑，谨言慎行吧！正因如此，中央的专横才令人不快！不打算奖赏我们功绩的不正是你们吗！？」

厄坡尼伯爵以接近怒吼的语气回应了批评的兰格。兰格表情波澜不惊，冷静回应道：

「我们不过是想要尽自己的职责」

「嗬！你们有几分值得信赖的！夏尔特鲁斯伯爵造反一事，我们现在也记忆犹新！真想问问你们在那之后整改了多少！你们一群乳臭未干的屁孩聚在一起，才导致能有进展的事都无法推进吧！？」

「……那我可以认为，这是您对魔法省的侮辱吧？」

「什么侮辱！我讲的不是事实？」

厄坡尼伯爵一番话使兰格表情骤变。我能感受到兰格的焦躁，正当我不继续放任事态发展，准备开口的瞬间，有人打断了我的发言。

抢在我前面开口的是来参加会议的西部贵族们。意想不到的人忽然发声，使我讶异之余错失了介入对话的机会。

「厄坡尼伯爵！我们不出言阻止，你就开始口无遮拦了吗！？你那蛮横的态度正在损害西部的声誉，对此你没有一点自觉吗！」

「我应该只是在表述事实吧？依仗着魔法省的中央贵族们的态度，那才叫蛮横吧！」

「但是，被质疑的是你们资金流动不透明！希望您不要因为这个问题拖整个西部下水」

「别搁那儿逼逼赖赖表现得只有自己清廉正直！你们些个嘴上说着为了国防，其实只会重复老一套，没有一点计划地将资金挥霍殆尽不是吗！我已经听腻拿不出结果的纸上谈兵了！」

「你们才是被钱蒙了眼在这里争论不休吧！是个有眼睛的人都能看出您脑子里只有谋财」

「你说什么鬼话！照你的逻辑，你们拿国防当借口肆意挥霍资金却毫无建树，才是王国为敌的叛国者！？你现在不妨为自己那些龌龊事感到羞愧，给女王陛下低头道个歉！？」

「厄坡尼伯爵！你这家伙！」

西部的贵族们突然开始用不堪入耳的污言秽语互相争吵。我除了惊诧以外还是惊讶，就连刚才展现出愤怒的兰格也困惑不已。这是否说明，其实西部比我预想中的更加松散混乱呢？

在我困惑思索之际，沉默了一段时间的洛申拿侯爵开口了。

「给我闭嘴，现在面对的是女王陛下」

「洛、洛申拿侯爵…」

「……非常抱歉让您见笑了，尤菲莉亚女王陛下。同时我也向兰格卿谢罪」

「……我接受您的道歉。请起身，洛申拿侯爵」

洛申拿侯爵从座位上站起，深深鞠躬。我考虑着该如何应对他，接受了他的歉意。

现在拿着他们失态这点向他们逼问，但我总觉得哪里有些奇怪，便选择了不予深入探究。

还在我考虑时，洛申拿侯爵抬起了头，平静地说道。

「现在这个状态，即使本来能谈妥的会议也很难达成共识。陛下，还是容许我们回去商议此事，您看如何？」

「……这」

从我的角度来说，在这一步收场并非我所期望的发展。因为我有预感，这次就算放过他们，下次还会以同样的方式收场。

但是，我该怎么进一步推进话题呢。果然该从责备刚才的失态为切入口吗？正当我考虑时，又有别的贵族忽然开口了。

开口的是在西部的人里算比较年轻的贵族青年。

「请慢，洛申拿侯爵。既然陛下已经看见了西部的丑态，小的斗胆进言，臣等更应该向尤菲莉亚女王陛下了解我们的实际情况」

「雷格霍恩伯爵，我应该说过要你谨言慎行的吧？」

「不了，恕不守谨言慎行之心！臣也是为了王国才胆敢进谏！尤菲莉亚女王陛下，请务必答应微臣请求！」

这位叫雷格霍恩伯爵的青年，视洛申拿侯爵的制止若无物，向我喊道。

从他笔直投来的视线里，我感到了其中包含的近乎奇怪的狂热。

「自古以来，臣等西部贵族志在化身为守护王国之坚盾，日日不歇！然，因与国境相邻，臣等所需面对之人事物难以计数！因此各方思想道法错综复杂，以致陷入各自为政，意见无以为一的地步！如此情形必须得到改善！吾等引颈待望，愿女王陛下以御身之无上威光一统西部！」

「你，你小子！说何妄言！」

「臣诚惶诚恐，但唯有此愿切求尤菲莉亚女王陛下圣听！」

「闭嘴吧！什么西部两大支柱！你难道没看出来这两大巨头就是想让我们自相残杀吗！」

「就当你说的是真的，你竟然希望王室家族介入…！忘了我们西部的信念了吗！」

「你想说，为保证王室家族纯粹，为不忘作为国之坚盾的使命，因此西部需要具有独立性这种口号吗！可越来越多的人别有用心，利用这口号中饱私囊啊！」

「证据呢，你哪里来的证据！没有证据的话你这就是只是诽谤啊！」

西部的贵族们纷纷对雷格霍恩伯爵恶言相向。其中也有一些人藏不住困惑神情，无所适从。

我甚至开始对这毫无秩序的混乱感到头痛。到底为什么会变成这样呢……？

「尤菲莉亚女王陛下！恳求陛下展现无上威光指导西部！」

「你们还没闹够吗！尤菲莉亚女王陛下！绝不能听这人的胡言乱语！来人，把这人撵出去！」

「——各位，肃静」

我用比平时更低沉的声音以平息一道道刺耳的怒声。

一瞬间鸦雀无声，刚才的喧闹如同假象一般，我终于得以舒一口气。不论如何，得重新掌控会议的主导权……。

「雷格霍恩伯爵，我已经明白了你的诉求。然而，我们并不可处罚没有证据的罪行。应当先进行调查再下判断」

「尤菲莉亚女王陛下！您意思是要相信这人的话吗！」

「不会，只是所谓无风不起浪。一切定夺都需待真相再下定论……」

「这必定是分裂西部与王室家族的阴谋！尤菲莉亚女王陛下，万万不可谬判！」

「我并没有现在就将你们认作罪人。详情需要待等调查之后……」

我本想试图平息接连提出控告的贵族们怒号，雷格霍恩伯爵却毫不示弱地怒吼道：

「尤菲莉亚女王陛下！假以时日，必有人窜端匿迹！故此，臣想进言，应当拘留包含臣在内的全部西部贵族」

「区区黄口小儿！快给我住嘴！」

「该住口的是尔等！为何尽行种种不恭尤菲莉亚女王陛下之意的行为！？陛下乃精灵契约者！是臣等祖先、即初代国王再度降临于世！若不追随这位，尔等凭何谈信仰！？」

随着雷格霍恩伯爵强烈的呐喊，贵族们三缄其口。

他们脸上的表情各不相同。有人气愤而闭口不言、有人窥探着我的脸色、有人脸色不佳低着头……。

我看着他们的脸，同时内心开始感到为难。像雷格霍恩伯爵这样信仰心过于强烈的人，对我来说反而是最棘手的。

他之所以会发言如此过激，也许是因为他对信仰的过分忠诚吧。责备这类人时如果不好好斟酌言辞，可能还会起反作用，导致更加麻烦的后果。

头痛的感觉正像山洪涌来一般越发清晰，我正为了整顿眼下的事态准备开口。就在此时，雷格霍恩伯爵再次抢先发言道：

「尤菲莉亚女王陛下！为国家带来平静安宁乃陛下之使命！陛下之慈悲远胜坊间之言！然此等慈悲理应赐予尽节于陛下之人！切望明断！」

「雷格霍恩伯爵。我确实签订了精灵契约，坐上了王位。但是，我并不是法律本身。降罪的事，不应遵从我个人的意志，而是遵从国家法律。这一基本原则是不可以推翻的」

「如此宽容的想法，断不足以矫枉不轨！」

……刚才，他对我说了什么？我一时没理解过来，无言以对。

「……照你的意思，你想说王的意愿应该凌驾于国家的法律吗？如果开了这样的先例，后世的君王岂不是会以这事为例子，优先满足己欲，随意降罚给臣下？还是说你想表达，西部之流已经堕落到了如此恶劣的地步，必须不惜冒那样的危险才能矫枉？」

我从声音中剔除感情，只是平静地继续问道。

与感情逐渐冻结的感受相反，心底像是有什么东西咕嘟咕嘟地煮沸了一样，焦躁感不断涌上心头。

「到底是哪种呢，雷格霍恩伯爵？」

「陛下之威光于西部而言实属必要。确如陛下所言！此行亦是为拯救居于那片土地却仍心怀正直之人！依臣看来，西部之人并非全部阴狠毒辣！正因如此，臣恳请您赐予正直之臣民以慈悲！」

「……你没有试过自己去矫正这些吗？」

「未曾有一人侧耳听臣！西部体制长久以来所滋生之陋习已然成为阻碍！不论如何矫枉，都终究只会被压制歪曲！更遑论有何人得求幸福！现早已无暇对手段挑三拣四！请愿陛下垂听臣之殷切心声……！」

……唉，为什么我难以按捺这份焦躁呢。

他的热切传达给了我。想要纠正的心意也传达给了我。我想，他肯定很善良吧。他为他人着想，有着不惜粉身碎骨也要鞠躬尽瘁的精神。

然而，仅此而已，并不足以打动我。对于这个事实，我深深地叹出一口气。

「雷格霍恩伯爵，我已经清楚你想说的了。不过，我要命令你从会议室出去」

「尤菲莉亚女王陛下……！这是为何！？」

「这场会议是为王室家族与西部就今后议题进行对话的，本就不是听从个人请愿的。更何况，你身为西部的一员，言行很成问题。请你先冷静头脑，审视一遍自己的行为」

「陛下为何不能明白！现今法律仍不完善，无法矫枉不轨，陛下对此定了然于心！故此，陛下的力量乃是必要！」

「即使要纠正这些，也不可以仅凭我一个人的意志」

「非也！此国家当然可随陛下意志改变！陛下既成伟业，为何将成果拱手于他人！只需彰显伟力，世人皆会俯首称臣！又何必舍近求远，彰显安妮丝菲亚王姐殿下！」

「…………你这话，是什么意思？」

刚才，他对我说了什么？我的理解没跟上对话，不自觉地向他发起了反问。

于是，雷格霍恩伯爵如遂了心意一般继续道：

「方才提及的那位的魔学思想，诚然应惠及百姓！然而，虽说新设立职位，但赋予骑士团长身份未免也太过分了！位于高位者从始至终都应是贵族，不得例外！陛下为何要授予未曾掌握魔法之术的安妮丝菲亚王姐殿下，这一不合身份之职位？」

「……我不太懂你说什么，你认为安妮丝哪些地方才不配位？」

「——全部都不配！虽她曾作为冒险者声名远扬，但事迹有几分真实令人猜疑！臣猜想，讨伐巨龙之功绩，亦是女王陛下所成！如若不然则无法令人信服！？她魔法一窍不通却将此等难题切实化为可能，此事有几人相信！？」

——我似乎有一小段时间记忆空白了。

等我回过神来，我已经猛地站了起来，险些弄倒椅子。

我下意识地挥起因开会没有带的阿尔肯谢尔，才发觉自己手无寸铁。

自我身上放出的杀意似乎实体化成威压，使周边的空气震动。我看到了好几个吓到发抖，从椅子上跌落的贵族。

被我杀气直指的雷格霍恩伯爵也是其中的一个。我一看到他，呼吸都开始发抖，口中不住地发出如野兽一般的低吼。

明明是自己的身体，我却像被一堵薄墙隔离在外，感觉十分遥远。甚至连其他人说话的声音也显得遥远，我无法听清他们说话的内容。

我真想就这样任由冲动支配自己。只是，不知为何动弹不得。我真的非常想把眼前这无礼者随意处理掉——

「——女王陛下！请您冷静！不能再继续了！！」

接着，兰格的声音终于清晰地传到了我耳朵里。

薄墙像是剥落一般，我逐渐恢复对世界的感知。我的身体仍颤抖着，无法克制地想做出过激行为。越是想按捺这股冲动，我就越会觉得焦躁难耐。

「兰格……」

「请您，请您镇定下来！」

听见兰格恳切的声音，我稍稍恢复了一些冷静。

即便如此，我的大脑仍然麻木，无法思考任何问题，只够竭力忍耐这股令自己无从宣泄的感情奔流。

「会议到此为止！女王陛下就此离席！」

兰格迅速地喊道，并抓着我的手离开会议室。

出了会议室，在外面待命的蕾妮便急忙奔向我。

「尤菲莉亚大人！？到底发生了什么！？」

「蕾妮小姐，麻烦您照顾尤菲莉亚女王陛下！我要处理一下这里的事务！不能让陛下留在这里，请马上带她去离宫！」

「唔、我明白了！」

兰格立即传达指示，而蕾妮神情严肃地点了点头。

「尤菲莉亚大人，我们走吧」

「……」

「尤菲莉亚大人！请振作一点！」

即便蕾妮向我搭话，我也没能挪动一步，只能呆站在原地。

强烈的感情奔涌而出，却在涌出的一瞬间化为青烟。这股空虚感反复在我的脑海掠过，应接不暇，使我连动弹一根手指都觉得费力。

最终，我甚至不知自己怎么回的离宫，只能就这样结束了与西部贵族的会议。