3章 空虚之洞

「唉……真是不得了的事情啊」

我走在回去自己宅邸的路上说道。

那个青年——自称是皇帝之弟的法尔加纳说的话，真是让我十分苦恼。

唯一万幸的大概是事情还没有我想象中那么严重。即便如此，这件事依然很棘手。

「……十分抱歉，安妮斯菲亚王姐殿下」

普莉希拉走在我身旁，突然道歉道。她抱歉地皱起眉，难掩消沉之色。

她平常并不会让我看见这样的表情。我想她无法掩饰情绪，证明了她十分为难。

我担心这样的普莉希拉，向她表现出不太在意的样子：

「为什么普莉希拉要道歉？你对我做了什么吗？」

「没有，因为让您和法尔、法尔加纳皇弟殿下互相认识，烦扰到了您，我十分抱歉」

「这个责任不应该是普莉希拉来承担吧？而且，因为有你在，我才能从他那得到情报，听了还是比较好的哦」

「……您这么说，让我放心些了」

普莉希拉脸上浮现无力的笑容说道。嗯，看来普莉希拉真的很在意呢。

其实我对普莉希拉没有什么不满。不如说，我在意的是她那可以称上是秘密的过往。

普莉希拉的母亲是非法奴隶。最近，知道西部的实际状况而着手改革，可以想象到普莉希拉迄今为止的人生有多么艰苦。

因此，放任她独自消沉使我感到不好意思。

「普莉希拉，我们两个再喝一点？」

「……诶？」

「我不想让你现在自己一个人消化。如果你愿意跟我说，我会听的哦」

我说完后，普莉希拉惊讶地张开口看着我。

她惊讶地嘴巴又张又合后，深深地呼吸。接着她用无奈的眼神看着我，撅起嘴巴不满道：

「我想您该不会想要追求我吧？尤菲莉亚女王陛下知道的话，可是会很不开心的哦」

「你说什么蠢话啊。唉，要是她不开心了，我也会负责让她开心的。所以与其将普莉希拉丢一旁后悔，倒不如我多哄几次尤菲开

心。毕竟我认为我是你的上级，这事情我必须要做」

我说完后，普莉希拉这次哑口无言，呆站在原地。我回头看向停下脚步的她，再次开口道：

「我和普莉希拉的交情还没有深道知道你在想什么，而且我也不了解你。但是，身边有人正在痛苦而我却视而不见，我不希望自己成为这样不诚实的领导而已。也就是说，我只是在自我满足啦。你愿意陪我吗？」

普莉希拉即便被我问完后，也没有立马回答。她表现出了动摇，眼神游移不定。她的手不知道放在哪，只好攥紧放在胸前。

接着，普莉希拉闭上眼睛。她僵硬的身体放松力气，再次睁眼时像是放弃了一样垂头丧气：

「……我知道了。那可以给我点时间吗？我回去宅邸后，稍微准备一些佐酒的小菜」

「不用，我们一起准备吧。别看我这样，我其实会弄些料理的哦？」

我轻笑道后，普莉希拉终于浮现出了微笑。

她轻笑一声后，略带为难地皱了皱眉。

「就算您会做饭，让安妮丝菲亚王姐殿下亲自做饭这件事，就是一件不得了的大事了」

「没事的，没事的。好啦，要是弄太晚明天会不好受哦。一起喝酒，然后把不好的事情消化掉吧」

「……遵命」

于是我们回到了宅邸。天色已晚，此时宅邸里的人们都已经睡着了。厨房里也自然没有人，我们两个做了些下酒菜。

期间，普莉希拉似乎心情恢复了点，将两个人准备的料理递进执务室的时候，状态接近平常的她。

「那么，我们正式地干一杯」

「……嗯，干杯」

我们将借来的红酒倒入玻璃杯，两个人简单地干了一杯。一开始互相拈了些准备的料理。我们彼此没有说话，只是一点点地喝着红酒。

就在一开始喝完的红酒逐渐见底，我看了看普莉希拉。她轻轻地摇动红酒杯，似乎有些心不在焉。

看来我不主动和她说话，我们没办法开始交谈。于是我向普莉希拉开口道：

「这样规规矩矩地喝，会不知道该说什么吧」

「……是啊。我也很纠结」

「普莉希拉你这么直接真是太好了。我周围的人会照顾到我的情绪，糊弄过去」

想来，我身边确实很多温柔的人。我好歹也是个王族，自然是会有人照顾我的情绪的。正因如此，直言不讳的普莉希拉有令我觉得可喜的一面。

这时，普莉希拉停下了摇动的酒杯，看向我说道：

「您真是个奇特的人呢，安妮丝菲亚王姐殿下」

「毕竟我没接受过最起码的正经教育呢」

也因此别人叫我奇葩王女。我深刻地认识到自己无法进入普通的范畴。

「不过我偶尔也有想过啦。如果我长大的环境更加不一样的话，我会不会是另外一个人。环境也会左右一个人啦」

「……环境么」

我之所以特意用这种说法是因为我想到了普莉希拉的过往。

普莉希拉应该也经历过和我不同的痛苦。这样的经验塑造了现在的自己。我不是她本人，所以不知道她怎么样想这样的自己。

我自己最近才逐渐可以接受自己。但是如果一个人承担的话，绝对没办法接受的，这多亏了周围人的帮助。有了她们，才能改变我周围的世界。

所以，如果普莉希拉觉得痛苦的话，我希望这样多少可以疗愈她的伤口，这大概是我的傲慢吧。

正当我想着这件事，普莉希拉小声地说道：

「……如果环境恶劣的话，那应该憎恶什么呢？」

她的疑问想要寻求怎样的答案呢。我突然这样想。

我不知道普莉希拉想要的答案。所以我就按我想的回答道：

「创造出那样氛围的人或文化之类的吧」

「……原来如此。如是如此那我憎恶这个国家就是理所至极的吧」

在自嘲地说完后，普莉希拉脸上浮现出讥讽的笑容。每次普莉希拉口出恶言的时候，总是这样的表情。

虽然希望她不要总是口出恶言，但是如今知道她的境遇，觉得她多有不满也很正常。

我没办法说出我很心疼这类同情的话，但是如果可以陪伴的话，我希望多陪陪她。

所以我下定决心问她道：

「我可以问问关于令堂的事情吗？」

「……为什么特地要问？」

「我觉得我应该事先知道」

「……应该事先知道么」

「嗯。而且我觉得你在自己说的过程中会重新察觉到些什么。如果不宣泄积郁在心中的想法，内心就会变得浑浊」

我在心里嘀咕，可能我这是多管闲事。

普莉希拉说不出话，再次陷入沉默。我没有催促她立马说，只是喝了口酒等她开口说话为止。

我察觉到了普莉希拉的酒杯已经见底了，给她添上。然而她似乎完全没注意到我给她倒酒，陷入了沉思。

就在我给自己倒红酒时，她终于开口道：

「……其实我不太记得了」

「不太记得了？」

「因为我没怎么跟她说过话」

没说过话。我很难想象普莉希拉和她的母亲到底过着怎样的生活。

但是听起来那对普莉希拉来说并不坏。我感受不到强烈的情感，但她的声音很平和。

「我真的很少和她说话。我不知道什么时候不想和她主动说话。即便这样，母亲还是养育了我，我无法知道她这是出于爱还是怜悯……」

「这样啊……」

「是因为她是一个沉默寡言的人，还是说她身为奴隶没有力气呢——对此我并不知晓。不过……」

「不过？」

「她只和我说过一次自己的身世。她来自一个遥远的国度，那里会下能将一切染白的雪」

「……雪」

帕雷迪亚王国的确有雨期，但是不会下雪。尽管有魔法使可以使用冰魔法，但我们并不会看见自然产生的雪。

不过要是结冰或下雪的话，那就证明是拥有冰属性魔石产生的证明，这个国家认为冰或雪是不详的前兆。

所以，如果有人知道在自然中下雪的情景，那么这个人毫无疑问是来自异国他乡。

「她小声地嘟囔着，说还想再见一次下雪，想要回到那将一切染成雪白的景色——不知道为什么这件事我一直记得」

我看着普莉希拉说话的侧脸，脸上没有浮现任何情感。

不过，那应该不是什么也没有在想，我想普莉希拉是没办法说出自己的想法。

如果是无所谓的话，应该不会留下任何记忆。但是她至今都仍记得自己母亲的事情。

这终归是我的想象罢了。也许她的情感没有我所想象那样美好。或许会后悔自己的那份冷淡。

即便如此，我觉得维持现状令人感到凄凉。虽然那只是我的自以为是罢了。

「普莉希拉喜欢自己母亲吗？」

「……我不知道。光是想这种事就很麻烦了，为了生存下去，我隐藏自己的真实身份，只能从事诸如女仆的工作」

「你没想过逃出去吗？」

听见我的提问，普莉希拉左右摇了摇头。

「被关在屋子里长大孩子离家出走，是不可能活下来的啦」

「……这也倒是」

「所幸的是，同情我母亲的人虽少，但也是有，那些人帮助了我。于是，多亏我亲生父亲不知道我长什么样，我才得以当一名普通的女仆」

这段过往只是再听到就让人感到沉重。尽管我听说她的生父已经被逐下家主之位，但是否罪有应得呢。

正当我想着这件事时，普莉希拉脸上露出温和的微笑道：

「作为女仆工作并不坏啦。我用魔法协助工作，不知不觉大家就开始感谢我了。要是别人发现我用魔法可能会暴露，所以我得注意不要在父亲面前使用」

她就像个做恶作剧的孩子一样，天真无邪地笑了。

我没想到她会露出这样的表情，使我产生了动摇。原来普莉希拉会这样笑啊。

「有女仆们帮助我，还有偶然知道我身份的同父异母的哥哥照顾我，这才让我可以活下来。我虽然打心底里讨厌父亲，但是我十分感谢她们」

「这样呀……那真是太好了」

「嗯，我也是打心里这么觉得」

之所以普莉希拉会露出温和的微笑，大概是因为有照顾她长大的女仆们和同父异母的哥哥吧。

如果没有这些心地善良的人，普莉希拉会怎么样呢。我光是想象就胸口疼痛了。

我不禁觉得，现在能像这样和普莉希拉交谈真是一种幸运。

接着，原本柔和笑容的普莉希拉唰地面无表情。

「……普莉希拉？」

「没事……就像安妮丝大人说的一样，倒不如什么都不知道，没有遇见法尔的话，会不会自己变得更不一样……」

「那个……我想问一下，你讨厌他吗？」

「我对他并没有什么想法。只是……」

「只是？」

「就算我母亲还活着，那个男的也不会救我母亲。他会说我什么都做不了。正因如此，我才不能饶恕他」

「……法尔说过他什么也做不了？」

「是的，没错。所以他才会对我内心有愧吧」

我不懂到底发生了什么事才会这么说，但对于普莉希拉而言这打心底里无法饶恕吧。

但是，也很难说这应该怪罪法尔加纳。他说到底不过是完成间谍的任务而已。

既然如此，他遇到普莉希拉或许是个错误，但是普莉希拉母亲的存在被人极力掩盖。说不定因此与普莉希拉有了接触。

我不知道具体是什么情况，所以只能想象了……。

正当我想着这些的时候，普莉希拉将杯中剩下的红酒大口一饮而尽。

接着她静静地放下酒杯，用一只手掩盖垂下的面庞。她不让我看见她的表情，再深呼吸了一次后她说道：

「我没有什么事。也不像母亲那样故乡位于遥远的地方。我在这样的安排下长大，说再多也无济于事。但是，母亲有母亲的人生，有她成长的积累。也有她想要回去看一看的景色」

「普莉希拉……」

「就算只有母亲一人也好，要是回去帝国、回去故乡，说不定就能见到一次她盼望的景色。……要是母亲还活着，说不定就有这样的未来。我这样一想，就对什么都没帮助我的法尔、对帝国产生无法遏制的不满」

普莉希拉慢慢地抬起头。不知道她是喝醉了还是出于愤怒，她的脸庞变得有些红。

之后，她哼了一声，叹了一口气，之后脸上露出讥讽的笑

「虽然我知道那是过分的愿望。因为母亲生了我，就没办法了呢」

「因为生了你……？」

「是精灵契约的威胁哦。我宁可与母亲分别，也希望母亲可以回到故乡。就算我再也见不到她也没关系。但是，是不会冒那样的危险的。万一我和母亲分离了，之后我改变心意想要见母亲该怎么办？万一不惜穿越国界也想要和母亲相会该怎么办？而且要是精灵回应这样的愿望的话呢？」

我不禁屏住了呼吸。

这样的可能性并非没有。虽然我不知道普莉希拉有没有能成为精灵契约者的资质，但是万一她拥有凌驾于资质的强烈愿望，或许可以实现精灵契约。

说不定帝国跟我一样将之视为危险，不对或许更甚，他们不会冒这样的风险也是很正常的。毕竟结果可能会招致无法控制的危险因素。

「帝国应该无法接受母亲吧。既然已经生了我，就已经结下了缘分。不管有多微小的可能，他们也不会冒着招来灾厄的风险。从他们的角度来看，这是理所当然的。……就算这样想，也让人觉得不爽」

「……是呢」

身为执政者，绝不会认为自己做错了。

但是，无法因此让被抛弃者选择认可。

「我以前认为掌权者就是这样。不管什么事都要随自己心意，哪怕折磨别人，也会用理由将行为正当化。我的父亲就是这样的一个男的」

「真是个过分的父亲呢……」

「嗯。不过，不管我多憎恨，我的世界的支配者曾经是父亲。那些照顾我的人表面都不敢忤逆他。这种极度的不公曾经近在咫尺」

普莉希拉平静地叙述着。接着她低头凝视自己的手掌，然后握紧它。我看见她的手微微颤抖，想必这并非我的错觉。

「哪怕习惯接受了，时不时也会想起来。有人会如希望般改变这个情况。我想要试着相信这么一个童话般的故事——在母亲死前，或许会有人可能会拯救母亲」

「……我明白你的心情」

我只能这样说。

我也曾经有同样的想法。当现实无可奈何只能被迫接受的时候，就会有某个瞬间希望如果可以改变一切就好了。哪怕知道那是不可能的，也希望做那样的梦。

「所以我并不是讨厌法尔这个人。只是就算明白他身不由己，我也依然无法释怀。我会想，其实自己也只顾自己抛弃母亲了吧。但是……」

「……但是？」

原本平静说着的普莉希拉，表情一变。她露出一抹温柔的微笑。为什么这个时候还能笑得这么温柔呢，我感到了困惑。

普莉希拉似乎看出了我的困惑，嗤笑道：

「尤菲莉亚女王陛下拯救了我。那位大人在一瞬之间就改变了我那本来以为谁都无法改变的世界。所以我是真心感谢尤菲莉亚女王陛下。说不定要是我母亲还活着，她可以拯救我母亲，她让我感受到了这样的希望」

「……这样啊」

我只能像这样附和普莉希拉的话。

如果普莉希拉的母亲还活着，我们会伸出援手么。

我想了一下，我认为这是理所当然的。如果可以救，那就会救。被人当作奴隶卖到远离故乡的地方，一直思念故乡撒手人寰，这种事情太过分了。

「如今，我对安妮丝菲亚王姐殿下，也有了当初对尤菲莉亚女王陛下的想法」

「诶？」

我看着她的脸，没想到她会说这种话。

普莉希拉也看着我。不知为何，这个瞬间我感到我和她的视线前所未有地交织。

「指引尤菲莉亚女王陛下的人是安妮丝菲亚王姐殿下吧？如果没有您，就不会有现在的尤菲莉亚女王陛下」

「……这一点我倒是不否认」

「虽然我跟您相处的时间很短，但是我通过侍奉您，可以知晓您的人品。我想，说是安妮丝菲亚王姐殿下拯救我也并不过分」

这就说得有点过了吧。我本想这么说，但马上咽了回去。

因为我觉得我不可以这么说。我的直觉告诉我，这个话我应该坦诚接受。

所以，我想我应该是不小心摆了个奇怪的表情。或许是表情很好笑，普莉希拉笑得更甚道：

「什么啊，这个表情」

「……我知道这个表情很怪」

「看来你不习惯别人夸你呢」

「闭嘴啦……我有在努力习惯啦」

「这样呀。那就老实接受吧。……谢谢你，安妮丝菲亚王姐殿下」

「我又不是要你感谢我才做这些的啦……」

「不不，您不是邀请我一同饮酒么」

普莉希拉嘿嘿一笑，这次往我见底的酒杯里倒入红酒。总感觉有些火大，我一饮而尽。

「您真的不用在意我。我可以自己处理感情，也不是个小孩子了。即便如此，我也很感谢您照顾我的心情」

「普莉希拉不要紧的话，我也放心啦」

「我觉得因为自己的缘故，害您卷进了麻烦事里」

「我刚刚也说过，总比我不知道要好。只是，确实是很麻烦呢。哪怕是这样，对我也没有不好的。为了搞好和帝国的关系，我也希望普莉希拉帮帮我」

「当然，我已经下定决心了。我会尽心竭力履行忠臣的职责」

「我当你许诺咯？那我就当真让你拼了命地给我干活吧」

「那我得严阵以待认真应对了呢」

我说东她就说西。这样巧妙应对我的话语，和往常的普莉希拉一样。

即便像这样交流，我也还没能读懂她的心。不过我想，我已经比和她一起饮酒前更靠近了一些。

虽然希望这不是我的误解。……不对，就算是我的误解，那我也愿意尝试一次。

因为这需要多次交流才行。只是一次的理解，是无法完全理解一个人的全部的。