那时承蒙关照

那时承蒙关照

儿童未来馆，NICONICO。

这里是面向儿童的公共设施，距离丰桥站步行约十分钟。

除了定期活动和体验课堂之外，还有供幼儿玩耍的空间。

此刻走在门口大厅里的，是石蕗高中学生会会长——马剃天爱星。

天爱星径直走向前台，向工作人员开口说：

「不好意思。我是之前跟你们联系过的，石蕗高中学生会会长——马剃天爱星。」

「啊，是石蕗高中的同学啊。我已经听说了。」

前台的女性低头看着手中的文件。

「嗯，摸啊马特义剃——」

「是，我姓马剃！我带来了下个月朗读会的传单！」

决不让对方叫出自己的名字。

天爱星迅速推进话题，把传单放到柜台上。

「谢谢你特地送过来。我这就放好——」

就在话题即将顺利结束之际，一位身材娇小的少女突然冲到柜台前来。

冲过来的是石蕗高中文艺部成员——小鞠知花。

「不、不好意思！我妹妹、走丢，了！」

话还没说完，她就剧烈咳嗽起来。

「我妹妹四、四岁，发型和我一样。我、我有照片——」

小鞠想拿出手机，却急得弄掉在了地上。

还没等小鞠弯腰去捡，天爱星便先一步伸出了手。

「小鞠同学。要是你出了什么事情的话，我可以帮忙。」

「呜、呜啊……」

这熟悉的面孔让小鞠惊了一下，天爱星捡起手机递了过去。

…………

………………

……………………完全没有回应。

「那个，小鞠同学？我是石蕗高中学生会的马剃。如果你不介意的话我可以帮忙的。」

小鞠会怕也正常。两人在去年的部长会议上，曾经有过一点不愉快的经历。

负罪感来回刺痛着天爱星的内心。

「……对不起，突然和你说话。我也会去周围找找看的。」

天爱星把小鞠的手机放在前台，转过身准备走开。

四岁的妹妹走丢了。发型和姐姐一样的话，应该很容易认出来。

天爱星刚要走，就被人抓住了衣袖。

「……小鞠同学？」

「请、请你帮帮我！」

小鞠紧张到说话破音，抓着天爱星衣服的手也在颤抖。

看到这一幕，天爱星轻轻握住了她的手。

「嗯，我会帮你的。你有没有什么线索？」

「我、我去了趟厕所，她就不见了。」

小鞠一边大口喘着气，一边回答。

「整、整栋楼我都找过了，但哪里、都找不到。」

「那小鞠同学，你先把妹妹的特征告诉工作人员。我去外面找一圈。」

「外、外面？」

小鞠一脸不安地透过玻璃墙望向外面。

「最危险的情况，是她走出了场馆。想离开这里就需要走正门，或者下楼梯走到停车场。小鞠同学请留在大厅看着正门，我去停车场和外围找找看。」

确认小鞠点了点头，天爱星快步走向楼梯。

「等、等一下！」

被叫住的天爱星回头后，小鞠把手机屏幕转了过来。

屏幕上映出一位单侧扎发的可爱小女孩。

「阳奈长、长这样。拜、拜托你了。」

「好。真可爱的小妹妹呀。」

天爱星像是在安抚小鞠似的，微微一笑，随即飞奔下楼。

♢

天爱星额头冒着汗回到大厅，小鞠立刻迎了上来。

「怎、怎么样？」

「停车场和场馆周围都没有看到她。我问过路人，也没有人看到过她。」

小鞠脸色发青。天爱星用手扶住她的后背，抬头望向挑高的天花板。

「二楼找过了吗？」

「找、找过了……」

小鞠顺着她的视线，也抬头看向挑高天花板旁的二楼走廊。

大概是什么活动刚结束了。走廊上有好几组亲子正在走动。

「研、研修室里，还没看过。」

「明白了。我去看看。」

天爱星准备走向楼梯，小鞠见状也准备跟上去。

「我、我也去。」

「小鞠同学还是留在这里——」

正当天爱星感到为难的时候，前台的工作人员说道：

「待会儿我可以帮忙稍微看看，你妹妹有没有经过。你们去二楼找吧。」

「谢、谢谢！」

道完谢，小鞠就向楼梯跑去。

天爱星被这出乎意料的气势吓了一跳，也紧随其后。

天爱星好不容易追上小鞠，把研修室都找了一遍，却并没有找到阳奈的身影。

看着正在房间中央双眼泛泪的小鞠，天爱星把场馆的宣传册拿给她看。

「别着急，再确认一遍吧。一楼的收费区找过了吗？说不定是搞错了跑进去了。」

「找、找过了。不在那里。」

「那剩下的就是……这个叫做育婴广场的地方，有去过吗？」

「那、那里是给三岁以下的婴儿用的地方，现在她不去那里了。」

「她三岁之前，经常去那里吗？」

「嗯。阳奈她，很喜欢那里——」

话音未落，小鞠便马上又跑了出去。

天爱星擦了擦额头上好不容易才止住的汗，深吸一口气后便跟上了小鞠。

♢

育婴广场。这是一个专供三岁以下婴幼儿和家长交流的空间。

这里有幼儿用的运动设施和玩具，配备了足够婴幼儿玩上一整天的设施。

在绘本区，小鞠阳奈正趴在一本摊开的书前面呼呼大睡。

小鞠知花和马剃天爱星两人像是虚脱了一样，一左一右地坐在阳奈的身旁。

「太好了。人没事。」

「嗯、嗯，太好了。」

小鞠这么说着，一边抚摸着阳奈的头。

沉默了一会儿后，小鞠战战兢兢地看向天爱星。

「你、你为什么，要帮我？」

「当然是因为，只要看到石蕗的学生遇到困难——」

话说到一半，天爱星有些尴尬地低下头。

这种情况下粉饰自己也没有意义。她坦率地接着说道：

「……抱歉，我大概只是为了消除自己的负罪感。」

出乎意料的回答，让小鞠露出一副困惑的表情。

「去年的部长会议——你还记得吗？」

「那、那个……」

小鞠思索了一下要说的话，但最后还是沉默地点了点头。

「我一直想为那时候的事情道歉。」

天爱星仿佛卸下了心中的重担，继续说：

「当时我不够稳重，满脑子只想着守时。但我现在明白了，当时对小鞠同学做了很过分的事情。真的非常对不起。」

看到深深低下头的天爱星，小鞠连忙摆摆手。

「那、那是因为我，太目中无人了。所以，不是马剃同学，的错。」

——目中无人的是我才对。

天爱星正想这么说，但看到小鞠的表情后，又把话咽了回去。

现在的小鞠已经不是当时的小鞠了。

她的脸上正挂着一副怀着某种信念、内心坚定的成熟女人的表情。

「……是温水同学吗？」

突如其来的疑问，最吃惊的反而是天爱星自己。

为什么会在这时提到温水的名字？

与陷入混乱的天爱星正相反，小鞠面不改色地站起身来。

「差、差不多该出去了。阳奈不能在待这儿了。」

「今天这里人也不多，要不要我去帮你说一声，让她再在这里玩一会？」

面对天爱星的提议，小鞠缓缓摇了摇头。

「这、这里已经，不是她该待的，地方了。」

小鞠抱起熟睡着的阳奈。

「阳、阳奈虽然还是孩子——但她就算能长大，也变不回，小时候了。」

「……嗯，你说得对。」

从育婴广场走到大厅，阳奈依然在小鞠怀里熟睡中。

小鞠以温柔的眼神注视着妹妹，天爱星看到那眼神，嘴角勾起一丝微笑。

「——小鞠同学。」

「呜哇……怎、怎么了？」

听到天爱星郑重的语气，小鞠往后退了一步。

过去的过错，和现在的宽恕。

自己和小鞠，大概在某些地方有些相似。

两个人性格胆小，会为了保护自己而披上带刺的甲。

但是接触到身边的温柔之后，学会了主动伸出自己的手。

而且一定——都注视着同一个人。

天爱星微笑着伸出手。

「下次，请让我拜访文艺部的活动室。我们一块聊聊吧？」

「那、那个，还是算了。」

——秒拒。

面对僵住的天爱星，小鞠轻轻点头鞠了一躬。

「今、今天真是谢谢了。我、我先走了。」

「……啊，嗯。路上小心。」

小鞠抱着妹妹走出了场馆。

天爱星望着她们的背影，大大吐出一口气。

——人生尽是些不如人意的事情。

不知为何，天爱星的心情却异常清爽，她朝着小鞠姐妹的背影轻声说：

「……又被人拒绝了呢。」