第四章 一波未平一波又起

　　天文二十二年(1553年) 九月

　　近江高岛郡朽木谷 朽木城 竹若丸

　　

　　

　　“竹若丸，越后的长尾弹正少弼大人向公方请安了。”

　　爷爷兴奋地对我说。一想到与义藤有关的事，爷爷立刻兴奋起来，真伤脑筋。

　　“是吗?那让他去岩神馆比较好吧?”

　　“是啊。这样比较好。”

　　 只要有客人来了，爷爷就想让我见客人。义藤来的时候也一起介绍了我，好像是想把我推广出去。

　　这也不是坏事。这个世界，没有名声绝对不是好事。特别是这次是相当大的人物，最好见一面。

　　长尾弹正少弼景虎，也就是后来的上杉谦信。

　　这次，从京都的飞鸟井家发来消息，景虎似乎以从五位下弹正少弼叙任的名义进京。

　　太了不起了，为了表示感谢才上洛的。

　　不过，这倒也是件遗憾的事，景虎只带了五十人左右。

　　至少也应该有五千以上的士兵作为核心才对呀。

　　不，不行啊。

　　现在的景虎不是后来的谦信。还没有被称为军神的名声。上杉谦信的事暂且不说，但有长尾景虎在的话，六角和朝仓是不能出动的。

　　在岩神馆，义藤心情很好地招待着景虎。其他还有细川晴元、藤孝也在场。

　　从遥远的越后远道而来见他。对于因为京都沦陷而消沉的义藤、晴元、藤孝来说，这应该是无比高兴的事吧。

　　不管怎么说，六角、朝仓的回复都不太好。义藤现在还没有打算回京都。我和爷爷一到岩神馆，立刻被领到房间里，大概是想让他看到世上还有仰慕自己的人吧。

　　我们需要景虎，景虎也需要我们。

　　“弹正、这是朽木民部少辅和竹若丸。朽木的人会对吾尽忠。”

“您的这番话真是让我受宠若惊。”爷爷低下头，我也低下头。

　　别误会啊，义藤。

　　我可没有尽忠的打算。只是因为你那里有利润，所以我才投资。之后会好好还给你。

　　但是这个世界上还是存在这样的人，误以为自己是被爱着的…

　　“民部少辅，竹若丸，这位是越后的长尾弹正少弼。”

　　“长尾弹正少弼景虎”

　　“我是朽木民部少辅植纲，这是我的孙子竹若丸。”

　　景虎轻轻鞠了一躬，我和爷爷两个人又鞠了一躬。一直到这时，我就觉得自己好像变成了舂米的蚂蚱，讨厌极了。

　　因为是还没到元服的孩子，就说要回去学习，想要拒绝。可是爷爷想去，如果我不去的话，义藤会一脸不悦吧，马上会被叫出来。

　　托他的福，我几乎每天都去岩神馆当蚂蚱，真烦人。

　　景虎是个小个子男人。和肖像画上的父亲一样长着细细的胡须，现在才二十多岁。身材瘦削，面容精致。胡须也不浓密。但是，他的眼睛却很敏锐。真是个危险的男人。如果是在现代，应该会受到警察的重点对待吧。

　　嗯，也是啊，在川中岛和信玄打得很凶，说什么一辈子不犯戒，无视女人。

　　那要是在现代，应该是优秀的硬派不良少年吧。而且还想说自己是昆沙门天的转世，或是元祖邪气眼的中二病。怎么看都不正经。虽然有兴趣，但还是尽量不要靠近为好。

　　“竹若丸虽然年纪还小，但已经是中等的战略家了。”

　　中二病的眼光变得锐利了，邪眼，别往这边看啊，景虎，别多嘴，义藤看着景虎，你知道他这是在开玩笑吧。

　 我才五岁，别那么瞪着我。引起抽搐怎么办?……那个，要是不说就好了。

　　义藤实在是太消沉，所以不知不觉就产生了叹气的想法……我真是个没用的家伙。

“作为我的孙子，我很期待未来。”

爷爷，我求你了，别做多余的事。但是连晴元和藤孝都开始肯定义藤的话。为什么我的周围都是这样的人呢?没有人理解我的心情。

　　“那到底是怎样的战略呢?”

　　景虎盯着我问道，义藤也高兴地点了点头。

　　“我之前也说了，六角和朝仓的回应不太好……”

　　“公方大人。”

　　我躲开他们的目光。

　　义藤放声大笑。

“竹若丸真是个爱操心的人啊。不过别担心，弹正是个值得信任的男人。”

你这个笨蛋，敢断言什么?这家伙以为我担心景虎把计策泄露给三好吗?不是那样的事啊。

　　“不是的。长尾弹正少弼是处在越后的，越后的旁边是越中。”

　　义藤“啊”地叫了一声。而且还带着几分不好意思的表情，晴元、藤孝也一样。

明白了吗?

　　越中是一向宗支配的国家。而且和越后是敌对关系。你高兴地对景虎说你要用一向宗的人，你觉得他会怎么想。景虎也许是个奇怪的家伙，但他却是你目前最大的伙伴，好好思考一下吧。

　　“你的军事谋略是打算使用一向门徒吗?”

　　“嗯，是啊。”

　　“我并不介意。公方大人，请继续。”

　　义藤摇了摇头。

　　“不，算了吧。反正是行之有效的办法。不会让弹正不快的。”

　　这就对了，这样就可以了。

　　“不顺利吗?”

　　景虎狐疑地说，义藤是这样的认为。

“竹若丸认为进展不顺利，吾也这么认为。不过最重要的是让吾能得到了六角、朝仓的帮助。

　　竹若丸对我说，不能够靠等待，要努力让事情发生。这种姿态一定能打动六角、朝仓的心。

　　我也是这么想的，等吾打动六角、朝仓的心后，再回京都。”

景虎用力点头。嗯，景虎好像很喜欢这种东西。

“弹正”

“是。”

“你下次上洛的时候，到时候吾会迎接你的。”

“啊!我期待着那一刻的到来!”

“嗯。”

啊，对视着进入了只有你们两个人的世界。

　　算了吧。景虎下次上洛是在桶狭间的前一年，所以是一千五百五十九年。信长也在那一年上洛。对义藤来说，那将是他梦寐以求的一年吧。

景虎当天住在岩神馆，第二天踏上了回越后的归途。说白了，那家伙是最可恶的，晚上是宴会，景虎大口喝清酒，来朽木的目的不是见义藤，而是为了喝清酒。

我甚至觉得这不是什么好事，肖像画中是个臃肿的酒鬼胖子。

　　我对他的评价是元祖邪气眼系中二病大酒鬼。以后不要再靠近他了。

　　他的确是罕见的英雄，有着军神的称号。

可我对他既没有善意，也没有尊重。这是为什么呢?

　　

　　天文二十二年(1553年) 十月

　　近江高岛郡朽木谷 朽木城 朽木绫

　　

　　

　　“妈，我是竹若丸，我可以进去吗?”

廊下传来竹若丸的声音。

　　我带着笑容，尽量用明快的声音说:“请。”

　　竹若丸走进了屋里。后面带有梅丸。一坐下就彬彬有礼地打招呼。

“早上好，妈。”

“早上好，大人。”

“早上好，竹若丸大人，梅丸大人”

“进入十月，天气变凉了。”

“是啊，早晚有时候会觉得冷。”

我回答说，儿子是真的很奇怪。

　　今天又感到了违和感。儿子几乎每天都来拜见。每次都觉得有点别扭，怎么看都不像是五岁的孩子。

“听说今年的大米产量和往年一样。”

“是吗，去年是大丰收……:真是有些遗憾啊。”

“没办法，也不可能每年都是丰收吧，只是没有歉收而已，为了争夺稻米会发生战争吧。”

没错，会发生战争吧。但五岁的孩子指出来，实在令人难以置信。

　　更何况是自己的儿子，这孩子到底是什么人?

“左门从鹿岛回来了。听说接受塚原卜传殿教导的四名兵法者要来朽木，下个月就能到。”

“公方也会高兴的。”

“嗯，岩神馆的庭院虽然漂亮，但光这样还不够，我想，如果能缓解一下公方的无聊就好了。”

不由得叹了口气。儿子用迷惑的眼神看着我。慌忙挤出笑容，“没什么。”

　　公公很疼爱竹若丸，他似乎认为儿子作为朽木家的当主，拥有无可挑剔的器量。

　　但又能如何呢?我觉得丈夫活着的时候就有不可思议的地方，但是丈夫死后，竹若丸发生了翻天覆地的变化。

不得不这样，这样想想就?

……

“我想差不多该准备香菇了，妈妈也来帮忙。”

“知道了，已经到了这个时候了吗?”

“是的。”

朽木变得丰富的原因之一就是香菇的栽培。这是朽木家的秘密，绝对禁止对外透露。

“我想一到腊月就给飞鸟井的爷爷、伯父送清酒、干香菇、肥皂、漆器。

　 而且。今年也在考虑向天皇进贡，所以也请母亲帮忙。”

我安静下来，竹若丸点了点头。

竹若丸从去年开始在给飞鸟井家送礼物的同时，也拜托父亲和哥哥给天皇进贡。进贡的东西并不多。但每一样都是贵重物品，特别是清酒和干香菇，是正月里不可缺少的东西。

但是价格昂贵，对于穷困潦倒的朝廷和公家来说，是无法轻易得到的东西。

　　父亲和哥哥都被竹若丸的豪迈吓了一跳。

　　朽木是很小的，即使是朽木的产物，也能免费赠送吗?不会觉得是在亏本吗?

竹若丸的进贡是理所当然的，但也严重震惊了朝廷。从父亲发来的文章中得知，天皇非常高兴。据说在朝廷的评价中，朽木不仅对将军家忠诚，而且勤王之心也很虔诚。当然，这不仅是对朽木的评价，也是对父亲和哥哥的评价。

　　公家对竹若丸也有很高的评价，儿子到底在想什么呢……

“对了对了，这次我给您沏好了焙茶，您要是高兴就好了……”

“竹若丸大人，我一定会高兴的，因为那东西非常好喝。”

“要是这样就好了。”

竹若丸和梅丸笑眯眯地说着。除去主从的关系，感觉竹若丸会年长一些，但在朽木家，谁都不会在意它的异常。

竹若丸说了声“打扰了”，走出了房间。回过神来时，发现自己还在叹气。

　　还是不习惯啊！什么时候能接受现实呢？

　　

　　天文二十二年(1553年) 十二月

　　近江高岛郡朽木谷 朽木城 竹若丸

　　

　　

　　今天也是在朽木城内的道场。听见了“嘿，哈”的口号。

　　声音传到了我的房间里，相当有气势。

　　是左门吧，好像很努力呢。努力是好事，有结果就更好了。特意从鹿岛花了大价钱叫人来的。真希望朽木能出现被称为新当流的高手，我真的这么想。

塚原卜传的弟子塚原小犀次和三个弟子一起从鹿岛赶来。小犀次好像是四十多岁，是卜传的远房亲戚。后面三个人都是二十多岁，都是亲传的弟子，由小犀次照顾。

　　听说小犀次的手艺也相当了得。是被传授了一刀流的吗?这方面我有点害怕，不敢问。

四个人中的小犀次和另一个人叫本间源次郎的去了岩神馆。剩下的两个人，松本兵马和工藤九左卫门在朽木城指导。西山城也来学习新当流。因此，朽木和西山的交流比以前更密切了。虽然是意料之外的事，但这也不错。

义藤大喜过望。每天和藤孝、其他的亲信、我的叔叔们一起挥着木刀。

　　因为局势没有好转，所以郁闷的事很多，但这种情况也不多见。

　　他变得爱笑了，但我发现了一件奇怪的事，义藤好像从来没有跟着一个像样的老师学习过兵法。

　　尽力仔细一思考，可能是不断的战争和逃亡，没有那么多时间。虽然被称为剑豪将军，但他开始学习兵法的时间可能相当晚。

　　难道我是加速了历史吗?嗯，没什么大不了的。最后能杀的人数增加十几个人也没有大问题。

　　“竹若丸大人，我也想练习剑术。”

　　梅丸一诉苦，锅丸、岩松、寅丸、千代松也纷纷表示想练习。又来啦，这是第几次了。

　　“不行，练习剑术只能练习动作。”

五个人露出不满的表情。

　　不过，新当流也是用木剑的。骨头还没凝固就受伤了怎么办。可能会留下一辈子的后遗症。我说过很多次了，但他们就是不理解。

“你先把文字和算盘背下来，一定会有用的。”

五个人露出不满的表情。我无视这些，开始练字。草书、行书太麻烦了。但是，连下人都知道重要的事是不能让别人代笔。

　　知道我不搭理，大家也开始学起了手艺。因为现在是战国时代，所以都是在考虑如何在战场上扬名立万。文字啦算盘啦都没什么人气啦，明明是很重要的事。

　　石田三成也是因为不被理解而痛苦吧。

　　义藤那家伙，对我说“你对我真好。”眼泪汪汪的，即使是多愁善感的青年时代，我也理解，但别总是哭。

　　可能是因为是被虐待的孩子，稍微被温柔对待一点就马上哭。大概是感性太丰富了吧，感觉不是很好啊。

　 义藤和三好相处不好，虽然没有这种原因，但也有可能是被三好瞧不起，真是个麻烦的家伙。

　　我又不是为了你，你别误会。

　　这一切都是为了提升朽木的军事实力，不知道剑术在战场上能不能派上用场，但是，厮杀并不仅限于战场。在室内战斗的情况也有很多。我们必须尽可能提高生存下去的可能性。

越后的景虎来了一封信。

　　信上写着:谢谢热情的接待，酒很好喝，还想再喝。

　　虽然写着以后想好好谈谈军事谋略，但大概是社交活动吧。那就不要当真了，不知是不是因为这样，越后上布也跟着送来了两捆。

大概是想要我送酒吧，没办法，只好拜托组屋寄给他。

　　虽然给他写了一封信，让他注意不要喝太多，但到底能认真到什么程度呢。

　　以后是朽木和越后以物易物，还是大宗买卖呢？这样的话，若狭的重要性就会增加。组屋以外的商人也应该积极利用。

越后上布啊，不错啊，景虎靠那个赚了大钱。记得以前在电视上看到过，那是把麻布在三月天气好的日子里晒在雪里做的。这里的雪也很多。试试看怎么样?现在不行，只好放弃。明年三月左右试一试吧。

义藤向各地有实力的人派遣使者。叔叔们也被选为使者，但结果不太理想。

是吧，只是请求协助是不可能的。如果不了解对方，不给予对方想要的东西，就无法得到对方的协助。

　　我想要情报，虽然想雇用忍者，但近江伊贺、甲贺的力量更强。而且他们都在六角的影响下。

如果雇用甲贺的话，这边的情报一定会轻易泄露给六角吧。

　　那么其他不被喜欢，而且脆弱的组织呢？

　　不好办啊，仅仅是简单活动就可能会被伊贺、甲贺击溃。因为谁都不希望别人在自己的地盘上活动。

　　而且在流亡者的集体里是不能信任的，不知道什么时候会背叛。

对于朽木这样的小国人领主来说，眼睛和耳朵是最重要的。

　　还是考虑潜入丹波一带比较好。要不要跟爷爷商量呢?不行啊，爷爷可能会告诉义藤。那样的话很有可能成为足利的忍者。我想要只属于我的忍者。

“大殿。”

回过神来，五郎卫门就在眼前。这家伙，长着和他儿子一样的柱子型眉毛。

但五郎卫门已经满头白发。锅丸是五郎卫门的孙子，但眉毛不像。那是被磨得很紧的眉毛。大概是从母亲那里遗传的吧。

　　放下笔，对五郎卫门笑了。

“五郎卫门，你做了什么?是要学手艺吗?”

虽然开了个玩笑，但五郎卫门却没有露出一丝笑容。

“有点棘手的问题发生了，送去京都的贡品被抢劫了。”

“是山贼，还是强盗?”

真是个人心惶惶的世界啊。但这在战国时代并不罕见。我这么想着，但五郎卫门摇了摇头。

“不是，是三好。”

“啊?三好?开什么玩笑啊，五郎卫门。”

　　我不由得思考了起来。这家伙会出乎意料地抢劫？

　　开什么玩笑。

　　不由自主的看着五郎卫门的脸，如果是假的我会很高兴……

　　“那是进贡给朝廷的东西，那些家伙，光下克上还不够，还做起了山贼？如果是这样的话，我希望你只是开玩笑。”

　　“大殿。”

　　五郎卫门提高了嗓音，但我是真心这么祈祷的。如果不是，三好的目标就是朽木，这很明显会变成一件麻烦的事。

　　

　　本章完。