序章　浅村悠太

　　和她一起走在回家路上。

　　今天比平时绕了些远路。因为避开了大路，既没有往来行人的嘈杂，也听不到汽车驶过的声音。

　　深夜零点。沙季结束书店打工生涯最后一天的夜晚。我们心中怀揣着某种决意，带着躁动的情绪正打算回家。为了达成那个目的，我们需要去一趟药妆店或者便利店。

　　十字路口的拐角处，伫立着一块色彩斑斓的条纹招牌。

　　一家大型连锁便利店。当然，正是因为知道那里有这家店，才选择了这条路。这种大一些的店比较好。因为客人多，店员也不会一个个去留意。而且，还有重要的一点——这家店有自助收银机。不用在意店员的目光就能购物。

　　至于为什么要如此避人耳目，是因为我们要买的东西——这是件严肃的事情，我还是鼓起勇气坦白吧——是避孕用品。

　　在便利店买完东西后，我们一边有一搭没一搭地聊着天，一边走向自己住的公寓。那座向着夜空延伸的高层住宅，已有约莫三分之一的窗户熄灭了灯光。午夜零点过半，我们终于到家了。一想到接下来要做的事，我就紧张得口干舌燥。糟糕，早知道刚才就顺便买瓶饮料了。

　　我轻轻打开家门。

　　我知道亚季子义母已经去酒吧上班了，不会在家。问题是老爸。我蹑手蹑脚地走过走廊，悄悄看向父母的卧室。客厅的灯已经关了，透过夜灯的微光看到的房间里，没有传出一丝声响。大概是睡了吧。拜托，请务必睡着吧。果然，就算要多花点钱，也应该去那种住宿设施吗？能不能来个人教教我，作为一对大学生情侣，应有的常识是什么啊？

　　老爸的房间没有传出任何声响。我深吸一口气，下定决心。

　　「那，我去洗澡了」

　　「嗯，我待会儿再洗。先把包放一下」

　　这种时候，浴室离客厅远一点真是帮大忙了。

　　我必须安静地完成所有事。把淋浴的水开到最小，仔细清洗身体，然后缓缓沉入浴缸。在洗完澡回房间的路上，连自己脚步声都让我心惊胆战。带着一身热气回到房间后，我立刻拿起手机给沙季发消息。紧接着，她像交接般走进了浴室。

　　等待的时间格外漫长。

　　轻轻的敲门声响起，门被静静推开，穿着睡衣、手拿浴巾的沙季走进房间。她的脸颊绯红，不知是刚出浴的热气，还是对接下来之事的羞赧。头发还是湿的。头发还湿漉漉地贴着，大概是怕吹风机声音太响，只草草吹了个半干。

　　她反手锁上房门，然后坐到我的床边。就在那一刻，我的心猛地一跳。我咽了咽唾沫，小心翼翼地伸出手，将沙季搂进怀里。而沙季也主动向我靠了过来。

　　紧贴的身体传递着彼此的体温。

　　「好暖和……呢」

　　沙季用带着喘息的声音轻声说道。

　　「小心别感冒了」

　　我像找借口似的说着，把被子。把灯光调到只剩夜灯那朦胧的亮度。接着，我们顺势躺下，身体依旧紧紧挨着。在昏暗中，只能依稀看见沙季脸庞。我想起在温泉旅馆同榻而眠的夜晚，以及放榜前日我紧紧抱住她的情景。说起来，我们好像还一起在被炉里睡着过。回想起来，明明一直都有机会，但我们却总是下意识地往后拖延。

　　隔着睡衣感受到的彼此的体温，慢慢化开了紧绷的神经。在宁静的呼吸声中，我担心自己剧烈的心跳会不会让她听见。

　　脸颊相贴，我在她耳边轻语：

　　「怎么办？光是这样我就很幸福了」

　　「嗯……可是，今天我不想止步于此。我其实一直都在想，一直……自从意识到自己喜欢你之后，就一直……」

　　「沙季……？」

　　我注意到她环在我身上的手在微微颤抖。

　　「可是，这样就再也无法回头了」

　　所以才一直没能迈出那一步吗？

　　「我也一样啊，沙季」

　　「悠太哥哥……不对，悠太。明明约好了不再这样叫的，却自己说错了」

　　——我以后不会再叫你哥哥，所以你以后叫我沙季时，也不要把我当成妹妹。

　　在初次相遇的道玄坂，她——沙季曾这样说过。

　　「这种时候还叫哥哥也太沉重了」

　　「对不起」

　　听我叹了口气，她轻轻笑了一声。

　　我并非没有考虑过会变成这种关系，反倒该说想过很多次。而每次思绪飘向此处时，我都会忍不住思考老爸和亚季子义母当初为什么会决定再婚。仿佛纠缠的线团被缓缓理顺，随着时间流逝，答案似乎一点点清晰起来。

　　我想，老爸他们一定也反复思考、苦恼过吧。

　　我不认为他们没考虑过正值青春期的男女住在一个屋檐下会怎么样。

　　——以年龄和体力来说，今年或明年大概就是极限了。

　　亚季子义母这么说过。意思是如果要和老爸孕育新的生命的话。

　　人生不如意事十常八九（译注：又作十之八九）。

　　倘若我和沙季年纪更小——譬如还在上小学低年级，他们大概就能毫无顾虑地再婚了吧。若在懂事之前就以兄妹的身份被抚养长大，如今这份情感或许根本不会萌芽。又或者，如果我们已是独立的大学生或社会人，再婚也不会成为障碍。

　　再者，如果老爸和亚季子义母更年轻一点呢？他们可以等到我们独立后再结婚，反过来说，如果老爸和亚季子义母再晚个五年才相遇，他们恐怕一开始就不会考虑生孩子。

　　人生中，无法选择相遇的时刻。而从相遇的那一瞬间起，纠葛便已然展开。

　　「如果要当哥哥的话，我早该重新思考自己的原则了」

　　「什么意思？」

　　沙季很灵巧地躺着歪头。好可爱。

　　我不自觉地收紧手臂，抱紧了她。隔着睡衣，身体缓缓摩挲。视线交汇，彼此凝视了一两秒。然后，轻轻地吻了上去。分开后，我用略带玩笑的语气说：

　　「对于高二时遇见沙季的我来说，所谓的真理是——」

　　「嗯？」

　　「义妹这种存在，说到底不过是外人——我当时是这么坚信的」

　　「欸？」

　　「如果想当兄妹，或许该从一开始就该叫你『小沙季』」

　　话刚一出口，沙季就在我怀里颤了一下。

　　「不要，那是什么鬼」

　　「也不用起鸡皮疙瘩吧……」

　　「一点都不像你」

　　「是吗？我觉得『小沙季』、『哥哥』听起来倒是比较像兄妹」

　　虽然我不知道世间的兄妹都是怎么称呼彼此的。但重要的或许是距离感。『绫濑同学』、『浅村君』无论如何都带着陌生人的疏离。

　　「浅村君就是浅村君」

　　「但现在不一样了吧」

　　「悠太」

　　「嗯」

　　沙季——我在她耳边轻声呼唤。

　　悠太——她以名字回应我。

　　每说一句话，最初的紧张便消解一分。不知不觉间，彼此的手已经滑进对方衣服里，缓缓抚过沐浴后温润的肌肤。我们凝视彼此的脸庞，嘴唇逐渐靠近。当分开时，我们似乎都已知晓彼此接下来要做什么。

　　我在她耳畔轻声问：

　　「可以吗？」

　　全身如绷紧的弦，等待着对方的回应。

　　确认她微微点了点头。

　　就在我松了口气时，一个意料之外的话语传入耳中。

　　「可以吗？」

　　沙季也这么问了。

　　我一怔，随即恍然。是啊，当然。因为这并非我一人之事。是我们共同决定，要一起跨越这一步。

　　我轻轻点头回应。看见我的回应，沙季的眼眸泛起了柔和的光。

　　于是，我战战兢兢地将手伸向她的衣服。

　　体内奔涌的冲动已强烈到无法抑制。而此刻，也无需再抑制。

　　本以为此后便该一帆风顺——我还是太天真了。

　　脱自己衣服和帮别人脱衣服有着天壤之别，加之性别不同，衣物构造也不同，搞不懂的地方更多。最终难为情地演变成各自默默褪去自己的衣衫，才终于得以肌肤相亲，在相触的温暖中寻获一丝安心。

　　紧贴的胸口传来她的心跳，与我耳中轰鸣的脉搏交织重叠，几乎分不清彼此。想要永远停留在相拥的温存里，却又被更炽热的冲动不断推涌。然而，要迈出最后一步，还需要一项至关重要的准备……我后悔没有提前练习。实在太难了。

　　慌乱让手指发抖，心脏狂跳得像是要炸开。实际上，在裹着被子终于进行到那一步之前的种种过程，我都因为恐慌而记不太清了，直到事后才想起，静静等待的沙季，当时的心情一定也是忐忑万分。

　　尽管如此，我们仍依循着彼此的呼吸与温度，逐渐推进，注视着对方的眼睛，笨拙而认真地融为一体，任由这个只属于我们的夜晚缓缓流逝。唯有夜灯注视着的昏朦之中，我们如同探索般彼此接纳。在紧张与幸福的交织中，一切终于平息。至少于我而言，是在结束后才真正松了口气。至于沙季的感受，我无从得知，也没有勇气询问。唯有结束后那声悠长的叹息，异常清晰地烙印在耳际。

　　「那个啊……」

　　处理完事后，我们依偎着沉浸在余韵里，沙季忽然轻声说道：

　　「那时候……幸好什么都没发生」

　　沙季说的「那时候」——大概是我们刚认识时，因为需要高薪兼职而穿着内衣夜袭的事件吧。

　　的确，当时就算发展成「那种事」也不奇怪。

　　「这样的第一次，我好像……很高兴」

　　「……我也一样」

　　我由衷感谢，过去那些险些失控的瞬间都未曾越界，让今夜成为真正的第一次。因为，这不是「不知不觉顺势而为」，而是浅村悠太和绫濑沙季两人在反复确认彼此意志后，共同选择的结果。我们带着这份觉悟回家，做好准备，并在最后一刻再度相互确认，才结合为一体。

　　这种在旁人看来或许「真是麻烦」的仪式感，对我和沙季而言是不可或缺的一环。

　　明天开始的黄金周结束之后，大学生活就正式开始了。生活习惯会和高中时代有所不同。如果不趁现在磨合，恐怕要么永远错失时机，要么便在糊里糊涂中仓促开始。

　　所以——

　　「谢谢你，沙季」

　　「嗯。我才要谢谢你，悠太」

　　至此，「因为是兄妹」这个借口，已彻底失效。

　　不过，这又会改变什么呢？

　　或许一切照旧，或许天翻地覆。答案，唯有等待未来揭晓——

　　耳边传来平稳的呼吸声。

　　沙季在我的怀里睡着了。应该叫醒她吗？凝神倾听，唯有家电持续运转的细微低鸣。看样子老爸似乎还没醒来，让她再多睡一会儿也无妨吧。

　　这样想着，我的眼皮也逐渐沉重……不知不觉间，我败给睡魔，坠入了梦境的深渊。