第五章 墨诺斯

启程之日来临，芬达尔最终也没有回到诺沃斯。

在诺沃斯，又有一百名士兵王的军队，一起向北再次进发。他们的目的地是曾经的首都，墨诺斯。

玛妮和阿蕾娜一起加入了王的军队。法娜代替丝艾拉而来，牵着驮上干燥药草的小马跟在后面。

这次的旅途，因为阿蕾娜她们带上了很多食物，所以玛妮一次也不用和米斯贝尔夫人见面。

这是一次平稳的旅程。只有风一天比一天更冷，更猛。树上赤黄相间的红叶不久便落光了，变得光秃秃的。

向北，向北——。

如今，大努夫山险峻的山峦巍然耸立在一行人面前，仿佛在警告着他们。

离开诺沃斯的第十天早上，他们终于看到了墨诺斯城闪耀的黑色城墙。

沐浴着朝阳的城壁不时闪着亮光，是因为岩石中含有云母的缘故。

「这是…」

人群中骚动起来。环绕都市的城墙，明显有最近才被加固过的痕迹。巨大的城门紧闭，里面寂静得令人毛骨悚然。

王在随从们的保护下，驾马前行。

「我以“九都市”之王的名义下令。打开城门！」

城门里面没有任何回答。

王低声说了些什么，随从中有一骑人马跑了出去。他来到城门下方，用长枪的金属箍用力敲响了门。

「奉王的旨意。开门！」

对方的回答是突如其来的火雨。

从城门上方，小石块大小的火焰纷纷落下，落在使者的周围。马受惊直立，骑着马的随从头下脚上地从马上跌落。

「是维斯塔…」

「那些家伙把“燃烧之石”带进了墨诺斯…！」

惊愕的低语在军队中游走。

保护王的队伍暂时退下，传令兵四处奔走。有几个人从城门前方把倒下的使者拖了回来。这一次，里面没有发起攻击。

玛妮在军队中一边被冷风吹得瑟瑟发抖，一边抬头仰望墨诺斯城墙。石砌的城墙上，乌云密布的冬日天空阴郁地蔓延。即使裹着厚厚的毛织斗篷，玛妮的手脚也被冻僵，失去了知觉。

「怎么都好，好想要快点进到城墙里面。」

法娜在玛妮一旁抱怨道。

「至少有屋顶和墙壁，应该比这里暖和。」

传令兵跑过之后，王的命令像波纹一般扩散开来。

——支起帐篷。王要在此布阵——。

人们一边发牢骚一边开始行动，玛妮也开始帮着法娜把帐篷从马背上卸下来。

正如芬达尔所预言的那样，王的军队对墨诺斯的进攻很不顺利。

在军队到达墨诺斯的第二天，王命令大家准备破城槌，再次攻击城门，但对方比前一天更激烈地用维斯塔发起，王的军队轻易败退。在这为时仅仅一小时的攻防战中，王的军队里就有两百人负伤，阿蕾娜与法娜忙着治疗伤员。

玛妮得到的工作，是制作用于登上城墙的绳梯。她把好几根粗绳子绑在一起，前端装上大大的铁钩。

傍晚，她精疲力竭地回到帐篷，发现阿蕾娜和法娜都还没有回来。

冬天的天黑得很早。转眼间，天色暗了下来，如利刃一般尖锐的风声开始呼啸。偶尔随风传来伤员痛苦的呻吟声。

玛妮一个人在帐篷外升起篝火，温暖冻僵的指尖。由于一整天都蹲着的缘故，她的腰和背都很痛。

稍微休息一下，然后去帮阿蕾娜她们吧。玛妮这么想着，看着火堆，结果不知不觉间睡着了。

一个又冷又湿的东西贴在她的脸颊上，她猛地睁开眼睛，发现已经是深夜了。

篝火已经烧成了炭。玛妮身体僵硬，手脚尖端像冰一样。

呜呜，玛妮的耳边传来野兽的叫声。犬的气息骚着她的脸颊。她凝视着黑暗。

「…奥尔比斯。」

灰犬把大大的头抵在玛妮胸前。

「芬达尔老师回来了吗？」

灰犬的鼻子碰到了玛妮挂在脖子上的小袋子，哼哼地嗅着。

（是认出了弗雷亚的气味吧。）

弗雷亚不在了，这件事，该怎么对魔道师长解释呢。

呜呜，奥尔比斯再次发出吐息。它站了起来，碎步快走了两三步，又转过身来。

玛妮轻轻坐起。她背后的帐篷中没有人。阿蕾娜她们还没有回来。

奥尔比斯像影子一样穿梭在帐篷与帐篷之间，把玛妮带到了野营地的外面。

帐篷的尽头是一片小树林。灰犬踏了进去。恰在这时，云层被风吹散，冰冷的满月照耀着大地。

她们借着月光不知道走了多久，树林间出现了小小的篝火。

「芬达尔老师。」

一个漆黑的人影从篝火旁边站了起来。

「老师——」

玛妮正要跑过去，却突然停下了脚步。篝火圈外，突然出现了几道磷光。绿色的，圆圆的——那是。

「银目…！」

走在玛妮前面两步的奥尔比斯回过头来，额头上也闪着同样的光——怪异仅有一只的眼睛反射着篝火，发出绿色的光。

「没什么可怕的。」

篝火旁传来芬达尔的声音。

「到这边来，玛妮。」

玛妮慢慢地走进篝火的范围。那里是一片被树木包围的小小空地，芬达尔老师背后是熟悉的黑色帐篷。在帐篷后边，芬达尔的灰马露出半个身子，像是雕像一般立在那里。

「芬达尔老师，那个，我…」

魔道师长没有让玛妮说完，而是一脸严肃地仰望夜空。

「天快亮了。」

黑色斗篷的褶皱间伸出一条紧实的手臂，一把抓住玛妮的肩膀。魔道师长的手腕上戴着她没见过的白色手镯。

「听好了，我只说一次。黎明时分，我会从后面进入墨诺斯。这样一来，城中的山贼就会大举从城门逃出来。你要告诉王，不要想着破坏城门了。为了今后的守城，城门不能被破坏。——听懂了吗？」

玛妮点了点头。

「山贼们逃走后，王会在城墙内发现很多怪异吧。但是，不要加害于怪异。只要我们不主动攻击，怪异就不会伤人。然后，等所有人都进去了，我就会把怪异带出去。」

玛妮再次点了点头。

「那么，去把刚才的话转告给王吧。最晚中午之前，你们就能进入墨诺斯，到时候我们再见。」

芬达尔松开抓住玛妮肩膀的手，踩灭了篝火。在火熄灭的瞬间，沙沙，周围的黑暗动了一下。不知何时，月亮又躲进了云层之中。

「老师…」

「在那里别动。」

黑暗中，芬达尔说道。

「我会留下奥尔比斯。他会带你回到野营地。」

毛茸茸的一团毛皮压在玛妮的侧腹部。玛妮摸索着找到奥尔比斯的头，将冰冷的手放在上面。

黑暗中传来芬达尔上马的声响。缰绳鸣响，马蹄踩在落叶上，沙沙作响。

「那么，在墨诺斯再会！」

啪，鞭子的声音响起。马蹄声逐渐加速，急速远去。在终于习惯了黑暗的玛妮眼前，几个灰色的巨大生物奔驰而过，追在芬达尔身后。

一时间，四周充斥着野兽的喘息声和柔和的脚步声。

但不久，一切都归于寂静，月亮再次露出了脸，玛妮的面前只剩下空荡荡的空地和没有主人的黑色帐篷。

王一脸不悦地听完了玛妮的话，然后环视在座的各位诸侯。

「那么，诸侯们怎么看待魔道师长这种任性妄为的行径呢？」

「我觉得很感激。」

如此回答的，是身穿代表迪依的白色衣服的贵族。他是迪依公爵的弟弟、负责统率迪依军队的利奥斯将军。将军对着脸色大变的王悠然继续说道。

「因为寒冷和维斯塔的关系，士兵的士气相当低落。这里已经是莱加特的领土，莱加特的正规军随时都有可能从米登攻过来。我们应该尽快进入城墙内。」

年轻的王嗤之以鼻。

「你是指怪异横行的城墙内吗。」

「恕我冒昧。」

利奥斯将军耐心地说。

「现在我们应该按照芬达尔阁下说的去做。天已经亮了。如果芬达尔殿下的话是真的，城门应该马上就会打开，但我们却还是在这里踌躇不前。」

王的薄唇抽动了一下。

「口出狂言——」

啪的一声，帐篷的幕布被掀了起来。身穿红色衣服的托罗斯士兵连滚带爬地冲了进来。

「城，城门开了！」

人们争先恐后地冲出帐篷。

玛妮混在王和诸侯们之间来到野营地最前方，看到了在城墙上方盘旋的巨大的鸟，以及纷纷从敞开的城门中跑出来的打扮怪异的男人们。

仅仅两个小时，墨诺斯就被攻陷了。

从城门中出来的莱加特人共计二十余人。城墙内还有十余人负伤或死亡。他们所有人都成了王的俘虏。而这所有的一切，都只需要站在最前线的托罗斯的士兵就足够处理了。后方的士兵们还没来得及穿上铠甲，战斗就结束了。

「什么嘛，没想到这么简单。」

诺沃斯的士兵一边收起野营地的帐篷，一边说道。

「城门紧闭的时候，我还以为里面塞了好几百人呢。」

「听说他们并不是莱加特的士兵，而是盯上了宝物的山贼。」

「嘿唉？这里有什么宝物吗？」

「谁知道呢。不管怎么说，能在有屋顶的地方休息就谢天谢地了。」

没错，周围的人纷纷点头。

他们手上整理帐篷，收拾行李之类的动作自然也加快了。

「能把受伤的人带到温暖的地方真是万幸。在这种天气，身子弱的人很容易患上感冒。」

阿蕾娜这么一说，法娜也说，

「到治疗所后，必须要马上煎药草才行。」

她干劲十足。

野营地中弥漫着安心的气氛。

过了中午，王的军队形容威严地在城门前列队。托罗斯的先遣队已经进去了，但其他的人还是第一次进入这里。

「里面到底是个什么样的地方呢？」

「你知道在荷洛斯王时代，这里是“十二都市”的首都吗？」

「时隔两百年，王归来了啊。」

听着士兵们的窃窃私语，玛妮的心跳也越来越加速。

曾经，在“十二都市”最为繁荣的时代，这里是王居住的首都。宽阔的石板路，壮丽的建筑物，还保留着当时的余韵吗…。

「奉王之名，墨诺斯再次成为“九都市”的领土！」

传令兵高声宣言，士兵们「噢噢」地发出欢呼。

「啊 米努斯！啊 米努斯！」

随着单调的欢呼声，人们一齐迈出脚步。

城门是一个巨大的拱形隧道，两端都是铁制的巨大的门。隧道的长度，也就是这个巨大城壁的厚度。玛妮数了一下步数，发现其厚度足足有二十步。

——啊 米努斯！啊 米努斯！

石造的空间中，回响着人们的声音。

恰巧在玛妮穿过隧道的时候，云层散开了，淡淡的阳光照在城壁之中。

——啊 米努斯…

欢呼声渐渐消失了。

人们呆立在原地。

在他们面前展开的，是一片荒凉的废墟。

曾经由石板铺成的道路，现在已经被到处堆积的瓦砾之山分割开来。完整保存下来的建筑物一个也没有，就连勉强留下来的布景石，也有的被打碎，有的变得一片漆黑，散落在各处。

玛妮看到视野的一隅有东西在动，转头看去，看到熟悉的灰色尾巴消失在瓦砾对面。仔细一看，几条灰色的大犬正悠闲地躺在崩塌的石头上睡觉。

她听到头顶上的振翅声，抬头看去，只见好几只巨大的鸟形生物盘旋在城壁上方。

北风呼啸，吹动了像是石头一样一动不动的人们的斗篷。

「…开什么玩笑…」

玛妮身边的诺沃斯士兵喃喃说道。

「我们要在这种地方过冬吗…」

以此为契机，不满的声音开始在人群中骚动起来。

「这算什么。帐篷根本无法抵御这么寒冷的天气。受伤的人明明比任何人都更需要温暖的环境。」

法娜提高了声音。仅限这次，阿蕾娜也没有责备她。

不满的声音越来越高涨，即使队长们扯着嗓子大喊安静也无济于事。

「芬达尔！」

突然，王的声音压倒了其他的声音，在城内回响。

「芬达尔，你在吧！出来！」

玛妮不由得离开队列，走到王的队伍所在的地方。

王骑在马上，焦躁地用短鞭敲打着手掌。在王的两侧，身披各色斗篷的诸侯们像是羽翼一样展开，等待着。

「芬达尔！」

王再次呼唤。

人们迅速陷入了沉默。不久，废墟的另一侧传来了马蹄声。

一匹灰色的大马自崩塌的石堆对面出现。灰马轻巧地跃过倒下的柱子，停在人们面前。

灰马背上，一个身穿黑衣的高个子人物，仅用一个动作就落在王的面前。魔道师长以讽刺般的优雅动作行了一礼。

「陛下。」

「——这是怎么回事？」

王压低声音说道。

「我不明白您的意思。」

王激动起来，用戴着手套的手迅速扫过了一遍废墟。

「我在问你，为什么这里会这么荒芜！」

「上次战争的时候——」

芬达尔平静地说。

「这里被雷特的维斯塔毁灭。“燃烧之石”的威力太大了。一小块石头就可以烧掉一个村庄，一个岩块就可以烧掉一个都市。」

「但是这里根本没法过冬！」

（可是，明明是王决定去墨诺斯的。）

玛妮悄声说道。

（现在生气又有什么用。）

诸侯们心中所想似乎也是相同。他们面面相觑，为难地窥视着王。

人们的心正在急速背离年轻的王。

「——况且还满是怪异。不准把怪异带进我的军队！」

不知道王有没有注意到周围的气氛，他依然用激动的声音说着。

芬达尔面无表情地抬头看着马上的王。

「等军队进入城内，它们就会离开墨诺斯。」

「那么现在就让它们出去！马上！」

王的发言几乎就是小孩子在闹脾气。诸侯们都大惊失色。

「王啊…」

「如果现在失去了芬达尔殿下的支援，那可就——」

「王，请您三思！！」

「众卿为何阻止我？你们不是也害怕怪异吗！」

（唉，简直就像个胡闹的孩子。）

玛妮无奈地望着几近发狂的年轻的王。诸侯中也有人冷眼看着王。

芬达尔不发一语，高举右手。只见白色的手镯闪闪发光。

紧接着，原本停靠在城墙上的巨鸟们一齐振翅飞向天空。

「饿，饿胤…」

有人发出沙哑的低语。

啊啊，这就是饿胤啊，玛妮想到。它们正是袭击诺沃斯的长翼怪异。

饿胤的数量大概有数十只吧。它们成群在军队上空低空盘旋，然后骤然升高了高度，消失在城墙对面。

以奥尔比斯为首，玛妮曾看到的银目们也不知何时消失了踪影。

人们中发出了哦哦的喧哗声。如今，它们看向芬达尔的目光之中充满了难以掩饰的敬畏之情。

「您满意了吗？」

芬达尔刻意毕恭毕敬地问。

王不甘心地抿着嘴唇，一句话也不说。

「芬达尔殿下。」

取而代之，利奥斯将军缓缓开口。

「我们接下来该怎么办？」

「尽力而为。」

这就是魔道师长的回答。芬达尔朗声喊道。

「大家都听好了。我们完美地夺回了一度被毁灭的首都。即使墨诺斯已经化为废墟，那又如何？你们想想看吧。我们一开始就知道，这不是一场简单的战争。」

芬达尔张开裹着黑衣的双手，庄重发言。他的身上散发出难以侵犯的威严。每个人都屏住呼吸，静静地听着魔道师长的声音。

（老师才更有王的样子…）

玛妮出神地看着师父的身姿。一想到这个人是自己的师父，她的心中就充满了憧憬和自豪。

「——用我们的双手，复兴墨诺斯吧！」

芬达尔如此做出总结，人群中不约而同地爆发出欢呼声。

「啊 芬达尔！」

——啊 芬达尔！啊 芬达尔！

这一天，芬达尔名副其实地恢复了王国第一魔道师长的地位。