第六话 男朋友的朋友

病愈后的首次上学。

比平时稍早一些进入教室，确认花园在之后，不被她察觉地，我迅速移动到了丽美的座位旁。

「早上好。大复活了」

「……这样啊，恭喜」

丽美惊讶地睁圆了眼睛，淡然地回应道。

「粥见效了。三天就痊愈超厉害真的」

「是因为你好好睡了啦。我知道了，离我远点」

丽美有些小声但普通地回应了我。

我后半段也算是小声，而且是谁也不知道的私人对话。如果是前几天的丽美，说不定会完全无视我。

「嗯，谢啦。总之，这个给你」

从包里取出点心面包，放进丽美的桌子里。

「喂你干嘛……这是什么面包？不会过期了吧」

「你到底多不信任我啊。不是啦，是你照顾我的谢礼」

「啊，这么回事？让你特意准备，真不好意思」

丽美浮现出抱歉的笑容后，微微开口。

「谢谢」

「喔」

简短回应后，我立刻前往自己的座位。

将挂在肩上的包放在桌子旁边坐下后，依然能感觉到视线。

在视野的角落，总觉得丽美在看向这边。

虽然感觉到了，但我还是开始做起班会的准备。

二阶堂丽美是特别的。

那在我的人生中，是不变的事实。

无论过去还是将来，都是我的青梅竹马。

因为有了女朋友，就轻视其他朋友什么的，这是错误的。

但是──顾虑花园是必要的。

这就是我自己的结论。

「啊！吉木——！！早啊——！！」

「呜哇」

一个辣妹从走廊全速跑来。

这种情况该如何应对，我还完全不知道。

◇◆

「体验入部？」

我发出了尖锐的声音。

一年二班的班主任，羽濑川老师。

这所学校二十多岁的老师挺多的，但或许因为担任年级主任的缘故，她在其中也属于沉稳的那一类。

本以为被叫到职员室是要被派杂务，没想到内容比那更糟糕。

「对，就算是体验入部也好，去给我加入个社团。我差不多没法再包庇你了。你知道我们原则上不认可归宅部的吧？」

「原来您一直在包庇我啊……」

「就一点点。真的就一点点」

羽濑川老师乍看很冷淡，但意外地有能站在学生角度考虑的口碑。

但是，这说法感觉还真是就一点点呢。

「虽然好像有点得寸进尺利用了老师的温柔，但首先有件事想确认一下」

「嗯。什么事」

羽濑川老师的神情稍微认真了一些。

「二阶堂和花园，姑且也算是归宅部对吧。但大概都被认可了」

「花园是学生会成员啊。二阶堂因为刚转学所以暂时免除而已，我打算不久就催促她了」

「唔……那加入柚叶所在的社团可以吗？」

「时尚部吗？不行，那里也预定要开刀了」

「完蛋了——！」

所有的计划都落空，我呜嘎地抱住了头。

然后顺势双手合十。

「老师，求您了！难道就没有能继续当归宅部的漏洞吗！」

「那大概就只有创立“归宅部”了吧。不过活动内容应该会经过审议」

「这太乱来了……」

「说起来，吉木你初中是参加什么社团的。继续那个不就好了」

「呃，我什么都没参加哦」

「手球部吗」

「您知道的话就别问了啊！」

信息是从哪里泄露的呢。柚叶吗。绝对是柚叶。

「我们学校也有手球部吧？为什么不加入。从初中就打手球的人应该不多，一年级就当上正式队员也不是梦吧」

羽濑川老师这样问完后，打了个大哈欠。

他的脖颈处有些邋遢地长了点胡须。大人连这种地方都会长毛啊，真可怕。

「不管怎样，你先去体验入部做满三周。如果结果而言拒绝了正式入部，那么下次这样的提醒就要等到三个月后。职员室里有这样的默认规矩」

「这不是有后门嘛……」

「毕竟对缺乏公平性的校规也存在质疑的声音。只是，那样做的话我会很麻烦」

「这点就请高抬贵手吧」

「唔——」

在并非不容分说就拒绝这一点上，羽濑川老师确实如口碑所说很温柔吧。

愿意和学生进行并非表面功夫对话的老师，确实很珍贵。

「嘛，好吧。在我不会被上头催促的范围内，我会包庇你的」

「谢啦！」

「不过，今天这次是因为加贺美老师那边催了。无论如何你也得先去某个地方体验入部才行」

「知道了。话说，就算只是在这期间，也不能去柚叶那里吗？」

「那严格来说算是同好会，所以不算体验入“部”」

果然还是不行啊。

话虽如此，学生会的门槛又太高了。

……没办法。

「下周，我会去手球部露个脸。今天因为没带室内鞋，所以没法参加」

「嘛，这种程度的逃避倒是没问题。可能的话就在手球部努力吧，社团活动意外地是件好事哦」

「……是吗？老师以前也参加过什么吗？」

「我是打篮球的。很开心哦～虽然我本人的水平也就和女生差不多啦」

「呃……」

「嘛，也有那家伙太强了的原因在」

羽濑川老师很开心似地笑了。

这是在教室里见不到的那种笑容。

……原来即使是大人，回想起青春也会露出笑容啊。

不，十年、二十年后仍会深深留在脑海里的，大概就是这高中生活了吧。

若是为了那样的回忆，体验入部倒也不坏。

要是我没有变得讨厌手球的话。

◇◆

放学后的走廊里，还留着相当多的学生。

人变少大概是在社团活动开始的时间段之后吧。

来到连接教室前走廊的拐角时，

「绝——对，时尚部也是社团啦！才不是什么同好会呢！」

辣妹的声音在走廊里回响。

紧接着，传来了羽濑川老师规劝般的声音。

「别说任性话了，我已经没法再包庇下去了。周围都在说，趁低年级学生加入之前，赶紧把那个名字像怪东西一样的会给废了」

「怪——东——西！？笨蛋，老师笨蛋！时尚可是学生的命啊！？」

对于冷静的发言，似乎受到了巨大打击般的声调。

从拐角悄悄探出头窥视，只见从柚叶的背影上正飘散着负能量气场。

「抱歉，“怪东西”是说得过分了。是我们跟不上时代了，我会好好转达的」

「就是嘛笨蛋秃头教师！」

「我没秃！」

“笨蛋”这个词倒是可以原样保留。

羽濑川老师说着“抱歉抱歉，是我转达得太直白了”地道了歉，便离开了。

我似乎看到了他与加贺美老师被评价为两个极端的原因所在。

我犹豫了一下，最终还是迈步走向了柚叶那里。

「哟。该怎么说呢……真是灾难啊」

一打招呼，柚叶便猛地抬起了脸。

「呜诶吉木——！辣妹的时尚不是怪东西对吧！？ 是最帅的对吧！？」

「我觉得不是怪东西，但我觉得帅气的辣妹不会问这种问题」

「现在是想让你安慰或者肯定的场合啊，你为什么不明白啊！？孤僻！处——男！大白痴！」

「威力太强了！」

特别是前两个词，可能造成的伤害或许是大白痴的好几倍。

平时的话我肯定也会回嘴，但她看起来实在很沮丧，所以我忍住了。

柚叶仰头望着天花板，哇哇大叫。

「啊——，我明明没有其他想参加的社团啊！明明也有像吉木这样含糊搪塞过去的归宅部，太不公平了！为什么就我一个人——！」

「这点我是觉得抱歉啦。我，会去手球部体验入部，所以不久后就不是归宅部了哦」

柚叶的动作戛然而止。

当我心叫不好时，已经晚了。

「诶，什么情况。我也想去啊？你想偷偷抢先吗？」

「为什么啊，你对手球又没兴趣吧」

「对手球是没兴趣，但对经理有兴趣啊！」

「我说的就是这种事啊！」

不过，我这边也有无法彻底拒绝的理由。

手球部的部员几乎都是兼部，所以并非所有人都对手球感兴趣。

因此，柚叶的干劲很可能才是社团的标准状态。

「呐——那里我也能去吗？可能的话阳子啦真希啦也想一起——」

「嗯——，有点微妙。该怎么说呢，我也不确定一年级生一窝蜂跑去会不会有好气氛」

「诶——，我也要去要去！让我加入让我加入让我加入！」

「你是大号小鬼吗！」

我不由得口出恶言，柚叶便鼓起了脸。

「小鬼？我？」

「喔，是啊」

「哼——。这——样你还能说同样的话吗？」

「什」

柚叶抱住了我的手臂，将我拉向她的胸前。

手臂在来得及抵抗之前就几乎要陷入她的怀中，

「啊，对了糟了。吉木有女朋友的来着」

柚叶唰地松开手，干脆地拉开了距离。

「诶嘿嘿，抱歉抱歉。不小心习惯了，我真是不行啊——。会被花园同学当成偷腥猫的」

「你这习惯太处男克星了……绝对别对其他人做啊，会误会的」

「没关系没关系。这种——事我只对吉木做啦，我不是常说嘛」

「那是……」

「啊哈哈，你害羞了！」

「你这家伙真恶劣！」

柚叶咯咯笑着，用手轻轻戳了戳我的胸口。

「但是啊——。说实话吉木，就算我以后不再这样贴着你，也没关系吗？」

「什么啊那是。不如说那样才正常吧」

「跟正常不正常没关系。现在是在说我们俩的事。怎么样？」

「嘛……话是这么说」

「我啊，对吉木不是经常做这种——事嘛。特别是进了这所高中以后。我觉得我们能变得这么好，也有这个原因呢——」

初中时代起的同班同学。

其中和我进入同一所高中的，只有柚叶一人。虽然直到初中时代都只是普通朋友关系，但我自觉最近变得越发亲密了。

不过倒也没到觉得有好感的程度。

原本在初中时代，柚叶就是高我一等的存在。

虽然柚叶自己大概不会这么认为，但柚叶也可以说是令人憧憬的对象。

在我脑海中有被植入这种想法的阶段，就无法认为肢体接触是关系变好的原因。

是因为我渴望成为对等的朋友，并且做到了。

仅此而已。

正因如此，对我来说这实在是太过顺利的事情。

「我们又不是因为有肢体接触才变要好的吧。倒不如说，男女之间交朋友的话，没有肢体接触才更健康吧。我也觉得那样比较好」

「……是那样的吗？」

「是啊」

「不是因为会勃起吗？」

「饶了我吧」

对着以纯真表情询问的柚叶，我按住了太阳穴。

会打心底里讨厌可爱女生的肢体接触的家伙，几乎不存在。

但那对于有女友的人来说，并不能成为甘之如饴接受的理由，必须用理性来抑制。

虽然曾经是憧憬的困境，但实际面对时还是会感到焦躁。

「真的，别再贴过来了啦，对花园不好意思」

……顺势语气变得有些强硬了。

柚叶眨了眨大眼睛，大大地叹了口气。

「哈。果然那就是原因嘛」

「唔……什么啊」

「该怎么说呢，那个啦。有女友的人是不是有点拘束？」

「没、没那么夸张吧。实际上我们不是像这样聊着天嘛」

「我是在说周围啦。也就是说，是我觉得拘束。好无聊——」

听到那句话，我闭上了嘴。

周围。

说起来，我只顾着自己的事，完全没有考虑过。

回想起和花园交往的第二天，丽美曾试图避开我。

从柚叶的立场来看，她会不会觉得以往的言行被束缚了呢。

「像我这样想和吉木贴贴的人看来啊，突然被要求忍耐，该怎么说呢？就会很困扰的吧」

「那个……只能请你寻找其他的沟通方式了。话说，柚叶你不是帮过忙吗，所以不算突然吧」

「嘛——这个我知道啦。只是没想到会变成这样」

柚叶烦躁地弹了弹指甲，梳理着头发。

「所以好羡慕花园同学——」

「诶？」

「虽然我对恋人什么的没兴趣啦。但成为恋人的一方似乎更占便宜什么的，意外地还挺多的呢。真的不知道」

那句话，依解读方式不同，可以算是发牢骚。

若以另一种方式解读，那对我来说是令人高兴、但若顾及花园则不应该感到欣喜的言语。

或许正因如此。

「我还想和吉木继续以这样——的感觉相处下去呢。连高一的一半都还没过完啊？」

面对那听起来纯粹是沮丧的声调，从我胸中自然涌现的言语是。

「……柚叶，原来你还挺喜欢我的啊」

「诶？」

「因为至今为止，说实话你都像是高不可攀」

我有自信和柚叶关系好。

但无论她对我多好，我都将其归结为仅仅是因为在这北高只有我们是初中同校这个理由来说服自己。

“她愿意和我交好”这种意识，无非就是将柚叶视为高一等存在的证明。

但实际并非如此。

柚叶意外地，是以平视的眼光看待我的。

那个设计陷害了我的、濑户雅的青梅竹马。

虽然也曾因此怀疑她是否是为了赎罪。

──因为吉木是个好人呢。

那个回答纯粹是出于好意。

从某种角度来看这是理所当然的。

因为她不顾自身的风评，拯救了我。

说不定，我也曾一度对她产生过好感。

「我，是高不可攀的存在吗。你真心这么想？」

「嘛，偶尔。进高中以后就极少了」

「到底是哪个啦！」

柚叶咯咯地笑着。

「嘛——，我有这种感觉也挺好的。实际上你怎么想的都无所谓，不如说我就想被随意对待。啊，不过“太阳”之类的还是饶了我吧」

照进走廊的阳光，变得如同微眠般柔和。

是薄云遮住了太阳。

「吉木，你觉得如果我成为你女朋友，会开心吗？虽然刚才你看起来好像也不是完全不乐意」

──柚叶，原来还挺喜欢我的啊。

……而我对此的反应。

岂止不是不乐意，喜悦之情简直都要溢出来了不是吗。

「那应该会开心吧。每天一起犯傻，虽然可能也会挨骂」

「哼——。果然？我也有点这么想。那不就没必要觉得我高不可攀什么的了吗？」

「……嘛，我也不是一直都那么想的啦。托你的福，地位上也比初中时好多了」

「地位啊。嘛——确实，和初中时被排挤的时候不一样了呢」

「你这说法！」

我一提醒，柚叶便满不在乎地笑了。

对我来说，对曾经拯救过我的柚叶也生不起气来。

「比如之前的游泳池，女生们也都接纳了吉木呢。虽然阳子她们在场起了很大作用」

「我也没想过会被女生喜欢啦。刚才说的“好多了”，终究只是指朋友变多了之类的意思」

柚叶微微一笑。

「我喜欢的哦？吉木你」

毫无缘由开始组织的话语，戛然而止。

就是如此沁入骨髓般的发言。

「啊……谢谢」

「嗯」

柚叶笔直地注视着我。

面对过于笔直的视线，我不由得开口了。

并没有经过什么思考，纯粹的疑问化作了言语的形状。

「……是作为朋友的喜欢吧？」

阳光照射进来，照亮了柚叶清秀的面容。

数秒的沉默。

柚叶放松了脸颊。

然后。

「是可以当作男朋友的喜欢哦。从刚才的对话流程来看不明白吗？」

像是做了恶作剧般露出笑容的柚叶，看不出任何紧张的样子。

正因为就是平时的柚叶，反而能感觉到她没有说谎。

她只是在传达自己的心情而已。

「……那个」

「啊，我没在告白哦。以防万一说明一下。现在的我，对吉木说什么可以当男朋友之类的话，不是太自以为是了吗」

沉默再次降临。

我试图理解柚叶的话，却失败了，像喘不过气般抛出了问题。

「………刚才那样不算告白？？」

「诶？当然不算啦，怎么可能」

「等等等等我完全跟不上了……」

「啊哈，别想太深。我好像搞错了想不想让你当男朋友之类的感觉」

……确实，刚才的对话流向有些异样。

为了能继续保持以往的交流方式，恋人关系是最佳选择。所以，想着要是让我当男朋友就好了——这种悖论式的动机。

这与纯粹的爱慕之心相去甚远。正因如此，她才能保持平时的样子吧。

「啊——啊。我也好想要男朋友啊」

「原来你想啊。随时都可以吧，柚叶你的话」

「……是啊。如果想找的话，随时都可以」

「……？」

她的表情似乎蒙上了一层阴影，我感到有些诧异。

正当我想提及这一点时，柚叶用明快的语调改变了话题。

「嘛，在那之前得先确保不留级才行！」

「啊——那确实。要是柚叶你不见了，大家都会很困扰的，所以别再迟到了啊」

「最好啦——。不过吉木你前几天不也请假了嘛，彼此彼此」

「完全不一样好吗！」

「好啦好啦。那我走啦」

柚叶由衣重新将书包挂上肩膀，离开了。

望着她的背影，我感到一股难以言喻的违和感，但直到最后也没能将其化为语言。

当我打算回教室拿行李时，发现门前站着丽美。

她看起来也正准备回去。

「丽美，我桌上放着的──」

话还没说完，丽美就拿起我的书包，递给了我。

「谢了」

「嗯」

「……你都看到了？」

我一问，丽美便耸了耸肩。

「就最后一点」

「那是最不想被看到的部分吧。那你不如从一开始就看全啊」

「别胡扯了。我原本就和柚叶同学约好一起回去的。只是你正好在那里而已」

她这样解释着，缓缓走到了走廊上。

然后，她将身体靠在储物柜上，开口说道。

「你啊，要多加小心哦」

「诶？」

「我说的是和柚叶同学的距离感哦」

「……我知道的。所以我才好好划清了界限不是吗」

我在初中时代曾被柚叶帮助过。

但过度的肢体接触，对花园来说是不义之举。

「你可能觉得是那样，但柚叶同学怎么想就不知道了吧」

「柚叶她也明白的」

「是吗。那我也就不再多说了」

「没问题的啦」

「那就好」

丽美轻轻叹了口气，转过身去。

但，她立刻又转向了我。

「……话说柚叶同学回去了？那意思就是我得一个人回去了？」

「……果然是被抛下了啊」