第十話　天道司曾是我的未婚妻

　　天道家是所謂的地主家族，原本是江戶時代發跡的博多商家，在明治維新時成功擴展了生意版圖，也順利度過戰後的混亂，如今成為在市中心擁有幾棟大樓的富裕家族。

　　順帶一提，我覺得像武士宅邸的那棟氣派建築，純粹是古老氣派又歷史悠久，似乎與武士無關。

　　嗯，不管細節如何，對於天生就是平民的志野伊織來說，天道家的人原本應該是沒什麼緣分的遙遠世界居民。

　　直到我因為祖父那一輩的緣分，與天道司這個女孩訂婚為止。

　　在游泳池約會的隔天，我透過父親得知天道家提出想要解除婚約，這應該不是出自她的意思吧。

　　我的確稍微懷疑過，是不是我拒絕她過夜的邀約讓她傷心了，但我不認為這有嚴重到讓天道提出解除婚約，最重要的是，她奶奶應該不會允許。

　　那麼，原因首先就是天道的行徑被家人發現了，我聯絡不上她，大概是因為她雖然沒丟掉性命，也被沒收手機關進禁閉室了吧。她家真的有禁閉室嗎？

　　我的確是無法接受天道的性經驗，考慮解除婚約，在提出前的寬限期內在她的攻勢下半推半就，到了要過夜的時候卻心生畏懼的膽小鬼。

　　就算如此，「你想要女朋友？很好，娶我的孫女吧，她一定會讓妳滿意的。」「啊，她的行為不檢點，就當作沒這回事吧。」當有人像這樣隨意玩弄我的人生，我無法默不作聲。

　　──要說起來，我是婚約的當事者，這是正當的權利。

　　我這麼說服自己（不過以事實來說也正是如此），為了直接談判來到天道家。我對著那座依然氣派到令人傻眼的宅邸發出「哇喔∼」的感嘆，在面向庭園的走廊上前進。

　　屋內用玻璃門與外面的正統日本庭園隔開，受到耀眼陽光照射的地板上發燙，但空調發揮了作用。

　　「請往這邊走。老太太，我帶志野先生過來了。」

　　為我帶路的看似是幫傭的中年女性，在某個房間前停下腳步，跪下通報。

　　「請進。」賞雪拉門的另一頭傳來平靜的回應。

　　經歷了普通家庭不太會發生的，由年長者為我開門的經驗，我走進房間，儘管不懂禮儀，還是行了一禮。

　　「打擾了。」

　　大約六坪大的和室中央擺著一張泛著黑色光澤的厚重木製矮桌，一位身穿顏色低調但看來十分昂貴和服的白髮女性等候著我。

　　「伊織先生，這次麻煩你特地前來，真是抱歉。」

　　白髮女性──天道司的祖母天道千歲女士舉止優雅地轉向我，深深地低下頭。

　　她的行動符合禮節，但光是這麼做，對我這個毛頭小子就是強勁的先發制人攻擊。

　　「啊，不，那個，突然上門打擾，我才要道歉。」

　　「不，這件事本來應該由我們向你說明，請讓我為失禮之處賠罪。」

　　「沒、沒有沒有，那裡的話……」

　　雖然我下定決心必須表達種種意見，但我終究只是一介學生，要面對富裕的年長者實在吃力。更何況對方態度彬彬有禮，讓我更是難以招架。

　　當我惶恐地在她示意下入座，伸出顫抖的手端起看來相當昂貴的茶杯，喝著緊張得分辨不出味道的茶時，節奏已經徹底被對方掌控了。

　　「──首先，我要明確地向您傳達，這次我們冒昧地請求解除婚約，原因一切都在於我孫女的品行。伊織先生完全沒有過錯。」

　　「啊，是的。」

　　「伊織先生應該也已經知情了，但我們不能將那樣不檢點的女孩作為天道家的一分子嫁到別人家。」

　　「嗯，是的。」

　　「而且她還為求自保向你哭訴，企圖模糊帶過自己過去的作為推進婚約，恬不知恥也該有個限度。」

　　「啊∼嗯，是呀。」

　　「到了現在，她甚至理直氣壯地說什麼只要互相喜歡就沒有問題，真是可恥至極。我身為祖母，也深深反省自己的失職。」

　　「嗯，這真是……」

　　雖然我覺得這些話講出來就完蛋了，但天道確實有這樣的一面……她一定是被逼問後把事情原原本本說出來了吧。

　　「因此，雖然會給你添麻煩，可以請您將與司的婚約當作沒發生過嗎？當然，我們會盡力確保伊織先生不會因此事蒙受更多損失。」

　　「呃……」

　　咦，這樣事情不就談完了？

　　這段論述整體都是讓人深感同意的大道理，沒有任何插嘴的餘地。

　　原來如此，天道控訴我用理論騷擾她，原來是這種心情嗎……

　　多虧了天道，事到如今我總算能理解她的心情，也真是諷刺。

　　「那個，我認為您說得很有道理，但是……」

　　「當然，光是這樣說您也難以接受吧。我會讓她本人向您親自道歉，但她尚未表現出反省的意思……雖然這樣請求會再度讓我們蒙羞，還請再給我們一點時間。」

　　「不不，那個，道歉就不用了。只是，我覺得司同學在走到這一步之前，也有她自己的內心掙扎……」

　　「感謝你的體諒。由家庭主導的婚約的確不合時宜吧，司會心懷不滿也可以理解。但是在表面上順從，在背地裡放縱享樂，這是背叛了與她相關的一切。如果現在不嚴厲訓斥她，對於孫女也沒有好處。」

　　「啊，是，的確沒錯。」

　　完了。

　　監護人自作主張決定婚約確實不妥，但要說這是否代表她在背地裡就可以為所欲為，那是另一回事。

　　已經不可能扭轉這件事了，當我承認了這一點。這幾個月與天道相處的回憶如走馬燈般在腦海中復甦。

　　回想起來，記憶中的她經常面帶笑容。我有很大一部分是受到她的笑容吸引，但在目前這個情況下，我也不禁會想「妳笑什麼啊？」

　　「──我明白了，我接受取消與天道司同學的婚約。」

　　「非常抱歉，但能請你這麼做嗎？」

　　「是的。我的雙親和祖父也說過，只要我聽完說明後能夠接受即可──追根究柢，事情的起因在於我與父親溝通上的誤會。」

　　這本來就是因為我沒有女人緣與父親強硬行事，像場意外般決定的婚約。就算現在取消了，也不是需要覺得可惜的事情。

　　我今天來這裡，並不是為了採取這種毫無把握的拖延現狀之策。

　　我另有其他真正該做的事，必須解決的問題。

　　「只是，既然這次發生了這樣的事，是否能請您別再以跟我祖父的過去為理由，繼續束縛您的家人呢？」

　　我說了。說出口了。好了，已經無法回頭嘍，我好想回家。

　　我感到氣氛變得沉重到坐在她對面會有點難受的程度。

　　儘管如此，我還是無法對這件擺布了我，最重要的是擺布了天道司人生的事情視而不見就讓步。

　　「──年紀尚輕的伊織先生或許難以理解，但令祖父對我們家恩情深重，此事關係到天道家族的名譽。即使司給你添了麻煩是事實，我也無法輕易地回答『好，我明白了』。」

　　千歲女士用明明沒有很嚴厲，卻帶著壓迫感的聲音斷然說道。

　　原來如此，這就是天道如此畏懼祖母的原因嗎？我在感情上而非理性上能夠理解。

　　我重新試著觀察她，發現她的相貌與孫女天道司有許多相似之處。

　　特別是微微上揚的眼睛，與眼眸中甚至感覺大膽無畏的強烈意志光芒。

　　她體格瘦小但姿勢端正，即使到了頭髮變白，臉上也有了皺紋的年紀，還是能讓人感受到她的美麗。

　　她年輕時想必是大美女吧。難怪祖父會向她求婚。

　　「──就算您的孫女因此自暴自棄走上歧途面臨不幸，也是如此嗎？」

　　「我認為司的事情是她自身資質導致的問題。那不能稱作不幸吧。」

　　「不過，是未婚夫的存在把她逼得走投無路，這不是事實嗎？」

　　「同樣處境的涼就過著正經的生活。而且我聽說伊織先生自己也告誡過司，認為她太過輕率。」

　　是的，老實說我現在也這麼認為。

　　我反倒愈聽愈強化了那種看法。為什麼我正在做擁護天道這種無益的事情呢？不，還沒結束。

　　「我也認為她應該有其他更好的做法。但是，司同學曾害怕地說，如果惹奶奶生氣，她可能就會死。雖然這怎麼說都太誇張了，但她感受到了這麼大的壓力是事實。被逼得如此走投無路的人，還能做出正常的判斷嗎？」

　　「……在這個方面，我的確可能也有問題。司從以前開始就有拿自己的外貌當理由耍性子的壞習慣，我每次都會嚴厲地訓斥她。」

　　這樣會挨罵也是當然的吧？為什麼天道要這樣從背後給人一槍呢？

　　婚約無法繼續，訴諸感情來解決的嘗試也失敗了。

　　雖然我已經想像過與做好了覺悟，事情的走向讓我深深感受到自己的無力。如果這是奪回天道的戰鬥，我現在已經絕望了吧。

　　「那麼，為什麼不告訴她關於未婚夫的詳細情報呢？無論是我也好，拒絕婚約的哥哥也好，都與令她悲觀的未婚夫形象差異很大。如果她知道，那個，應該會有一點不同吧。」

　　我會訂婚，是因為父親不想讓我變成沒有女人緣的人，但我覺得從天道家的角度來看，沒有什麼理由需要隱瞞未婚夫的情報。

　　「──是呀，或許我們應該告訴容易倉促下結論的司。」

　　不過，假使天道司知道了我們兄弟是未婚夫候選人，在與哥哥相比之下露出「這個更好」的表情，讓我受到致命打擊的可能性不是沒有。

　　就算我只是想像一下就難過得想哭，但對於天道家而言，應該沒有壞處。

　　「但是，我的女兒，司的母親她並未被從小有交流的伊織先生的父親選中。當然我們沒有怨恨此事，但已經打算嫁給他的女兒當時非常沮喪也是事實。我反省了這一點，決定在伊織先生你們表達有意訂婚前，不把詳細的情況告訴孫女們。」

　　「啊，咦，是這麼回事嗎？」

　　「沒錯。當然，我也交代過女兒，當對方有意願時才談訂婚。但沒有被從小愛慕的人選中，她難免會心痛。」

　　「這個……該怎麼說，我能體會。」

　　沒有女人緣的我不需要擔心這種事，但哥哥實際上就自己交了女朋友，所以這個方針沒有錯吧。

　　不過，爸爸你為什麼沒說過你甩了青梅竹馬的未婚妻這件事啊！

　　我本來以為都怪我沒有女人緣，才會給天道添麻煩，但這是在父母那一代就把事情變得複雜化了吧？

　　如果母女都遭到拒絕，不但會揭開母親的精神創傷，也會傷害她身為女性的自尊心，我明白這是天道家經過考慮後所做的判斷。

　　不過我希望爸爸至少向我說明這些事！

　　從剛剛開始，從背後朝我開槍的人也太多了。我就沒有盟友嗎……

　　「──但、但是，這不是正好反映出這件事的問題嗎？司同學也好、她的母親也好，人生不是都受到婚約這件事擺布，揹負了不必要的辛苦嗎？」

　　「不，並非如此。那不是不必要的，而是理所當然的，伊織先生。若不是受到令祖父幫助，就不會有現在的我，也不會有這個家。既然出生在天道家，蒙受了那份恩惠，報恩就是應盡的義務。」

　　那是一個平靜但堅決的宣言。

　　天道千歲女士也不是沒血沒淚的子孫婚約機器人吧。

　　只是昔日沒有實現約定，到現在都還沒有實現約定，讓這個人變得固執了。

　　在這層意義上，她或許也是無法依自身意志選擇對象的悲劇犧牲者。

　　真是的，事情複雜到對我來說負擔太重了。

　　「──我明白了。我也能理解不願違背約定的想法。」

　　「你能理解是再好也不過了。」

　　話雖如此，我一開始就不認為只靠言語能說動比我年長的人。我沒有那麼過於相信自己的才智。

　　我需要的是掌握情況與來龍去脈，最重要的是取得承諾。

　　出生在天道家的人應盡的義務。

　　說出這番話的千歲女士本身，當然也不例外吧。

　　「──所以，這次我也想了一個『根本的』解決方案。既然要將天道家的人嫁給志野家的男子，我們家有一位五年前喪偶，目前單身的人。他名叫正藏。」

　　我一邊說話，一邊把我在談話空檔偷偷撥打，保持通話狀態的手機放在桌上，說了聲「請接聽」。

　　「────」

　　千歲女士驚訝得啞口無言，就像第一次看到手機般，來回看向手機與我的臉龐。

　　祖父說他不想插手孫子的事情，沒有參加我和天道的見面聚餐。

　　我對此感到有點不可思議，但千歲女士的反應應該就是原因吧。

　　「我想您應該認識，他是我的祖父。請你們兩位來解決這件事情吧。」

　　當我再次催促，她顫抖的手終於伸向手機。

　　聽說天道的爺爺比千歲女士年長許多，在天道上小學前就去世了。都過了十年以上，守寡已經夠久了吧。

　　那麼，比起讓我和次女涼小姐重新談婚事，或是把約定再延後到曾孫那一輩，這麼做對千歲女士來說會是更確實且立即的「報恩」。

　　她應該難以拒絕，至少應該會願意聽一聽。

　　「喂──」

　　靜靜的聲音響起。

　　「是的，是的，久疏問候……」

　　同時聲音中也蘊含了無從計測的深深感情。

　　老實說，讓我在旁邊聽到對話都覺得過意不去。

　　所以我決定在他們兩人交談時，享用一直擱在桌上的茶點。

　　「……請別開玩笑了，我已經徹底是個老太婆了。」

　　啊，這個羊羹真好吃，茶也香氣芬芳，真不愧是有錢人的家（逃避）。

　　不，我真的尷尬到有點聽不下去。最重要的是，祖父還真厲害，從她的反應來看，他說的話可能比羊羹還要甜。

　　父親也好、哥哥也好，還有祖父也是，為什麼除了我以外全都對女性有抵抗力呢……

　　「好的────那麼，近期再聯絡，是的、是的……好的，再見。」

　　感覺漫長卻又短暫的通話結束後，千歲女士靜靜地吐出氣息。

　　我感覺到通話中包含了多年來累積的感情，就算我能說出各種強詞奪理的話，現在只是個毛頭小子的我，應該無法真正理解或產生共鳴吧。

　　「──從一開始，這就是你的計畫嗎？伊織先生。」

　　千歲女士的聲音變得柔和幾分，與剛才截然不同，可以感覺到人味。

　　她露出既像是無奈也像是佩服的苦笑，讓我想起了熟悉的女孩。

　　我注意到接過的手機傳來淡淡的高雅餘香，不禁莫名對天道與祖父兩人產生了罪惡感。

　　「嗯，是啊。我只是認為，既然事情是從祖父開始的，在兩位之間解決豈非才是正道嗎？」

　　「居然把自己的爺爺拉出來，年輕人想出的主意真是令人驚奇。」

　　「我也是拚了命，總得做到這點事情吧。」

　　老實說，我無從想像有孫子的人是怎麼看待彼此的。

　　不過，就算他們實際上以朋友般的交往告終，那也遠比把原本無關的我們湊成一對來得健康吧。我只是這麼想罷了。

　　不過看到她彷彿寫著「真沒想到那個主意」的表情，我就想露出得意之色。

　　「──那麼，你向我提議了報恩的方法，應該不是純粹出於好心吧？所以伊織先生想要什麼呢？」

　　我大概把內心的想法都表現在臉上了，幸好千歲女士展現了大人的從容，並沒有特別吐槽我。

　　事情順利解決，讓我鬆了口氣。

　　這麼一來，這次我終於得以說出最想說的話。

　　「──能不能請您別過於責怪司同學過去的事情？」

　　「哎呀──」

　　我的「前」未婚妻，受到家庭狀況擺布，漂亮多金又有一副好身材，還會狠狠地炫耀這些優勢，聲名狼藉，但可愛之處也多得數不清。

　　如果沒有這種事，我應該無緣結識，但因為有這種事，認識了這位跟近三位數的男人上過床的不得了女生。

　　老實說，我到現在都覺得「她是笨蛋嗎？」，也不清楚她本人有多後悔還是不覺得後悔，但受到家人責怪，應該很痛苦吧。

　　「還有，可以的話，以後請尊重她的自由。」

　　雖然我很沒用，拒絕了她過夜的邀約，也無法阻止婚約解除，但我至少想為喜歡上的女生做點小事。

　　「我明白了，我答應你。伊織先生真的在為我孫女著想呢──你要去見司嗎？」

　　「不，雖然我對禁閉室感興趣，但今天請讓我就此告辭。」

　　「這樣嗎……禁閉室？」

　　千歲女士疑惑地歪歪頭，可惜的是，這棟宅邸內似乎沒有禁閉室。

　　不過，我們已不再是未婚夫妻，就算在這種情況下叫我們兩個年輕人慢慢聊，我也不知該如何是好。老實說，如果她吐槽去游泳池那天的事，我也很頭大。

　　嗯，如果有事，天道會主動聯絡我吧。

　　暑假結束後，我們在大學也會碰面。隨時都可以談話。

　　「謝謝您招待的羊羹。茶也很好喝。」

　　「不，招待不周──不去見司一面，真的沒關係嗎？」

　　「是，我們在大學裡見得到面。今天突然上門打擾，真是抱歉。」

　　「這樣啊，歡迎你隨時來訪。」

　　「好的。」

　　雖然這麼說，但我覺得大概沒有那個機會了。

　　千歲女士似乎還有點話想說，但我抱著還滿舒暢的心情，再度謝謝她招待的羊羹後離開了房間。

　　我由幫傭帶路回到前來時的走廊上，天道的母親一臉過意不去地在玄關等候。

　　完成重要工作的成就感和疲憊感，讓我記不清與她交談了幾句話的內容。

　　一走出散發陳年木頭與泥土令人懷念的氣息的天道家玄關，猛烈的陽光與嘈雜的蟬鳴聲迎接了我。

　　我瞇起眼睛仰望耀眼的藍天，白色的積雨雲正在翻湧。

　　天道司不再是我的未婚妻的那一天，也是充滿夏季風情的炎熱日子。