Case File Ⅱ 狂三漫畫
「登登登──登登登登登──♪」
在某個平日的下午，時崎偵探社的會客區突然響起了這樣的旋律。
這是一間從天宮車站徒步五分鐘便能抵達的雅致事務所。因為外面沒有掛著華麗的招牌，也沒有在打廣告，所以平常很少會有客人上門。
可是，這間事務所的大門現在卻微微敞開，還有奇怪的歌聲從門縫中傳來。那好像是知名偵探動畫的配樂。
「那個，老師。」
也許是發現那道怪聲了，戴著眼鏡的嬌小少女一臉困惑地看了過來。她就是同時身兼狂三金主與助手的亞矢。
可是狂三依舊面不改色，就只是搖了搖頭。
「放著不管就行了。」
「可是，那個人有可能是委託人。」
「不，那是閒得發慌的漫畫家發出的叫聲。」
「──哼，竟然被妳看穿了！」
聽到狂三這麼說後，大門突然猛力打開，一位女性也從門後現身。
是一位留著短髮，戴著紅框眼鏡的高挑女子。雖然擺出裝模作樣的姿勢，故意展示那雙修長的美腿，但因為剛才唱了奇怪的歌，讓她看起來一點都不帥氣。
「外表看似二十歲，智慧卻是五十歲！那人就是名偵探二亞！
……等等，妳說誰五十歲了啊──！」
「根本沒有別人說話好嗎？」
狂三對無言地看著自己吐槽自己的女性。
她名叫本条二亞，是住在附近的漫畫家。看到那張意料之中的臉孔，狂三無奈地聳肩。
「如果是要來喝下午茶，那妳來早了喔。二亞小姐。請先去其他地方打發時間，一個小時後再過來吧。」
「啊，是這樣嗎？嘿嘿，這可真是不好意思。那我一個小時之後再過來……等等，不要害我自己吐槽自己啦！」
二亞大聲叫了出來。狂三闔上擺在桌上的資料夾，然後轉頭看過去。
「那麼，妳到底有何貴幹？」
「問我有何貴幹……這裡不是偵探事務所嗎？妳這是對待委託人的態度嗎～？」
「……委託人？」
狂三一臉狐疑地皺起眉頭。二亞則誇張地點了點頭。
「沒錯，我身邊發生了一件怪事。我想要找妳商量一下。」
「嗯……雖然我很想聽妳說說看，但這裡不是普通的偵探事務所，可能沒辦法幫上妳的忙……」
「我都知道。小美都告訴我了，這裡專門負責處理不可思議的案件對吧？我就是知道這件事才會找上妳。」
「……截稿日之前的時間會消失不見，可不是因為被時間小偷偷走，是妳自己偷懶的結果喔。」
「就說不是這樣了啦！」
看到狂三瞇著眼睛這麼說，讓二亞搥胸頓足叫了出來。
狂三聳了聳肩膀，說了一句「我只是開個小玩笑」，然後伸手請二亞在沙發坐下。
「先進來再說吧──亞矢小姐，麻煩幫客人泡茶。」
「好的。」
亞矢點了點頭，然後熟練地泡起紅茶。狂三從椅子上站起來，走到二亞對面的沙發重新坐下。
不久後，亞矢把裝著紅寶石色液體的茶杯，擺在狂三跟二亞面前。
「請喝茶。」
「嗯，謝謝妳。阿亞。」
「阿亞……」
聽到二亞突然叫得那麼親暱，讓亞矢驚訝地睜大眼睛。狂三輕輕苦笑。
「妳不需要放在心上。二亞幫別人取的外號都很特別。」
狂三喝了一口紅茶，然後切入正題。
「所以說，妳剛才說……自己身邊發生了一件怪事對吧？到底是什麼樣的事情？」
「沒錯，其實事情是這樣的……」
二亞從自己帶來的包包裡拿出一本B5大小的漫畫雜誌。
封面上寫著《週刊少年Blast》這幾個大字。狂三還記得那是二亞畫連載漫畫的雜誌。
「這本是這個星期才剛發售的最新一期……」
二亞一邊這麼說一邊翻開雜誌，然後在某一頁停下翻動的手指，把雜誌轉到狂三面前。
那一頁正好是一部名叫《霸星王良四》的漫畫。作者名叫岩永瞬。那是一部已經連載好幾年的熱門作品。狂三也曾經聽過這部作品的名字。
「這部漫畫有什麼問題嗎？」
「是啊……其實我從出道時就認識畫這部作品的岩永老師了。我前陣子想要久違地找她喝一杯，就帶著酒衝到對方家裡去了。」
「這樣會造成人家的困擾吧？」
「哎呀，我難得提早畫完原稿，結果太興奮了嘛。」
「算了，先不管這個了。然後呢？發生什麼事了？」
聽到狂三這麼問，二亞轉為嚴肅的表情，繼續說下去：
「我也是跑到她家裡之後才知道這件事……
其實岩永老師──早在半年前就已經過世了。」
「…………什麼？」
聽到二亞這麼說，狂三忍不住睜大眼睛。
「也就是說……現在刊載在雜誌上的漫畫是那位岩永老師……生前就畫好的原稿嗎？」
「不是喔。雖然她手上可能會有幾話的存稿，但週刊連載畢竟是一條修羅之道。想要一邊連載一邊畫出半年份的存稿，幾乎是不可能的事情。而且岩永老師畫稿子的速度也沒有那麼快。」
「那就是有某人接手繼續畫這部作品了嗎？」
「嗯──這也不太可能。因為不管我怎麼看，這都是岩永老師本人的畫風。而且如果真的是由別人接手繼續畫這部作品，編輯部應該也會發出公告才對吧？
老實說，我完全搞不懂到底發生了什麼事──所以才會想要請妳幫忙調查。」
「唔嗯……」
狂三露出嚴肅的表情伸手扶額。
「應該早就在半年前過世的漫畫家，至今依然每個星期都在雜誌上連載漫畫──這件事確實很奇怪。」
「老師，難道說……」
聽到亞矢這麼說，狂三輕輕點了點頭。
「沒錯，這件事很可能跟魔法工藝品有關。」
魔法工藝品──那是在過去由魔法師創造出來，擁有不可思議力量的工藝品。
狂三跟亞矢之所以經營這間奇妙的偵探事務所，就是為了將那些從亞矢家裡的倉庫四散的魔法工藝品重新收集起來。
「──好吧。二亞小姐，我願意接下這個案子。」
◇
「妳說岩永老師……早在半年前就過世了？」
在發行《週刊少年Blast》的出版社的會議室裡，岩永瞬的責編古見健輔大聲叫了出來。
沒錯，開始調查這個事件後，狂三就馬上請二亞幫忙安排時間，前來向岩永的責編打聽情報。
因為身為漫畫家的責編，應該會經常跟岩永聯絡，也是第一個收到那些原稿的人。如果要打聽這個案子的相關情報，他絕對是最好的人選。
可是聽狂三跟二亞說完事情的來龍去脈後，他卻是剛才那副反應。
「等、等一下，妳們到底在說什麼啊？《霸星王良四》這星期也還在連載，下星期跟下下星期的原稿也早就已經交給我了喔。」
古見一副聽不懂狂三跟二亞在說什麼的樣子，臉上寫滿困惑。
從這種反應看來，他不像是在說謊。狂三瞇起眼睛延續話題。
「古見先生，我聽說你是岩永老師的責編──你們應該經常見面討論作品不是嗎？」
「咦……啊，不……我上次當面見到她，已經是一年多以前的事情了。」
「你們都是用電話聯絡嗎？」
「……不，我們不久前就改用通訊軟體聯絡了。原稿也都是用郵寄的，我最近也都沒有跑去她工作的地方……」
古見說著說著，聲音變得愈來愈小。看來那些過去一直深藏在他心裡的疑惑全都慢慢連在一起了。
「……等等，那這些原稿到底是誰畫的？」
「我們現在就是在調查這件事。」
狂三以銳利的眼神再次這麼問道：
「不管多麼微不足道的事情都無所謂。岩永老師這半年以來有沒有什麼讓你覺得奇怪的地方？」
「奇怪的地方……」
古見露出困惑的表情陷入沉思，然後他似乎想到了什麼，眉毛突然動了一下。
「啊，這麼說來差不多從半年前開始，我覺得她畫稿子的速度好像稍微變快了。此外，也是在那段時期，她有一份原稿讓我覺得不太對勁。」
「這樣啊，可以請你拿那份原稿給我們看看嗎？」
「這個嘛……」
雖然古見猶豫不決了一陣子，但他最後似乎下定了決心，點頭答應這個要求。
「……我明白了。請妳們千萬不要告訴別人這件事。」
「嗯，這是當然的。」
狂三點頭答應之後，古見起身離席，然後帶著幾個信封回來了。
「就是這份原稿。」
「謝謝你。」
狂三開口道謝後，小心翼翼地從信封裡拿出了原稿。
「嗯……」
雖然狂三早在來到這裡之前，就先看過《霸星王良四》這部作品了，但真正的原稿果然比較有魄力。那些無法印刷出來的纖細筆觸，似乎可以讓人感受到作者的熱情。
就在這時，她突然發現一件事，忍不住眨了幾下眼睛。
「臺詞都是用手寫的嗎？」
沒錯，雜誌跟單行本上的臺詞都是精美的印刷文字，但原稿上全是用筆寫的。
「對，那是一種名叫照相排版的技術，對話框裡面的臺詞，都是在把原稿輸入到電腦裡面之後，由我們編輯部重新輸入的。有些老師寫的字很醜，連要看懂都很困難……」
古見一邊這麼說，一邊偷偷看了二亞一眼。二亞一副不以為意的樣子，說了一句「啊──真的有那種字醜到讓人看不懂的傢伙呢」，然後低頭看向原稿。
「二亞小姐，妳這位專家有發現什麼奇怪的地方嗎？」
「這個嘛……怎麼說呢，雖然這確實是岩永老師本人的畫風，但我覺得處理網點的手法有點稚嫩。
……不過，就算有這個問題，我還是覺得這份原稿的完成度太高了──……如果這份原稿不是岩永老師畫的，那這已經不是技術好不好的問題了。」
「妳這話是什麼意思？」
「漫畫跟插圖、繪畫不一樣，只是畫得很像，不可能重現另一個人的作品。因為分鏡跟構圖會顯露出一個人的個性，而且如果不知道後面的故事，就不可能繼續畫下去不是嗎？」
「……妳說得對。」
聽到二亞這麼說，狂三輕撫下巴。
雖然魔法工藝品擁有不可思議的力量，但絕對不是可以實現任何願望的魔法道具。就只是一種在滿足特定條件時，可以發揮出特定效果的「工具」。
如果要重現岩永的原稿，到底需要用到什麼東西？又要滿足什麼樣的條件呢？只要解開這些問題的答案，肯定就找得到犯人的線索。
正當狂三忙著思考時，二亞似乎想到了什麼，抬起頭來這麼問道。
「……不是可以用通訊軟體聯絡到那位冒牌的岩永老師嗎？要不要乾脆直接問問看？就問『你到底是誰？』。」
「那是最後手段。要是犯人因為這樣失去聯絡跑掉，我們很可能就再也抓不到犯人。」
「呃──……妳這麼說也有道理。」
當狂三跟二亞這麼討論時，古見一臉困惑地擦去額頭上的汗水。
「不過……如果這件事是事實就糟了。這不是我有辦法處理的事情。我得先向總編報告，問看看公司這邊的方針……」
狂三伸出手掌，不讓他把話說完。
「我們還不清楚現在到底是怎麼回事。找出真相後一定會向你報告，請你先等我們完成調查。」
「這個嘛…………好吧，妳說得對。」
古見一邊吐氣讓心臟恢復平靜，一邊這麼說道。狂三點了點頭，如此回覆對方：
「為了順利完成調查，我有件事想要拜託你幫忙。」
「……什麼事？」
「我想知道岩永老師有哪些親人，以及跟她關係不錯的工作夥伴與助手──只要是有機會看到岩永老師生前留下的筆記本與資料，或是聽說過之後的故事發展的人，都請你務必告訴我。」
◇
「原來……如此，妳是跟家姊熟識的漫畫家……」
隔天，在古見的介紹之下，狂三跟二亞來到岩永的妹妹家裡。
聽說岩永沒有結婚，父母也早就都過世了。唯一的親人只有妹妹，以及妹妹的女兒。
雖然狂三她們突然聯絡與前來拜訪，讓岩永的妹妹花村俊子有些驚訝，但還是很客氣地接待這兩位客人。她的年齡大約是四十歲後半。雖然給人一種柔弱的感覺，卻是一位言行舉止都很有氣質的女性。
「沒錯。不好意思，突然跑來打擾您──我知道這麼問有些失禮，請問妳知道自己姊姊已經過世了嗎？」
「……知道。」
「那妳知道在她過世之後，雜誌上依然在連載她的作品嗎？」
「這個嘛……」
聽到狂三這麼問，俊子稍微猶豫了一下，最後還是無奈地點了點頭。
「…………知道。」
聽到這樣的回答，二亞睜大眼睛。
「咦？那妳怎麼不告訴出版社這件事呢？」
雖然俊子稍微沉默了一下，最後還是開口回答：
「……其實家姊過世之後，作品的稿費跟版稅全都匯給我這個遺族了。說來慚愧，我跟女兒相依為命，生活過得不是很輕鬆……」
「也就是說，如果妳隨便亂說話，讓連載就此結束，就會收不到稿費，所以妳就選擇保持沉默，是嗎？」
「…………」
聽到狂三這麼說，俊子默默點了點頭。
狂三嘆了口氣，說了一句「原來如此」──雖然這絕對不是什麼好事，但也不是無法理解她的心情。就算讓某人假冒自己姊姊繼續連載會讓人覺得不舒服，但那些匯到自己帳戶裡的稿費還是比較吸引人吧。
可是，這樣就又多了一個令人費解的問題。這讓狂三皺起眉頭輕撫下巴。
「這不就代表那個繼續畫這部作品的某人，沒有收到任何報酬嗎？雖然我不是很懂，但是畫連載漫畫應該是一件很辛苦的事情吧？」
聽到狂三這麼小聲呢喃，二亞大大地聳了聳肩膀。
「是啊……這真是辛苦，太辛苦了。尤其是週刊連載，會讓人每個星期都跟活在地獄裡一樣。老實說，要是聽到『從下星期開始就沒有稿費跟版稅了喔』這種話，絕大多數的作家應該都會立刻崩潰吧。」
二亞繼續往下說：
「不過，要說大家都只是為了錢在畫漫畫，又不完全是這樣，所以這種事很難說呢。」
「嗯……那如果二亞小姐就是犯人，妳覺得自己繼續畫這部作品的動機會是什麼？」
聽到狂三這麼問，二亞一邊交叉雙臂一邊這麼回答：
「……我想應該是使命感吧？」
「使命感？」
「是啊，因為如果作者過世了，那部漫畫就會立刻結束了不是嗎？如果我能畫出跟作者完全一樣的畫，又知道之後的故事發展……我可能會想要幫忙把那部作品畫完吧……」
「……原來如此。」
聽到二亞這麼說，狂三靜靜地點了點頭。也許是發現現場的氣氛變得太過嚴肅，二亞半開玩笑地說了一句「不過就算要我幫忙畫完，也還是得拿稿費才畫得下去啦」，然後聳了聳肩膀。
狂三稍微想了一下，然後轉頭看向俊子。
「──總之，我們已經把岩永老師過世的事情告訴編輯部了。我們打算繼續找尋岩永老師的冒牌貨。雖然我不清楚《霸星王良四》還會不會繼續連載，但應該是不會繼續維持現狀了吧。」
「……嗯，這種事情我也明白。兩位不需要顧慮我們。我早就知道這一天遲早會到來了。做出這種欺騙各位相關人士與讀者的事情，我實在感到萬分抱歉。」
俊子縮起身體低頭鞠躬。那副模樣看起來就像是要直接消失一樣。
看到她低頭道歉的樣子，二亞一臉尷尬地抓了抓頭髮。
「呃……雖然我不是很喜歡講這種現實的話題，雖然連載結束，妳們會收不到稿費，但應該還是可以收到不少電子書版稅跟周邊商品的授權費才對，請妳不要太過悲觀。」
「……我知道了。謝謝妳的關心。」
俊子再次低頭道謝後，就從沙發上站了起來，從櫃子的抽屜裡拿出幾張名片。
「這是什麼？」
「……雖然家姊基本上不太會僱用助手，但是當稿子實在畫不完的時候，她好像都會找認識的漫畫家去幫她。這些名片說不定可以成為線索。請兩位務必去拜訪這些人看看。」
聽到俊子這麼說，狂三與二亞看向彼此。
「這樣好嗎？」
「……是的，因為我也想知道真相。」
俊子露出嚴肅的表情這麼回答。
狂三與二亞恭敬地向她道謝後，記下名片上面的聯絡資料便離開了。
◇
然後到了隔天。
狂三跟二亞來到一間位在埼玉縣南部的公寓。
沒錯，這裡就是曾經在岩永生前幫她畫稿子的漫畫家武田來藏的工作室。
「二亞小姐，妳認識這位漫畫家嗎？」
「當然。畢竟他是個資深漫畫家。不過我應該不曾見過他本人。」
「你們明明沒見過面，我們還突然跑來真的沒關係嗎？」
「啊，我有透過編輯部幫忙安排，我想應該沒問題。」
二亞一邊搔著頭髮一邊這麼說。狂三輕聲嘆息。雖然這位名叫本条二亞的女性看起來是個不認真又隨便的傢伙，但她其實意外地有禮貌，不是一個沒常識的人。
「妳為什麼要用那種眼神看我？」
「我只是覺得很感動罷了。不過如果妳跑來我的事務所時，也可以這麼體貼就好了。」
「討厭啦──以我們兩個的交情不需要那麼見外吧。」
聽到狂三聳了聳肩膀那麼說，二亞露出敷衍的笑容，按下裝在門旁邊的門鈴。
就在下一瞬間──
「…………唔！」
房間裡傳來急促的腳步聲，然後房門猛然打開，一位年約五十歲，雙眼充血的男子探頭出來。他的頭髮亂七八糟，嘴巴旁邊滿是鬍渣，額頭上還貼著涼感貼布。
「那、那個……我們是編輯部介紹過來的人……」
「我等妳們很久了……！快點進來吧！」
當二亞冒出冷汗如此說道時，男子雙眼便閃閃發亮，請她們兩人進到屋裡。
狂三跟二亞一臉不可思議地看向彼此，但還是跟著男子走進屋內。
當她們穿過堆滿各種大小不一紙箱的走廊，來到一個寬敞空間時，男子大聲叫了出來：
「各位！援軍來了！」
聽到他的叫聲後，屋裡的好幾名男女紛紛抬起頭來。
「喔喔……！」
「我們得救了……！」
「這樣說不定就來得及了！」
那些人如此說完，憔悴的臉龐也稍微亮了起來。
雖然他們的性別與年齡都不同，但共通點是大家都坐在桌子前面努力工作，而且眼睛底下還有很重的黑眼圈。
看到他們的模樣，二亞似乎完全搞懂狀況了，她輕輕搔了搔臉頰。
「傷腦筋，看來不小心踏進趕稿地獄了。人家好像誤以為我們是來幫忙的助手。」
「哎呀，那我們現在該怎麼辦？」
聽到狂三小聲這麼問，二亞輕輕吐了口氣。
「這個嘛……我實在沒辦法在這種時候拜託人家放下工作，先讓我們問問題……沒辦法了，我就稍微幫他們一把，讓他們可以早點談正事吧。」
「……妳是認真的嗎？」
「反正都已經上了這艘賊船嘛。而且──」
「而且什麼？」
「當紅作家竟然跑來幫我們脫離趕稿地獄？啊，妳不就是那位本条老師嗎！──難道妳不覺得像這樣大顯身手，體驗一下當主角的感覺也不錯嗎？」
「……這樣啊。」
狂三無奈地嘆氣。武田也在這時候過來搭話。
「我想請兩位立刻開工，可以先問一下妳們的資歷嗎？妳們可以做哪些工作？」
聽到這個問題，二亞迫不及待地雙手扠腰。
「哼，這女孩是新手，不過我姑且算是個職業漫畫家。」
聽到二亞這麼說，在場的助手全都好奇地看了過來。
「咦？職業漫畫家？難不成妳曾經畫過連載嗎？」
「不，我想她頂多只畫過短篇漫畫吧……？」
「那個……如果妳不介意，可以告訴我們妳的筆名嗎？」
其中一位助手這麼問道。
二亞微微一笑，然後挺起胸膛大聲宣布：
「大家好──我是本条蒼二。」
「…………」
可是那些助手的反應相當冷淡。
「別鬧了。」
「那種玩笑可不好笑。」
「如果妳沒有說謊，那還是換個筆名比較好。有位知名漫畫家就叫那個名字……」
「等等，我就是本人啦！」
二亞激動地這麼說。武田臉上冒出汗水與苦笑。
「哈哈，本条老師不可能是妳這樣的年輕女孩啦。」
「…………」
二亞露出「雖然你們這麼說，但我真的是本人」跟「被人說年輕的感覺並不壞」這兩種感情交織在一起的複雜表情，板起臉孔交叉雙臂。
「總之，可以當作妳什麼都會對吧？其實還有一些沒有完成的背景……妳能幫忙嗎？」
武田有些猶豫地拿出稿紙。上面就只畫著草圖，還寫著「爆裂四散的整片高樓大廈」這樣的指示。
看到那些稿紙後，二亞有些開心地瞇起眼睛。
「哦哦──……？想不到你竟然還剩下這種麻煩的地方沒畫。
──算了，這部分就交給我來吧。漫畫家就該用畫技說話。」
二亞找了個空位坐下，然後拿起擺在桌上的自動鉛筆跟尺開始作畫。
她用肉眼看不清楚的速度動筆，不斷畫出草稿的線條。彷彿她可以在那張白色稿紙上看到畫好的完成圖。
「天啊……！」
「速度太快了吧！而且畫得超好！」
「她還這麼年輕，怎麼會有如此熟練的畫技……！」
周圍傳來一陣驚呼聲。二亞一邊快速畫著線條，一邊眼眶泛淚。
「我很久沒有這樣被人稱讚了……我要不要乾脆來這裡上班算了？」
「妳在說什麼傻話啊。」
正當狂三瞇起眼睛小聲吐槽時，武田跑來跟她說話。
「那個，我也想請妳幫忙，不知道妳方不方便？」
「……沒問題。不過，我可能沒辦法做太難的工作。」
「那可以麻煩妳用橡皮擦，把這張原稿上的鉛筆線條擦掉嗎？」
如此說道的武田將原稿遞了過來。
狂三認為如果是這種小事，自己應該辦得到，於是接過原稿，找了個空位坐下來幫忙。
「──完成了。」
「嗯，謝謝妳──咦？妳該不會把對話框裡面的文字也擦掉了吧？」
過了幾分鐘之後，狂三交出自己完成的原稿，但武田驚訝地睜大眼睛，如此詢問。
「是啊。難不成我做錯了嗎？」
「抱歉，都怪我沒有跟妳說清楚。因為對話框裡面的臺詞之後都會由編輯重新放上文字，所以不需要擦掉鉛筆的線條。因為最近的年輕人絕大多數都是用電腦作畫，所以不知道這種事情也很正常。」
「哎呀……真是不好意思。抱歉給您添麻煩了。」
聽到狂三這麼說，武田輕輕揮了揮手。
「啊，沒關係沒關係。反正只要重新寫上去就行了……話說回來，其實我還有一頁還沒開始畫。可以請妳當我的模特兒嗎？」
「模特兒？」
「是啊，如果要畫構圖比較複雜的場景，比起只靠腦袋想像，參考實際存在的物品，應該可以畫得更正確不是嗎？我想請妳擺個姿勢讓我參考一下。」
「原來如此，請問要擺出什麼樣的姿勢？」
「嗯，我想先請妳拿著這兩把舊式手槍……」
「……這裡怎麼會有那種東西？」
武田突然從紙箱裡拿出兩把舊式手槍，讓狂三忍不住冷汗直流，如此問道。二亞對著她露出得意的微笑。
「哼……因為漫畫家的工作室總是充滿著各種資料。」
「……是這樣嗎？」
雖然狂三不是很懂，但這樣好像很正常。狂三決定別想太多，接過那兩把舊式手槍（當然是模型槍）。
「可以請妳拿著那兩把槍擺個姿勢嗎？假裝妳的宿敵就站在面前。」
「好吧──」
既然已經踏上這艘賊船，那就只能幫到底了。狂三決定把這當成特別服務，便握住手槍的握把，讓右腳往後踏並側著身體，慢慢地將槍口對準對方指定的方向。這是狂三在漫長的戰鬥歲月中練就的完美架勢，也是她耗費大量時間與經驗找出的最佳解答。
可是，看到狂三使出混身解數擺出的架勢後，武田露出了不上不下的表情。
「啊、啊……嗯，我覺得這個姿勢很帥氣。不過好像有些帥過頭了……我希望妳能擺出更有真實感的架勢。雖然妳應該沒開過槍，可能無法理解……」
「…………」
聽到武田這麼說，狂三沉默以對。
二亞斜眼看著這一幕小聲偷笑。
後來又過了幾個小時。
「妳們兩位真是幫了大忙。這都是妳們的功勞……什麼？原來妳們不是編輯部派來幫忙的助手嗎！」
勉強趕在最後一刻畫完原稿後，狂三跟二亞說出自己來到這裡的目的，武田露出驚訝的表情。
「是啊──編輯沒有先打電話跟你說過這件事嗎？」
「經妳這麼一說，我好像是有接到電話沒錯……抱歉，我還以為編輯打電話是來催稿的，忍不住就封閉了自己的內心，所以……」
「啊，這個我可以理解呢。」
「妳也可以理解？」
聽到二亞這麼說，狂三冷淡地看過去，但二亞跟武田都露出死魚眼，臉上也掛著苦笑……看來週刊連載確實相當辛苦。
「……所以說，那個，請問妳們找我有什麼事？」
「啊啊，事情是這樣的──」
二亞刻意隱瞞岩永已經過世的事，直接說出來到這裡的目的後，武田用力地點了點頭。
「岩永老師？沒錯，我確實去她那邊幫過幾次忙。不過我最近都沒見到她……」
「果然如此。那你當時有聽她說過《霸星王良四》今後的故事發展嗎？或是有看過她的靈感筆記本？」
「不，我沒有聽她說過那種事情。因為我看漫畫的時候不喜歡被別人爆雷。我去幫忙畫原稿的時候，也都會儘量不去看角色的臺詞。」
「這樣啊。」
他看起來不像是在說謊。狂三調整呼吸，失望地垂下肩膀。武田狐疑地瞇起眼睛。
「對了，妳們為什麼要問這種問題？」
「啊──……其實岩永老師好像搞丟自己的靈感筆記本了。她好像無論如何都想不起來故事之後的發展。因為她說自己以前曾經把後面的故事告訴別人，我們才會找上曾經跟她打過交道的漫畫家。」
二亞隨便編了個藉口敷衍過去。看來她意外地有當騙子的才能。
「啊……原來是這麼回事啊。」
「就是這麼回事。請問你知道還有哪位漫畫家可能聽岩永老師說過這些事情嗎？」
「這個嘛……如果要說誰有機會聽岩永老師說過那種事情，我覺得應該是矢上老師吧？我會幫妳們介紹，之後再過去找她就行了。」
武田這麼說完，把聯絡方式寫在便條紙上拿給她們。
◇
「我等妳們很久了！快點進來吧！」
隔天狂三跟二亞來到少女漫畫家矢上兔子的工作室時，遇上了似曾相似的發展。
差別只有從房間裡走出來的人不是快被逼瘋的中年男子，而是一位穿著像是少女會喜歡的洋裝的四十多歲女性。
「那個，我們是──」
「妳們兩個來得正好！我這邊剛好人手不足呢！啊，為了提升士氣與凝聚力，到我們這邊工作都要換上這種衣服喔！妳們想穿哪一件？」
「咦……？」
當狂三無法理解她在說些什麼而愣住時，矢上直接從衣櫃裡拿出女僕裝，硬是塞到狂三跟二亞手上。
狂三被半強迫地推進更衣室裡，雖然心裡無法接受，但還是勉為其難地穿上女僕裝，然後打開更衣室的布簾。
二亞好像也同時換好了衣服。雖然二亞也穿著跟狂三差不多的可愛女僕裝，但在看到狂三的模樣後，忍不住捧腹大笑。
「哈哈哈哈哈！天啊，小狂真是太適合穿這種衣服了！」
「……妳穿起來也很合適。」
「咦？真的嗎？看來我還是滿有市場的嘛。」
雖然狂三原本是想要挖苦二亞，但看來這種話對她完全沒有殺傷力。這讓狂三用力地嘆了口氣。
「天啊天啊天啊！妳們兩個都好可愛喔！來，快點過來這邊！」
矢上說完就催促她們進到裡面的房間。
果不其然，裡面是工作室。一群穿著華麗服裝的助手，正坐在擺放整齊的書桌前面努力工作。屋裡擺著可愛的傢俱跟觀葉植物，看起來跟武田的工作室完全不同。不過雖然這些助手穿著可愛的服裝，但大家看起來都已經累個半死，跟武田的工作室倒是沒有太大的區別。
看來她們跟昨天一樣，被當成是前來幫忙的臨時助手了。而且如果沒有幫忙畫完原稿，應該也沒有機會問話。狂三給了二亞一個眼神，發現二亞似乎也有同樣的想法，於是她們大大地點了點頭，然後才重新看向矢上。
「啊──我幾乎什麼工作都會做。但這位小狂是新手，麻煩給她簡單一點的工作。」
「哎呀哎呀，是這樣嗎？那這位戴著眼鏡的美麗小姐，可以先告訴我妳的名字嗎？」
「我是本条蒼二。」
「哈哈哈，妳真會開玩笑。本条老師怎麼可能是妳這種年輕可愛的女孩？」
「…………」
二亞紅著臉頰，嘴裡也唸唸有詞。狂三忍不住瞇起了眼睛。
「那就請妳幫忙畫背景吧。至於這位有著美麗長髮的小狂……可以請妳當模特兒嗎？」
「……我明白了。」
結果這好像是不會畫漫畫的狂三唯一能做的工作。狂三輕聲嘆氣，點頭答應這個要求。
「今天真的很感謝妳們。托妳們的福，總算及時完成原稿了……什麼？妳是說岩永老師嗎？是啊，我以前經常去幫她趕稿。不過我不曾聽她說過《霸星王良四》之後的故事喔。」
過了幾個小時，好不容易才畫完稿子後，她們兩人說出自己的真實身分，向矢上打聽岩永的事情，不過矢上一邊用手指輕撫下巴，一邊說出了這樣的回答。
順帶一提，二亞剛才又是負責畫對方還沒動工的困難背景，狂三則是負責擺出各種角色的姿勢。不知為何，跟女主角比起來，對方更常叫她擺出帥哥角色的姿勢。也不知道是受到什麼刺激，對方還在途中叫來其他助手，讓現場變得像是一場攝影會。明明就快要截稿了，對方卻好像時間還很多一樣。此外，最熱衷拍照的人是二亞。
「這樣啊……那妳知道其他可能聽岩永老師說過那種事的老師嗎？」
「這個嘛……妳是指武田老師以外的人對吧？如果是這樣的話……」
矢上稍微想了一下，將對方的聯絡方式寫在便條紙上。
◇
「──妳們兩個來得正好────！天助我也啊────！」
隔天，狂三跟二亞前來拜訪矢上介紹的漫畫家，結果看到一位把頭髮隨便綁起來的眼鏡女子哭著跑出來。
光是看到對方的反應，狂三就隱約猜到是怎麼回事了。這裡八成也快要到截稿日了，而且對方還誤以為狂三跟二亞是前來幫忙的臨時助手。
同樣的事情已經發生三次，所以狂三也習慣了。狂三無奈地呼出一口氣，就這樣在走廊上前進。
可是──
「…………」
才剛踏進工作室，狂三就停下了腳步。
理由很簡單。雖然這裡跟之前那兩間工作室一樣，都有一群助手坐在排放整齊的桌子前面工作，但這裡的桌子與櫃子上面都擺著肉色特別多的人物模型，以及疑似用來當成參考資料的整人道具。
狂三看向這些人正在畫的原稿，發現上面畫著口味極重的色情場景。
沒錯，雖然早在得知對方筆名時就有不好的預感了，但看來這位名叫「舔舔大師飴野」的漫畫家是一位成人漫畫家。
當狂三突然看到這幅光景，整個人愣住不動時，飴野的眼鏡反射出光芒，用鹹濕的眼神掃視狂三的身體。
「妳、妳身材真好。如果妳不介意，我想請妳當模特……」
「……我拒絕！」
就算是狂三也二話不說就拒絕了。
「哎呀兩位真是幫了大忙。我會多給妳們一些工資……什麼？妳是說岩永老師嗎？嗯，我確實去她那邊幫過幾次忙。不過我沒聽說過她有靈感筆記本這種東西……」
完成稿子後，狂三跟二亞說出自己真正的目的，結果得到了跟昨天與前天相同的答案。
順帶一提，二亞這次也是負責幫忙畫複雜的背景，但因為狂三堅持不肯當模特兒，所以改為幫大家做飯，擔任所謂的伙食助手……狂三總覺得這次好像是大家最感謝她的一次。
「這樣啊……那妳知道有誰可能從岩永老師那邊聽說《霸星王良四》的後續故事嗎？」
「這個嘛……如果武田老師跟矢上老師都沒有的話……」
聽到二亞這麼問，飴野露出嚴肅的表情小聲呢喃，然後她似乎想起了什麼，猛然睜大了眼睛。
「對了，我聽說畫《SILVER BULLET》的本条蒼二老師跟岩永老師是好朋友……」
「啊，麻煩妳想看看還有沒有別人。因為我就是本条蒼二。」
「咦？別鬧了……本条老師不可能是妳這種年輕可愛又性感的女孩子吧。」
「什麼？妳真的覺得我年輕可愛又性感嗎～？真叫人傷腦筋呢～」
二亞如此說完便一臉暗爽地不斷扭動身體。狂三總覺得她自報名號的目的好像改變了。
「總之，麻煩妳介紹其他人給我們。」
聽到狂三這麼說，飴野露出傷腦筋的表情，搔了搔自己的頭髮。之後突然拍了一下自己的手。
「對了，還有一個人。」
「妳想到有可能的人了嗎？」
「嗯，如果有人曾經看過岩永老師的靈感筆記本，應該也只有那個人有機會了吧。雖然她很久以前就不連載了，但好像還是經常幫岩永老師畫原稿。」
「咦？那個人是誰？」
聽到二亞這麼問，飴野點了點頭，繼續說了下去。
「就是岩永老師的妹妹啊。我記得她好像叫做俊子。她以前也當過漫畫家，她們兩個不愧是姊妹，畫風也超級像呢。」
「…………唔！」
聽到飴野這麼說，狂三跟二亞忍不住看向彼此。
◇
「──歡迎光臨。我就知道妳們差不多該來了。」
離開飴野的工作室之後，狂三跟二亞立刻前往下一站──花村家。而花村俊子也非常平靜地出來迎接她們兩人。
聽到她這麼說，又看到這種反應，狂三皺起眉頭瞇起眼睛。
「妳怎麼說得好像早就知道我們會再來找妳一樣？」
「…………」
俊子沒有回答這個問題，就只是靜靜地微笑。
「我會幫妳們泡茶。請兩位進來坐坐吧。」
然後俊子看了一眼屋內，示意她們兩人進去。
狂三跟二亞在一瞬間四目相對，跟著俊子走進屋內。
接著她們被帶到客廳，等紅茶端到自己面前時，狂三看著俊子的眼睛這麼問道：
「俊子小姐，我聽說妳以前也當過漫畫家，而且在自己的連載結束之後，還曾經幫自己姊姊畫漫畫。」
「沒錯，確實有這回事。」
「──那我就直接問了。在岩永老師死後繼續畫《霸星王良四》的人就是妳嗎？」
「對。」
聽到狂三這麼問，俊子毫不猶豫地如此回答。
因為她乾脆地承認，讓坐在旁邊的二亞驚訝地睜大眼睛。
「咦……妳這樣就承認了？那我們上次過來的時候，怎麼不直接告訴我們？妳害我們不小心拯救了三位快要截稿的漫畫家耶！」
「對不起。不過，我希望能有讓自己下定決心的時間。」
俊子深深地低下頭這麼說道。聽到她老實道歉，二亞也無法繼續追究，雙手微微顫抖，壓下怒氣重新坐回沙發上。
「…………」
狂三皺起眉頭，努力揣摩俊子真正的想法。
她不是無法理解俊子的說詞。可是對方的行動還是有許多令人費解的地方。狂三仔細觀察對方，不放過所有蛛絲馬跡，同時繼續說下去：
「……可以請妳解釋一下嗎？為何要做這種事？」
「錢的問題只是其中一個理由。不過還有另一個更重要的理由就是──就算我身為一位漫畫家只是無名小輩，也實在不願見到《霸星王良四》這部名作還沒畫完就宣告結束。」
「……原來如此。」
這回答並沒有什麼奇怪的地方。不過狂三不知為何就是覺得這種合理的回答不太對勁。如果要比喻的話，她覺得自己好像在跟為面試做好萬全準備的求職者對話一樣。
「恕我冒昧，妳有辦法證明在岩永老師死後繼續畫《霸星王良四》的人就是妳嗎？」
「當然可以。」
俊子似乎早就猜到狂三會這麼問，點頭如此回覆，接著便從櫃子裡將幾本筆記本跟信封拿了過來。
「這是家姊留下的靈感筆記本，以及我還沒寄給編輯部的最新一話原稿。」
她一邊這麼說一邊從信封裡拿出原稿擺在桌上，並以一句「兩位請看」催促兩人行動。
狂三跟二亞先屏住了呼吸，然後才拿起那些東西。
「……這些筆記本裡確實寫著詳細的後續故事。只要有這個筆記本，說不定真的可以順利地繼續把這個故事畫下去。」
「這些原稿也是真貨……哇啊，不會吧？再過幾話會發生這種事嗎？我被爆雷了……」
二亞用誇張的動作拍了一下自己的額頭。俊子一邊苦笑一邊向她道歉。
雖然還有一些無法釋懷的地方，但這些原稿應該是真貨沒錯（雖然狂三也不確定稱為「真貨」是否正確）。
既然如此，她還有一件必須確認的事情。狂三讓身體往前傾，準備問最關鍵的問題。
「那請妳再告訴我們一件事。妳到底是怎麼畫出這些原稿的？雖然我旁邊這位二亞小姐是個懶惰的醉鬼，個性也很隨便，不過……」
「喔喔，怎麼突然開口嗆我？」
「──她畫漫畫的技術是一流的。」
聽到狂三繼續把話說完後，二亞害羞地搔了搔臉頰，但她馬上又說了句「……奇怪？這是在稱讚我嗎？我怎麼覺得還是壞話比較多？」，然後納悶地歪著頭。
「連這位二亞小姐都說那份原稿跟岩永老師的畫一模一樣，所以我想知道妳到底是用什麼樣的魔法工藝品畫出來的。」
「…………」
聽到狂三說出那個詞彙後，俊子不發一語。
可是，她很快就揚起嘴角微微一笑。
「魔法工藝品？那是什麼東西？難不成是新作漫畫的設定嗎？」
「請妳不要裝傻。不管畫風如何相似，也還是有個限度。如果不使用魔法工藝品，根本不可能每星期都畫出能騙過二亞小姐的贗作。」
聽到狂三這麼追究，俊子輕輕聳了聳肩膀。
「這件事並沒有那麼複雜──因為《霸星王良四》本來就有一半是出自我的手筆。」
「咦……？」
聽到俊子這麼說，二亞驚訝地睜大眼睛。
「大概是從第五集開始吧。因為家姊畫圖的速度比較慢，她拜託我幫忙畫原稿。雖然原本只是當個助手，但後來工作量逐漸變大，最後甚至連主要角色都交給我來畫了。換句話說，岩永瞬其實中途就變成我跟家姊共用筆名的雙人組漫畫家了。」
「原……原來還有這種事情……」
二亞的臉頰流出汗水，伸手抵住自己的下巴。狂三也交叉雙臂，露出嚴肅的表情。
「──這就是一切的真相了。這樣妳們可以接受了嗎？」
然後，俊子像是不想讓狂三繼續思考一樣，提高聲量這麼說道。
「雖然不想讓《霸星王良四》這部作品被腰斬，但是沒有把家姊的死訊告知編輯部，確實是我的過錯。我會主動跟編輯部聯絡，向對方正式道歉。至於今後該怎麼處理《霸星王良四》這部作品，也會跟編輯部好好商量。」
俊子用強硬的語氣做出這個結論，從沙發上起身。
「這次給兩位添了麻煩，我感到萬分抱歉。」
俊子深深地低頭道歉。
看到對方這麼有誠意地道歉，狂三跟二亞也只能老實地放棄追究。
◇
「怎麼說──……不好意思喔，小狂。害妳被捲入這種莫名其妙的事情。」
「沒關係……」
從花村家離開之後，二亞一臉歉疚地這麼說。狂三輕輕搖了搖頭，如此回答。
狂三跟二亞本來就是外人，沒有資格懲罰俊子。雖然還有一些地方讓人無法釋懷，但既然對方已經坦白一切，也表明之後會怎麼補救，那她們就無法再做些什麼了。
「不過……想不到岩永老師竟然是雙人組漫畫家啊──……這樣根本就不可能發現漫畫的作者換人了嘛。畢竟那真的就是本人畫的原稿。結果真相其實這麼簡單。也對啦，那種不可思議的事情本來就不會輕易發生……」
「……確實如此。」
仔細想想，認為這件事可能跟魔法工藝品有關，本來就是狂三跟亞矢一廂情願的推測。照理來說，這次事件的真相反倒比較合理。
可是狂三心裡還是覺得不太對勁，卻無法明說哪裡奇怪。她總覺得事有蹊蹺，好像還有什麼問題沒有解決。但她就是不知道問題出在哪裡。
就在狂三交叉雙臂小聲呢喃的瞬間──
「──時崎小姐，妳一臉悶悶不樂的樣子呢。
看起來就像是無法接受這個事件的真相一樣。」
前方突然傳來一道可疑的聲音。
「……呃！妳是──」
狂三倒抽了一口氣，抬起原本一直低著的頭。
不知何時，一個彷彿將「可疑」這兩個字擬人化的傢伙突然出現在她面前。
對方是一位戴著圓框墨鏡的高個子女性。她穿著暗色和服，手上戴著皮手套，腳上穿著長靴。背對夕陽佇立的模樣看起來就像流傳於都市傳說之中，黃昏時分的街角怪人。
「哇喔……！小狂，妳認識這傢伙嗎？」
「……是啊。」
狂三板起臉孔回答嚇得往後仰起身體這麼問道的二亞。
「她叫永劫寺玲門，自稱是未來偵探。我以前接下美九小姐委託的案子時認識的。」
「……這傢伙會不會太有個性了點？」
雖然二亞瞇著眼睛，對這種狀況流下了冷汗，但因為對方是狂三的朋友，所以她還是決定跟玲門打聲招呼，往前踏出一步，主動伸出自己的手。
「那個，妳好妳好。我是小狂的摯友，名叫本條二亞。」
「啊啊，我是永劫寺玲門。請多指教──雖然有點不好意思，不過握手就算了吧。其實我對愛喝酒又戴眼鏡的女漫畫家過敏。」
「妳過敏的對象也未免太針對了吧！」
二亞激動地叫了出來。玲門輕輕笑了兩聲。
這女人還是一樣難以捉摸。狂三瞇起眼睛看著她。
「玲門小姐，我一直很想見妳呢。因為上次的事件結束後妳就突然消失了。」
「哈哈哈，那可真是不好意思。當時我說出了錯誤的推理，實在沒臉繼續待在那裡。幸好妳最後順利解決事件了呢。」
「…………」
聽到她假惺惺地這麼說，狂三沉默以對……雖然玲門當時懷疑的對象確實不是真凶，但狂三反倒覺得她是早就看出真相才會那麼做。
不過，跟當時的事情比起來，她現在有一件更需要確認的事情。狂三以銳利的眼神繼續述說：
「所以說，請問今天有何貴幹？難道終於要告訴我了嗎？──妳為何會知道魔法工藝品的存在？」
「我以前就說過了。那些知識不是專屬於妳們的特權。這個世界很大。不要以為只有自己是特別的。」
「……妳這種說法真是叫人不爽。」
「哈哈，抱歉。我這個人就是這樣。」
玲門半開玩笑地這麼說，輕輕低頭後接著說下去：
「雖然算不上是賠罪，但我就給妳一個提示吧。」
「提示……？」
「──妳的預感是正確的。那份原稿確實是用魔法工藝品畫出來的東西。」
「…………唔！」
聽到玲門這麼說，狂三不由得皺起眉頭。
「……妳怎麼會知道這件事？」
「我說過了吧？我是未來偵探。如果妳要問這種問題，就不該問是『怎麼』知道的，應該問是『何時』知道的才對。」
「……妳要貫徹自己的人設是嗎？」
「請妳不要在別人面前說出人設的事情。」
玲門豎起食指這麼說道。雖然這個動作本身很滑稽，但她做出這種動作，反倒給人一種想要掩蓋自己祕密的感覺。
「不管怎麼說，如果遇到煩惱的時候，就應該讓自己回到原點。不管有什麼理由，靠著自己雙腳得到的情報絕對不會白費。」
「回到原點──」
狂三小聲呢喃，然後身體突然抖了一下。
「──二亞小姐，妳還記得我們在出版社裡看到的那份半年前的原稿嗎？」
「嗯，當然記得。我還拍了照片。」
「妳什麼時候拍的？」
狂三忍不住無奈地瞇起雙眼，但這樣的確幫了大忙。狂三麻煩二亞讓她看看那些照片。
當她把出現在螢幕上的原稿照片放大之後──
「……怎麼可能，這是──」
她注意到某件事，表情立刻變得嚴肅。
「小狂，妳發現什麼了嗎？」
「……是啊。」
狂三簡短回答二亞的問題，然後將視線從螢幕上移開。
「我要向妳道謝。不過，妳怎麼會知道這──」
說到這裡，狂三突然閉上嘴巴。
理由很簡單。因為直到剛才都還站在她面前的可疑女子突然消失無蹤了。
「哇，消失了！她剛才明明還在這裡啊！」
「…………」
言行舉止很可疑，而且只要狂三找出真相，就會立刻消失不見──狂三上次幫忙解決美久委託的案子時也是這樣。狂三緊咬自己的牙根。
就算立刻在附近找人，恐怕也已經找不到她了。狂三輕輕搖頭轉換心情，然後重新看向二亞。
「二亞小姐，我們回去吧。這個事件還沒有結束。」
「咦！也就是說……」
「沒錯──推理的時刻到了。」
聽到狂三這麼說，二亞露出了像是深受感動的表情。
「天啊！原來偵探真的會說出這種耍帥的臺詞耶！好猛喔！」
「…………我們快走吧。」
狂三總覺得有些難為情，快步沿著原路走回去。
過了幾分鐘之後，狂三跟二亞再次來到花村家。雖然露出有些驚訝的表情，但俊子還是請她們兩人進到家裡。
「怎麼了？請問還有什麼事嗎？」
俊子略顯不安地這麼問道。
狂三輕輕嘆氣，然後像是在自言自語一樣滔滔不絕地說了起來。
「──我本來一直想不通。我們兩個第一次來到這裡的時候，妳為什麼要假裝不知道犯人是誰？還有，妳明知我們遲早會查到妳身上，為什麼又要將岩永老師認識的漫畫家介紹給我們呢？」
「那是因為……我不是說過了嗎？雖然對這件事懷有罪惡感，但妳們突然找上門來讓我嚇了一跳，才會無法立刻下定決心認錯。」
俊子再次說出她剛才說過的理由。狂三緩緩點頭。
「是啊──這點我想妳肯定沒有欺騙我們。不過妳也沒有對我們坦白說出一切，我有說錯嗎？」
「…………」
「咦？小狂，這是什麼意思？」
二亞一臉不可思議地歪著頭。狂三看了她一眼，開口解釋：
「俊子小姐只是想要拖延時間罷了。當我們忙著去找那些漫畫家的時候，她有件非做不可的事情。」
「非做不可的事情……？」
「就是討論要怎麼讓這個事件落幕。」
「討論要怎麼讓……這個事件落幕？妳是說──」
「沒錯。」
狂三點了點頭，繼續說下去：
「──她要跟負責在岩永老師死後繪製原稿的另一位幽靈作家討論。」
「…………唔！」
聽到狂三這麼宣言，俊子的身體抖了一下。
二亞驚訝地睜大眼睛，轉頭看向狂三。
「妳是說還有另一個人嗎……？難道畫那些原稿的人不只有老師的妹妹嗎？」
「沒錯，我認為岩永老師在半年前過世之後，繼續接手畫原稿的人，應該是另一位幽靈作家才對。」
「咦？妳怎麼會知道這種事？」
「請妳重新看看半年前那份原稿的照片。上面有個明顯不太自然的地方。」
聽到狂三這麼說，二亞跟剛才一樣拿出手機，在螢幕上顯示出原稿的照片。
「不自然的地方……不自然的地方……──啊，難不成是這個……」
二亞專心看著放大之後的照片，然後像是突然發現了什麼，大聲喊了出來。
「沒錯，對話框裡面的臺詞，都是用筆寫成的工整文字。」
狂三用力點頭，接著往下說：
「我也是在實際參觀過漫畫家的工作室後才知道這件事，在繪製紙本原稿的時候，對話框裡面的臺詞通常都是用鉛筆寫的。」
「嗯……確實是這樣沒錯。哇啊，因為這個錯誤太明顯了，我還以為是故意的呢……可是為什麼會發生這種錯誤呢？」
「我想應該只是畫出那份原稿的人不知道這個規矩罷了。我聽說最近的年輕漫畫家幾乎都是用電腦作畫，就算不知道這種舊時代的做法也很正常。
──不過，如果是以前畫過紙本原稿的俊子小姐，應該不可能不知道這種事情吧？事實上，我們剛才在這裡看到的最新一話原稿，裡面的臺詞都是用鉛筆寫的。這讓我發現了一件事。雖然她們兩人現在已經成了共犯，但最先在岩永老師死後繼續畫連載的人，說不定是俊子小姐以外的人。」
「…………」
俊子移開視線。剛才那種冷靜的樣子蕩然無存。
「不過，如果還有另一位犯人，那個人會是誰啊？」
「就算真的有個可以完全模仿別人畫風的魔法工藝品，如果要讓連載順利地繼續畫下去，就需要有我們剛才看過的靈感筆記本。犯人必須有辦法看到岩永老師的筆記本，又要是不熟悉紙本原稿製作規則的年輕人，而同時符合這兩個條件的人就只有一個。」
「到底是誰啊……？」
二亞納悶地歪著頭。狂三看著俊子的臉繼續往下說：
「妳說過自己跟女兒相依為命對吧？俊子小姐，如果妳不介意，可以介紹妳女兒給我們認識一下嗎？」
「這件事跟那孩子無關……！」
聽到狂三這麼說，俊子終於打破沉默，發出了近乎要破音的大吼：
「我不是承認自己就是犯人了嗎！就算我用筆寫臺詞又怎麼樣！不過就是犯了個小錯不是嗎！而妳竟然──」
俊子原本還激動地說個不停，但突然停了下來。
理由很簡單。因為客廳的門突然隨著這陣怒罵打開，一位少女走了進來。
她的年紀大約是十六、十七歲左右，是一位穿著帽T的瘦弱少女。她的眼眶通紅，看起來像是哭到腫起來。
「……媽媽，別再說了。反正一切都結束了。」
「鈴葉──」
俊子呼喊女兒的名字，然後無奈地垂下肩膀。
「妳是──鈴葉小姐對吧？很高興認識妳。我叫時崎狂三。妳方便跟我們談談嗎？」
「……沒問題。到我的房間說吧。」
鈴葉提出這樣的邀請。狂三跟二亞將低頭不語的俊子留在客廳，跟著鈴葉前往這間屋子的二樓。
鈴葉的房間在二樓最裡面的地方，裡面充滿著墨水的味道。
進入房間便看到床鋪跟塞滿漫畫與資料集的書架，內側則擺著一張巨大的工作桌與工作椅。雖然床上放著可愛的布偶，但那些刻在工作桌上的墨痕與美工刀割痕的工作痕跡卻更加顯眼。
「原來如此……妳就是在這裡畫出《霸星王良四》對吧？」
「……對。我是用這個畫的。」
鈴葉說完便拿起一支擺在桌上的筆遞了過來──那是一支筆桿上刻著細緻的圖案，看起來很不可思議的筆。
「這是……」
「──這是『小惡魔之筆』。只要使用加了對方血液的墨水，就可以模仿出對方的筆跡與畫風。這是不知道是誰在某一天突然寄到我家的東西。」
「……原來如此。」
絕對錯不了。這是從亞矢家裡流出的魔法工藝品。狂三一邊用指尖輕撫筆桿上的圖案，一邊抬起頭來這麼問道：
「可以告訴我妳繼續畫《霸星王良四》的理由嗎？」
「……大致就跟我媽媽告訴妳們的理由一樣。我非常喜歡《霸星王良四》這部作品，實在無法讓這部漫畫就這樣被腰斬。而且──」
「而且什麼？」
「……阿姨在死前拜託過我。她希望我繼續把《霸星王良四》畫完。」
「…………」
聽到鈴葉這麼說，狂三陷入沉默。
狂三原本還覺得就算犯人非常喜歡這部漫畫，幫死去的作者繼續畫下去還是有點太過誇張──但聽到這件事之後，狂三就可以理解了，因為那種話就跟詛咒差不多。
而且鈴葉手邊還剛好有可以模仿他人畫風的魔法工藝品。也許這個奇妙的偶然就是這次事件的導火線。
「所以我就開始用這支筆繼續畫《霸星王良四》……不過，我媽媽當然馬上就發現這件事了。」
「後來妳們就一起畫原稿了嗎？」
「……對。她好像也不忍心讓阿姨的漫畫就這樣被腰斬。雖然她一開始的時候很驚訝，但最後還是選擇幫我。我只負責畫圖，其他工作全由我媽媽負責。我媽媽說這部漫畫有一半都是她畫的──這是用來隱瞞這支筆的藉口，不過她確實曾經在阿姨生前幫忙畫過原稿。」
鈴葉用陰沉的語氣這麼說。
事情大致都跟狂三猜測的一樣。但還有一件事讓她感到很好奇。於是歪著頭問道：
「妳剛才說一切都結束了──是什麼意思？」
「……就是字面上的意思。我已經沒辦法繼續畫連載了。」
鈴葉說完，眼角便流下淚水。看到她的反應，二亞皺起了眉頭。
「什麼意思？雖然妳們隱瞞岩永老師的死訊，擅自繼續畫連載確實不是值得稱讚的事情，但如果妳們好好跟編輯部溝通，還是有可能正式接手這部作品吧？如果有個漫畫家可以維持原本的水準繼續畫這部作品，出版社肯定也會很高興，如果對方又是岩永老師的親人，那就更不用說了……」
聽到二亞這麼說，鈴葉搖了搖頭。
「……沒辦法。我已經畫不出來了。
──因為墨水已經用完了。」
「────」
狂三聽到這句話後屏住呼吸。
鈴葉剛剛的確說過──「小惡魔之筆」是一種可以藉由使用加了對方血液的墨水，來模仿對方畫風與筆跡的魔法工藝品。雖然不知道鈴葉是怎麼辦到的，但她應該是拿到了自己阿姨的血，把那些血加到墨水裡了吧。
不過，畫週刊連載需要用掉非常多的墨水。而且既然遺體已經火葬，那麼也不可能拿到更多的血。
這意味著漫畫家岩永瞬的第二次死亡。
「……我媽媽拿給妳們看的那份原稿就是用這支筆畫的最後的原稿了。結果我還是沒能把《霸星王良四》畫完……」
鈴葉小聲啜泣，眼淚也奪眶而出。
狂三無法體會她此刻內心的悔恨，儘管覺得鈴葉有點可憐，但也只能沉默以對。
就在這時，雖然二亞也同樣露出不知道該怎麼安慰鈴葉的表情，不過她似乎發現了什麼，轉頭看向那張工作桌。
「……等等，那份原稿又是什麼？那是我們看到的最後一份原稿的後續嗎？」
「……那是我在墨水用完之後，用普通的筆畫出來的東西。那些東西完全比不上阿姨的畫，就只是冒牌貨罷了。」
「……哼～？」
二亞興味盎然地深深吐出長嘆，拿起那些原稿翻閱。
「…………」
然後，二亞有好一段時間都閉口不語。狂三不可思議地歪著頭。
「發生什麼事了，二亞小姐？」
「嗯……」
為了回答狂三的問題，二亞將那份原稿遞了過來。雖然覺得莫名其妙，但狂三還是伸手接過原稿，低頭看向上面的漫畫。
「咦──」
然後，她立刻震驚到說不出話。
跟過去那些完全重現岩永瞬畫風的原稿比起來，這份原稿的畫風確實有些不一樣。雖然畫風很像，但一眼就能看出是其他作者畫的東西。
可是，就算還有這些小問題，這份原稿仍然──
正當狂三啞口無言時，二亞轉頭看向鈴葉。
「──妳的畫風確實跟岩永老師不一樣。畢竟不是同一個人，這是理所當然的事。」
「……是啊。這個道理我也明白。我完全比不上阿姨──」
「不過，這絕對不是什麼冒牌貨。」
「咦……？」
聽到二亞這麼說，鈴葉睜大了眼睛。
「我先跟妳確認一下。岩永老師當初拜託妳幫忙畫完《霸星王良四》的時候，應該不知道妳有那支筆對吧？」
「……對。」
「我想也是。那岩永老師想要看到的『續集』，應該不是用那種神奇道具才能畫出來的東西──而是由理解自己的靈魂，並加以繼承的作家畫出來的東西才對。」
「……唔，那種事情──」
鈴葉連一句話都無法反駁。二亞看著她的眼睛，繼續說下去：
「──至少在我看來，這份原稿確實繼承了岩永老師的靈魂呢。」
「────」
聽到二亞這麼說，鈴葉稍微愣了一下──然後大聲哭了出來。
狂三覺得自己的任務已經結束了。看著眼前這一幕，她輕輕呼出一口氣。
◇
「登登登登登登登！登登登登登登登──♪」
「……二亞小姐，妳還是直接進來吧。」
事件解決後過了幾天。從時崎偵探社門外傳來一陣神祕的旋律，狂三板起臉這麼說道。
然後門立刻大大地敞開，狂三預期中的人也走了進來。
「哼，被妳看穿了呢。想不到妳竟然連K少年的電視劇配樂都記得，難不成妳是跟我同世代的人嗎？」
「那是因為只有妳會這樣出場。」
狂三瞇著眼睛起身，走向會客區的沙發，二亞也很配合地在她對面坐下，待在屋內的亞矢則準備開始泡茶。
「歡迎光臨，本条小姐。妳要加兩顆砂糖對吧？」
「喔，阿亞果然貼心。不過叫我本条小姐就太見外了。妳可以叫我二亞姊姊，或是姊姊大人喔。」
「二亞姊姊大人，請吃這些甜點。」
「為什麼偏偏要選那個叫法？」
看到亞矢很自然地將乘著甜點的盤子端出來，讓狂三無奈地嘆氣。雖然亞矢出生名家，基本上是個認真又有禮貌的好孩子，但偶爾還是會像這樣一臉認真地開玩笑。
「算了，妳高興就好。二亞小姐，妳來這裡是為了岩永老師的事情對吧？我也很想知道上次那件事後來怎麼樣了。」
沒錯，雖然狂三在說明過原委後，成功回收了魔法工藝品「小惡魔之筆」，但鈴葉跟俊子這對母女，還有《霸星王良四》這部作品後來變得怎麼樣了，狂三目前還一無所知。
「啊啊，嗯。我想你應該已經猜到了，雜誌社在刊出用『小惡魔之筆』畫成的最後一篇原稿時，也在雜誌上發表了岩永老師的死訊。畢竟加了岩永老師血液的墨水已經用完，再也沒有人能夠畫出同樣的畫了。」
「……這也是沒辦法的事呢。」
「妳不需要露出那種失望的表情──編輯部看過小鈴畫的原稿之後，已經正式同意讓她繼續畫《霸星王良四》了。不過加上了必須來我這裡重新鍛鍊畫技的條件。」
二亞如此說完，使勁拍了拍自己的胸膛。
──果然是這樣嗎？在看到鈴葉畫的原稿時，狂三就隱約猜到會是這種結局了。狂三輕輕吐了口氣。
「二亞小姐，我對漫畫不是很懂，但鈴葉小姐的原稿──」
「──嗯，雖然我不是很喜歡使用這種說法，但她是個天才。」
聽到狂三的話語，二亞點了點頭，說出這樣的回答。
「雖然技術還不夠成熟，但也已經夠用了。小小年紀就能畫成那樣的孩子並不多。她將來說不定會超越岩永老師。不過如果她繼續使用那支筆就難說了。」
「……哎呀、哎呀。」
狂三心中充滿莫名的感慨，無奈地聳了聳肩膀。
「這還真是諷刺呢。想不到比起使用超越人類智慧的魔法工藝品，靠自己原本的實力竟然可以得到更好的成果。」
「哈哈哈，那支筆也只能模仿別人的畫風不是嗎？只要繼續使用那種東西，就不可能超越前人……」
二亞一邊這麼說一邊望向遠方。同樣身為一位創作者，她心中現在或許也感觸良多。
就在這時，二亞似乎突然想起了什麼，眉毛動了一下。
「對了，那傢伙叫什麼名字？就是我們在調查事件時遇到的那個可疑女人──」
「妳是說玲門小姐嗎？」
「沒錯沒錯，就是這個名字。就是那個人設很複雜的女人。結果她到底是誰啊？不管是出場的時間，還是給我們的提示，這位幫手難道不會做得太過完美了嗎？」
「……我也想問這個問題。」
聽到二亞這麼問，狂三無奈地聳了聳肩膀。沒錯，結果她這次還是無從得知玲門的真實身分。
「我覺得那傢伙有點可疑呢。她就像是那種假裝成同伴的幕後黑手。我猜等妳收集到所有魔法工藝品之後，她就會露出本性。」
「…………」
這句話聽起來不像是在開玩笑。狂三的臉頰流下了冷汗。
然後二亞似乎是想改變話題，整個人趴到桌子上。
「──對惹，小狂呀。」
「妳幹嘛發出那種噁心的聲音？」
狂三板起臉孔，往後仰起身體。二亞用撒嬌的聲音發出疑問：
「那東西是叫做『小惡魔之筆』……對吧？那支筆是不是也可以用自己的血發動啊？」
「妳問這個做什麼？」
「我只是打個比方，如果某人睡眠不足，或是因為宿醉畫不出正確的線條時，是不是只要使用那支筆就能畫出平時狀態的畫了？」
「……我不會借妳用喔。」
「咦──怎麼這樣！借我一下又不會怎麼樣──！」
被狂三果斷拒絕後，二亞不滿地噘起嘴脣，不斷揮舞手腳在沙發上胡亂拍打。
「妳剛才自己就說過了不是嗎？只要使用那種東西，就不可能超越前人。請妳努力超越昨天的自己吧。」
「唔……想不到竟然會被自己教訓……！完全無法反駁……！」
二亞懊悔地握緊拳頭。
狂三一邊苦笑，一邊喝了一口紅茶。
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