4. 不會送錢的

隔天早上。

在公爵家派來迎接的馬車前，傭人同伴琪拉緊緊握著艾薇莉的手，哭得上氣不接下氣。

「艾薇莉小姐……竟然這麼突然就要分別了……！」

「別哭了，琪拉。要是父親……不，管家塞巴斯欽或領民們遇到困難，就打開我房間衣櫃。裡面放著一些文件，只要是從學院畢業的優秀人才，一看就能明白阿林漢姆伯爵家的狀況。」

「可、可是，小姐……這實在太過分了……！」

面對仍不停哭泣的琪拉，艾薇莉將額頭輕輕貼上她的，低聲說道：

「聽好，琪拉。你知道我一直夢想離開這個家吧？不管是什麼形式，我終於實現願望了，我真的很開心。」

「我知道……可是……」

「這個家可能很快就撐不下去了。要是有困難，就寫信給我，好嗎？」

「好……可是，小姐……就算到這種時候，您也不用這麼為我們著想的……嗚……」

「不可以哭。我真的很喜歡你。謝謝你一直陪在我身邊。」

從小就被當成家族異類的艾薇莉，早已與家裡的傭人們打成一片。

和性情激烈的繼母與柯琳娜不同，溫吞開朗的艾薇莉在阿林漢姆伯爵家的傭人之間極受歡迎。

即便身處這樣的環境，她仍能健康成長，正是因為世世代代侍奉伯爵家的傭人們出於同情，細心地照顧了她。

「……小姐，請您保重。」

「我們一定還會再見面的，琪拉。在那之前，請你記得我，好嗎？」

和琪拉道別後，艾薇莉正要上馬車關門時，繼母忽然探頭過來。

「聽好了，艾薇莉。」

「……是的，母親。有什麼事嗎？」

「到了那邊立刻把聘金拿到手，然後匯過來，明白嗎？」

「…………。」

這樁婚事來得太過突然，聘金似乎會在艾薇莉抵達後才交付。感覺就像被明碼標價買走了一樣，但對她而言並不算什麼，反而正合她意。

聽到繼母的話，艾薇莉只是微微一笑，既不否定，也不肯定。

然而，繼母似乎把這當成了同意，滿意地哼了一聲，重重關上車門。

不久後，馬車開始行駛，車廂內傳來艾薇莉輕輕的笑聲。

（母親真是過分呢……她以為我從來沒有生過氣嗎？如果真的是為了阿林漢姆伯爵家與領民的未來，我多少錢都願意送。但實際上，只會被柯琳娜揮霍掉吧。）

——也就是說，艾薇莉完全沒有打算，為這個家族匯出哪怕是一塊錢。