第七章 現役女高中生偶像似乎想去看煙火
「煙火大會……嗎……」
從豐洲返回家中的我，立刻著手準備晚飯。
我是希望能在道子姑姑到家之前做好飯菜。
我從袋子裡取出今天在豐洲買的魚板。
在拆開魚板的保鮮膜時，正好看見它的賞味期限。
『8月15日』。
沒差，反正今天就會吃完了……嗯？
815這個數字莫名令我有些在意。
等等，這串數字──
『那我就拭目以待囉。』
這與櫻咲用手勢表達的數字剛好一樣……嗯？先等一下。
我暫時停下製作晚餐的動作，立刻用手機以【櫻咲菜子】這個關鍵字進行搜尋。
「原來是這麼一回事啊……」
我點開櫻咲的個人資訊欄一看便釋然了。
她用手勢比出815是指8月15日──也是她的生日。
她之所以強調這串數字，就是基於這個原因。
「至於她提到拭目以待，是希望我能幫她慶生吧……？明明直接告訴我就可以啦。」
我發出一聲嘆息，繼續動手製作晚飯。
如果沒買魚板的話，我恐怕會完全沒注意到這件事。
既然是生日，就必須幫她準備一份生日禮物吧？
「適合櫻咲的生日禮物……」
女生收到什麼禮物會開心呢？
若是七海澤，她每次收到我送的禮品卡都顯得非常高興……
做好晚餐之後，我在等待道子姑姑返家的時候，便順便用手機搜尋『適合送女生的禮物』並陷入沉思。
可是遲遲沒找到能令我眼睛為之一亮的東西。
「再這樣煩惱下去也無濟於事，乾脆去找七海澤商量看看吧。」
得出結論的我立刻利用lime傳送訊息給七海澤，直接表明說希望她能幫忙挑選送給櫻咲的禮物，結果她不一會兒就撥打電話過來。
『等、你想買禮物送給菜子同學是什麼意思！？難不成是要告白！？』
「才不是咧，是櫻咲的生日快到了，想麻煩妳陪我去挑選禮物。」
『嗯～？是喔～？』
「妳這是啥反應啊。」
『就是覺得你挺有一套呀～相信菜子同學會很高興的～』
儘管七海澤似乎搞錯了什麼，但我決定不放在心上，繼續把話說下去。
「我是希望妳能幫忙挑選送給櫻咲的禮物，可以嗎？」
『當然可以囉！那就約後天如何？』
「等等，網路上也可以買，妳只需給點意見就好。」
『不行！要是不親自在現場挑選過的話，將會難以將心意傳達出去。』
「啥？妳在瞎扯什麼心意……」
『總而言之！後天下午一點在上野車站集合！完畢！』
隨著嘟的一聲，通話便被切斷了。
總覺得七海澤的雞婆最近日益嚴重……
不過她說的那句話也頗有道理。
從得知櫻咲生日的今天算起還有八天，畢竟未必是十五日當天才會見面，直接前往實體店面購買禮物放在身邊，若有變數的話總是比較好應對。
我將與七海澤約定見面的日子輸入至手機的行事曆之際，櫻咲剛好用lime傳送訊息過來。
『櫻咲：哼哼哼，我這裡有個好消息和壞消息，你想先聽哪個？』
老實說我是覺得哪個都行，但還是回了一句『好消息』。
『櫻咲：那就先說好消息囉。關於我下一次的休假，在這個星期六的下午沒有安排任何行程！』
星期六……所以是四天後。
『櫻咲：接下來是壞消息……這天似乎是我在暑假期間的最後一次休假，對不起喔。』
真的假的……
就在這一瞬間，便敲定我必須在四天後把禮物送出去。
☆☆
時間確實一如光陰似箭這句諺語所言，在我得知櫻咲的生日並出門挑選好禮物之後，一轉眼就來到了煙火大會當天。
煙火大會乃是點綴夏日夜空的時令風物。
東京內同樣有許多地方都會舉辦煙火大會，其中甚至不乏有參觀人數多達上百萬人的煙火大會，不過與櫻咲菜子一同前往參觀人潮如此擁擠的活動，簡直是百分之百會被人認出來。考量到以上問題，我便把關東地區較鮮為人知的煙火大會整理成清單，再根據櫻咲的休假日期挑選出適合的煙火大會。
週六當天，穿著甚平和服走出家門的我轉乘地鐵朝著目的地前進。
其實距離上次參加煙火大會已相隔五年，我在五年前與道子姑姑以及七海澤三人一起來看過同一場煙火大會。
不過七海澤在那之後一直忙於社團，道子姑姑則是忙於工作，我們就再也沒來參加煙火大會了（因為遊手好閒的人還是老樣子只有我一個）。
我登上階梯走出地下通道，沿著昏暗的夜路前往會場。
隨著逐漸接近煙火大會的會場，能看見路邊的攤販越來越多，同時行人的數量也彷彿以等比例不斷增加。
此處相形於知名煙火大會是人潮較少，等到開始放煙火之後，人們的注意力也會被吸引過去，意思是櫻咲比起以往更無須擔心會被人認出來。
「閒～原同學！」
「嗯？」
背後傳來呼喚我的聲音，我回頭一看，穿著浴衣並配戴平光眼鏡的櫻咲來到了我的面前。
「讓你久等了。話說這套浴衣……看起來怎樣呢？」
櫻咲身穿一件由紫藍色石竹點綴而成的白色浴衣，優美的衣服款式為她營造出與平常截然不同的氣質。
「比想像中顯得更成熟喔。」
「耶嘿嘿～是吧～？」
櫻咲臉上那張天真的笑容，讓她又重新變回以往那種充滿孩子氣的氛圍。
果然衣著終究改變不了一個人的本性。
「既然是白色浴衣，妳可要當心別弄髒囉。」
「我、我又不是小孩子！才不會弄髒呢！」
「妳在立flag嗎？」
「我才沒有呢！」
在煙火秀開始前的這段時間，我們決定先逛逛現場的攤販。
「閒原同學，你看起來很像是擅長玩撈金魚等小遊戲的那種人呢。」
櫻咲伸手指著附近的撈金魚攤如此說道。
「這是哪門子的刻板印象啊。」
「因為你在遊樂中心只靠一枚硬幣就夾到娃娃不是嗎？感覺特別會鑽研這類小遊戲。」
「雖說我並沒有特別鑽研……但算是姑且知道撈金魚的小訣竅。」
「真的嗎！？」
櫻咲吃驚地雙眼發亮。
「難道妳想養金魚嗎？」
「嗯！儘管我們家確實是禁養寵物，但應該還是可以養金魚……一切就拜託你了！閒原同學！」
「我是無所謂啦……不過妳能保證會每天好好照顧牠嗎？」
「沒問題！」
居然想養金魚，她就是這部分特別孩子氣。
「那麼那麼，訣竅是什麼？原來撈金魚是有訣竅的呀！？」
「妳冷靜點，櫻咲，總之妳先看我怎麼撈。」
其實這是道子姑姑在五年前傳授給我和七海澤的方法，能否撈到金魚的關鍵不在於技巧本身，而是開始前的資訊戰。
事實上撈金魚的紙網存在著4～7的數字，越低的數字就代表紙張越堅固。
儘管每個攤位的數字都不一樣，但重點在於開始玩之前先挑對紙網……以上知識全部來自於道子姑姑。
我來到撈金魚攤後側的紙箱前，抱著姑且一試的心情仔細觀察，結果發現其中一個紙網上隱約寫著5這個數字。
「好，就在這攤玩吧。」
我付了兩百元給攤販老闆後，收下他遞來的紙網和塑膠碗。
雖說有成功找到合適的紙網，不過我對撈金魚的技巧就沒什麼自信了。
於是我開始追溯五年前的記憶，試圖回想起道子姑姑是如何撈金魚的。
「呃～首先是讓紙網輕輕沾水……然後再以四十五度斜角……嘿咻。」
我俐落地撈起一隻金魚，並把牠放入另一隻手上拿著的塑膠碗內。
「咦、你好厲害！竟然當真一次就撈起來了！」
老實說就連我自己也非常驚訝。
沒想到結果竟會如此順利。
暗自竊喜的我決定再撈一隻，卻發現紙網已經有點破了。
看來剛剛只不過是新手的好運罷了。
「只要櫻咲妳照著相同的方式去做，我相信妳也能撈到的。」
「真的嗎？那我也要試試看！」
櫻咲也付了兩百元從老闆手中收下紙網和塑膠碗，並按照我的方法小心翼翼地移動紙網。
「好……」
看來她已經鎖定好目標了。
櫻咲謹慎觀察目標的動向，將紙網接近至鎖定的金魚附近──
「嘿咻！」
她眼明手快地撈起金魚，在紙網破掉的瞬間仍成功將金魚放入碗中。
「撈、撈到了！我撈到了耶！」
「喔～……！妳很厲害喔！櫻咲！」
「耶嘿嘿～快繼續讚美我～」
櫻咲笑咪咪地將碗裡的金魚展示給我看。
「麻煩請把這兩隻金魚裝在同一個袋子裡。」
我把兩個塑膠碗交給老闆後，他便將兩隻金魚放入一個袋子內並繫好袋口。
「來，久等啦，祝你今後也能跟自家妹妹相處得這麼融洽。」
「妹！？我、我才不是他的妹妹呢！」
看在旁人的眼中，櫻咲似乎像是我的妹妹。
從老闆手中收下金魚離開攤位後，櫻咲一直注視著我手中袋子裡的兩隻金魚。
「真可愛～！話說要替這兩隻小金魚取什麼名字好呢～？」
「妳要幫牠們取名字嗎？」
「嗯！」
櫻咲心情大好地點頭肯定。
「我想想喔。難得有這種機會，就幫牠們取我和閒原同學你的名字好了！」
「妳跟我的名字嗎？」
「這隻比較大的金魚就叫做『航』，小小隻比較可愛的就叫做『菜子』。」
算、算了，反正飼主是櫻咲，再怎樣也輪不到我有意見……兩隻金魚啊，你們可要盡可能地長壽點啊。
「啊，不過……假如航與菜子有小寶寶了該怎麼辦……？」
「啊～……如果牠們正巧是一公一母，確實是有這種可能性。」
「就、就是說啊……既然是航跟菜子的小寶寶，到時候就一起取名字吧？」
櫻咲羞澀地露出笑容。
雖然我搞不太懂她為何要害羞……也罷，沒什麼好深究的。
「煙火秀是時候要開始了，我們快走吧。」
「走去哪？」
「從高臺上的公園欣賞煙火會很好看喔，我們就趁現在先買好想吃的東西，然後到那裡一邊欣賞煙火一邊吃東西如何？」
「好哇！如此一來，可得抓緊時間去掃貨囉！」
也沒必要到掃貨那種程度啦……
「我想買牛肉串、炒麵以及章魚燒～還有飯後甜點蘋果糖！」
「妳想吃的東西未免也太多了吧。」
櫻咲的食慾還是老樣子深不可測。
若是帶她去吃到飽的餐廳，不知結果會如何……
「閒原同學！我們趕快去買吧～！」
於是我遵從櫻咲的要求，在逛完食物類的攤販後，我們便趕在煙火發射之前向公園走去。
☆☆
在閒原同學的帶路之下，我們來到位於高臺上的公園裡。
「道子姑姑五年前帶我來參加這場煙火大會時，就是她告訴我說大多數人都會待在河堤邊或攤販較多的地方，所以這座公園算是鮮為人知的景點。」
一如閒原同學所言，這座公園內空無一人。
我們肩並肩坐在公園的長椅上，靜靜朝著即將發射煙火的方向看去。
我把臉上的平光眼鏡摘下來，側眼偷瞄坐於身旁的閒原同學。
閒原同學仰望著天空，耐心等待煙火升起。
我該不該趁現在偷偷牽他的手呢……
當我慢慢將手伸向閒原同學的手時──
……咻～～
煙火在夜空裡綻放開來，片刻後才傳來煙火發射的聲響。
面對那充滿魄力的煙火，我忍不住看痴了。
一發發的煙火接連不斷地炸裂開來。
「哇～～煙火真的……好美喔……」
我們坐在長椅上，一起看著夜空中的煙火。
「嗯，的確很美。」
我被那點綴於夜幕中的朵朵鮮花震撼之餘，也對這幅美麗的畫面感到陶醉不已。
那一朵朵盛開的花朵轉瞬即逝。
面對那既絢爛又美得令人窒息的景致，我一時半刻講不出話來。
其實這是我第一次如此近距離地觀賞煙火。
雖說我在練習結束回家的途中，或是工作期間曾恰巧看過，卻從來沒有像這樣與別人一起來參加煙火大會。
在我的注意力從剛才自攤販買來的食物上逐漸變淡，對現狀感到竊喜之際，閒原同學輕輕地拍了拍我的肩膀。
「那個，櫻咲……妳可以閉上眼睛一下嗎？」
聽他說得如此突然，我一時之間無法理解為何要我閉上雙眼。
「妳別想太多，快閉上。」
閒原同學表現得比以往稍微更強勢。
我感到有些困惑，同時也慢慢閉起眼睛。
這、這這、這是……？
他、他他他……他想對我做什麼嗎？
即使沒有確認，也能感受到自己的心跳逐漸變快。
我心情緊張地等了一下，閒原同學伸手輕撫我的瀏海。
難、難不成這是……接、接吻……嗎！？
「因為我從來沒做過這種事，所以也沒把握能夠做好……」
閒原同學摸著我的瀏海，並輕聲如此低語。
他、他他、他說自己從來沒做過這種事！意、意思是他當真準備接吻嗎……！？
我緊閉雙眼，忍住逐漸急促的呼吸，將注意力全集中在稍稍往前嘟的嘴脣上。
☆☆
我現在非常緊張。
沒想到女生的頭髮是這般絲滑，光是想把它們集中起來就十分費力。
另外也不知道櫻咲在做什麼，瞧她一直嘟著嘴巴，難道是想扮怪臉嗎？
我動作笨拙地將她的瀏海往左撥，然後拿起握於手中的髮夾。
「好……完成了，妳可以睜開眼睛囉，櫻咲。」
在我說完後，櫻咲緩緩地睜開眼睛。
「……閒原……同學？」
「櫻咲……儘管日子還沒到，但我先在這裡祝妳生日快樂。」
我為櫻咲挑選的禮物，是個櫻花造型的髮夾。
她先是摸了摸頭上的髮夾，接著忽然緊咬下脣。
「櫻咲？」
「閒原同學，這是你為了我特地買的嗎？」
「啊，嗯，我原先是希望能在十五日當天為妳慶生，不過聽妳說今天將是我們在暑假裡最後一次見面，所以即使稍微早了點，還是決定先把生日禮物送給妳……咦，櫻咲？」
「閒原同學……！」
櫻咲突然一把抱住我。
她的臉貼近至我的面前，而她平常擦的香水也隨即飄進我的鼻腔中。
我至今從來沒有在如此近距離之下看著她的臉。
這可愛的容貌還真是越看越迷人。
原來櫻咲她是這麼……
「謝謝你！閒原同學！我好開心！」
「是、是嗎？只要妳喜歡就好。」
「這個禮物我會好好珍惜一輩子的……因為我想一直感受著你的存在。」
「櫻咲……」
「……吶，這次換成閒原同學你閉上眼睛。」
我依照指示闔起眼皮。
櫻咲用她的小手摸著我的臉，臉頰隨即傳來一股柔軟的觸感。
即便眼前一片漆黑，卻能清楚聽見釋放煙火的聲響。
之後，櫻咲輕輕呼出的一口氣輕撫著我的臉頰。
緊接著臉頰又傳來柔軟的觸感，而且這次彷彿時間暫停般，那股觸感持續停留於臉頰上沒有散去…………嗯？
我不經意地睜開雙眼，這才發現櫻咲將嘴脣貼在我的臉頰上。
「……！？」
櫻咲似乎發現我已經睜開眼睛，她先是隱約發出一聲撩人的嚶嚀將嘴脣從我的臉頰退開，並再次呼出一口溫熱的吐息。
「櫻、櫻咲。」
我摸著自己的臉頰。
櫻咲的嘴脣……剛剛就貼在……這個位置……
「那個……對、對不起！該說我因為太過開心才一時鬼迷心竅嗎！？也能算是我突然之間有點失控了！」
「櫻、櫻咲，妳先冷靜點！反、反正這就跟人過於興奮時想擁抱對方是一樣的吧！？」
「沒、沒沒沒錯沒錯！所以說！我這麼做並沒有任何特別的意思喔！」
「說、說得也是！」
儘管不懂為什麼，但我們兩人拚了命地想將眼下的情況敷衍過去。
櫻咲喝了口瓶裝茶，平復好心情便張嘴說：
「吶，閒原同學……你今後也會永遠陪在我的身邊嗎？」
「嗯，只要妳不嫌棄我的話……」
「我、我除了閒原同學你之外誰都不要！我想與你一起前往更多地方，去看更多不同的景色！」
「我知道了，那現在就……」
我牽起櫻咲她那小巧的手，讓兩人的手指彼此交錯。
「先來欣賞煙火吧。」
「嗯！」
僅僅是點綴夜空的繽紛煙火，就足以幫我們掩飾住各自發紅滾燙的臉頰。
☆☆
我們兩人沉浸於煙火大會的餘韻之中，慢慢朝著車站走去。
「閒原同學，你看你看，航跟菜子從剛剛起就一直追來追去喔～看來牠們非常要好呢～」
「就是……說啊。」
在回程中，櫻咲心情很好地觀察著袋裡的兩條金魚。
不管怎麼說，煙火大會算是平安落幕了，櫻咲似乎也對我送的禮物很滿意，讓我不禁鬆了一口氣。
如今回想起來，我在這四天裡還真是特別忙碌。
在得知櫻咲生日的時間過了兩天後，我一如原定計畫為了挑選生日禮物，跟著七海澤一同前往上野，可是過程並不是很順利。
我不時向七海澤尋求意見，就這麼花費一整天的時間逛了許多商店，卻遲遲找不到能令我眼睛為之一亮的東西，在走遍好幾處之後，好不容易才找到這個髮夾。
畢竟此禮物也有通過七海澤的驗證，因此我對禮物本身算是滿有信心的……但萬萬沒想到櫻咲會以獻吻來作為回禮。
導致我從剛剛起只要一看見她的臉，我的臉頰就會開始發燙。
這究竟是什麼感覺……
我用手摸著被親的臉頰，再次扭頭望向櫻咲。
「怎麼了嗎？閒原同學。」
「沒、沒什麼……」
我果然好像哪裡不太對勁。
在我暗自陷入煩惱之際，轉眼間已來到車站。
「等到下次見面時，就是學校的開學日了……」
櫻咲一臉難過地說著。
「不過呀，晚上還是可以照常打電話喔。」
「啊，嗯，但妳要是累了的話可別逞強啊。」
「沒那回事，如果我真的很累，反而更想聽見你的聲音。」
問題是我並不覺得自己的聲音具有療效啊……
我稍微瞥了一眼車站內的時鐘。
「今天已經有點晚了，我送妳回家吧。」
「咦？可是你家跟我家的搭車方向恰好相反，這樣真的好嗎？」
櫻咲擔心地反問，我輕輕點了個頭說：
「煙火大會結束之後，搭電車的人會很多，讓妳一個人回去，要是出事的話會很不妙吧。」
「謝謝你擔心我，閒原同學……那我就承蒙你的好意囉。」
我們來到月臺上，並搭乘同一班電車。
車廂內如我所料是擠滿了人，我故意站在櫻咲與其他乘客之間，抬起手抓住上方的吊環。
接著我心不在焉地望向窗外，並不時低頭看一下縮起身子站在我面前的櫻咲。
她不時抬頭朝我露出一副欲言又止的樣子，然後摸了摸我送的髮夾露出微笑。
看她對這份禮物如此滿意，真令我覺得有些難為情……
過了幾站之後，車廂內的乘客一口氣減少許多。
在幾乎快要沒有其他乘客時，櫻咲才終於開口說：
「閒原同學，下一站就要下車囉。」
「嗯，我知道了。」
話說回來，我完全沒聽櫻咲說過她家位於哪裡。
在櫻咲的帶路之下，我們來到高級住宅區的一處──
「這裡就是我家喔。」
眼前是一棟占地遼闊且裝潢高雅，不辱『櫻咲家』之名的和風住宅。
因為櫻咲給我的刻板印象是住在一棟西洋風格的屋子裡，所以眼前的光景令我有些意外。
「閒原同學，謝謝你送我回來。」
「唔、嗯，那我就回去囉。」
目送我離去的櫻咲臉上雖然掛著一個溫柔的笑容，卻又莫名顯得有些寂寞。
我倒退走至幾乎快看不清她的臉龐才轉過身去，然後朝著車站的方向前進。
下次見面時就是開學那天了。
在此之前都再也見不到她……
「──請等一下，閒原同學。」
背後突然傳來一道陌生成年女性的嗓音叫住我。
我回頭看去，只見一名身穿藍白色高雅和服的美麗女子站在櫻咲身旁。
「那個……」
儘管我覺得有些不知所措，但還是朝著櫻咲的方向走回去。
「很不好意思忽然喊住你。」
「不、不會。」
尚未進入狀況的我反射性地開口回應。
走近一看，才發現對方是位身材窈窕且長得花容月貌的女性……她是櫻咲的姊姊嗎？
「閒原同學，我家菜子經常承蒙你的照顧。我叫做櫻咲蜜，是菜子的母親，還請你今後多多指教。」
是、是櫻咲的母親！？
無論是她的一舉一動，或是光滑柔嫩的肌膚，怎麼看都不像是育有一女的母親……
「閒原同學？」
「那個，我才是經常受到──經常承蒙菜子同學的照顧。」
「你剛剛是在呆愣什麼嘛！閒原同學！」
「因為……」
我反射性地當著櫻咲伯母面前以平常的態度回應櫻咲，隨即發現伯母正眼神犀利地注視著我。
對、對吼，櫻咲曾說過她的父母十分嚴厲。
畢竟我帶著他們的女兒在外遊蕩到這麼晚才回家，她恐怕是打算訓斥我吧？
「我、我居然帶著令千金出外這麼久才返家，真的是非常對不起。」
「請別這麼說，這點程度根本不算什麼，我反而還以為會更晚才回來呢……」
伯母稍微瞄了身旁的櫻咲一眼。
「妳在說什麼嘛！媽媽！」
「更晚才回來？這是怎麼回事？櫻咲。」
「這、這你就別問了啦！那就先晚安囉！閒原同學！」
「唔、嗯。」
櫻咲面紅耳赤地快步走進屋內。
真是的，她在隱瞞什麼嗎？
由於櫻咲已回到家中，因此這下變成我得單獨面對櫻咲的母親。
現在是什麼情況……？總覺得好尷尬。
「閒原同學，不好意思留你站在這裡交談，但我還有一些關於菜子的事情想和你聊聊。」
「伯母您客氣了，有什麼話還請說無妨……」
「謝謝你的體諒。」
關於櫻咲的事情？到底會是什麼事呢？
伯母稍微停頓一下之後，緩緩地把話說下去。
「如你所知，菜子自小就出道當童星，現在則是作為一名偶像在從事演藝活動。為了讓她成為一名舉止得體的公眾人物，我們一直以來對她的管教都十分嚴格。」
「這部分我已從菜子同學口中聽說過了，她能擁有現在這般成就，全都多虧伯母您和伯父教導有方。」
「但很遺憾實際上並不是這樣的。」
「咦？」
伯母朝我邁進一步拉近距離。
「做父母的我們就只能透過各種限制來約束她，無論是娛樂或飲食……就連工作也是，只要稍有危險就通通拒絕，但也因此導致她的世界非常狹小。」
「伯、伯母……」
「可是現在的菜子變得與以往不同，她開始接觸新事物並產生興趣，同時也逐漸擁有向前邁進的勇氣，而這一切全都多虧閒原同學你的幫忙。」
「快別這麼說，伯母您太抬舉我了。」
櫻咲伯母從和服的袖口裡取出一封信並遞給我。
「這是菜子於五月上旬寫給我的一封信，內容是──想要從現在的高中轉學去函授高中。」
「咦？櫻咲她想轉學？」
信封裡確實有一張對摺兩次的函授高中傳單，以及櫻咲親筆寫下的信。
「而且她不只是想要轉學……同時也不想再當一名『偶像』。」
「櫻、櫻咲……」
我突然回想起我們第一次交談那天，一直跟蹤我的櫻咲在等紅綠燈時當場哭了出來。
原來她那時已被逼到想放棄一切了。
「不過那孩子在某天放學後竟笑臉盈盈地回到家中，並十分珍惜地將一隻熊布偶抱於懷中，跑來對我說『之前信上寫的那些事情都當作沒發生過』。」
就是我帶櫻咲去遊樂中心玩的那天……
「我覺得這孩子在那一天，靠自己同時找到了去上學以及努力成為偶像的意義。」
沒想到櫻咲那丫頭在當時居然玩得如此盡興……
明明我就只是陪她去遊樂中心散散心罷了。
「隨著時日的流逝，我能感受到你的存在為菜子帶來何等的救贖，因此一直以來我都很想找個機會向閒原同學你道謝。」
「那、那個，這個……反倒是我拖著令千金四處亂跑，真的非常對不起！」
「你這樣道歉反而會令我不知該如何是好，畢竟身為母親的我，居然無能到甚至無法為女兒做這點小事。」
「請伯母別這般妄自菲薄。雖然我根本不夠格講這種話，但菜子同學能擁有現在這樣的成就，全是拜伯母和伯父所賜，所以請您不要如此自責。」
我拚了命地努力圓場，驚慌到都快搞不清楚自己在說些什麼了。
「呵呵，閒原同學你真如菜子所言，是個心地善良的男孩子呢。」
「不敢當……您過獎了。」
「我也與外子聊過你的事情，若是方便的話……希望近日內能約個時間見面。」
「咦……？」
櫻咲的父親想要見我？
我、我只覺得有種不祥的預感……
「我到時真有辦法活著離開嗎？」
「請放心，我和外子完全是出於好意才提出邀請。至於方便約在哪一天，再請你告知菜子一聲。那麼，很抱歉忽然占用你這麼多的時間，閒原同學。」
結束與櫻咲伯母的交談之後，我懷抱著一抹不安踏上歸途。
搭上行進方向與之前完全相反的電車，身體隨著車廂震動微微搖晃的我心不在焉地看向窗外。
櫻咲的父親……嗎……
記得櫻咲之前與自家父親通電話時，我有稍微聽見伯父的聲音。
嗓音聽起來比想像中親切許多……實際上又是怎樣呢？
在腦中思索此事的我下車之後，終於回到家中。
因為發生太多事情，只覺得強烈的疲憊感一口氣湧上心頭。
「真是繁忙的一天……」
我走進自己的房間，深深地發出一聲嘆息。
隔了五年再次去參加煙火大會，偏偏就在這天還碰上煙火之外的插曲。
送出生日禮物之後，我聽從櫻咲的吩咐閉上雙眼，下一秒便從臉頰傳來脣瓣的柔軟觸感。
那股觸感直到現在仍令我記憶猶新，不管經過多少時間都讓人難以忘懷。
「我、我先冷靜點，那只是櫻咲一時衝動，因為太過感激才那麼做的。」
既然櫻咲開心到情不自禁做出那樣的舉動，讓我還滿慶幸自己有提前準備生日禮物。
對了，得跟七海澤報告一下才行。
我開啟lime，發送訊息給七海澤。
『閒原：我剛從煙火大會回到家中。』
『七海澤：辛苦啦～菜子同學是穿浴衣赴約嗎？』
『閒原：嗯，是穿浴衣沒錯。』
『七海澤：那你有很嗨嗎？』
這丫頭在胡扯啥啊。
即便真的如此心想，又是要我拿什麼臉老實回答啊。
我隨手發了個貼圖當作回應之後，便把話題拉到生日禮物上。
『閒原：謝謝妳之前陪我去挑選生日禮物。』
『七海澤：那你有送出去嗎？』
『閒原：嗯，櫻咲收下後顯得很開心。』
我用lime回完這句話之後，明明顯示已讀，接下來的幾分鐘卻不知為何遲遲等不到回覆。
當我心想對話大概就到此結束，準備關閉手機螢幕之際，七海澤才終於發來訊息。
『七海澤：那麼，除此之外呢？』
除此之外？什麼意思？
『也就沒什麼值得一提的了。』我發出這則訊息後，七海澤回了一個嘆氣的貼圖。
看完莫名感到火大的我在即將把『妳傳這張圖是啥意思？』的訊息發送出去時，由於lime突然跳出櫻咲來電的通知，因此我順勢按下接聽鍵。
「啊、喂喂？」
『閒原同學～好快就見～』
話筒裡傳來櫻咲心情很好的開朗嗓音。
『爸爸聽完我的請求，下班後便幫我買了飼養金魚所需的各種東西！航與菜子都很有精神地在水族箱裡游來游去喔～有看到嗎～？』
櫻咲突然開啟視訊通話，畫面中能看見兩隻金魚優游在一個大水族箱內。
『牠們一直十分要好地游在一起喔？你不覺得跟我們很像嗎？』
「是嗎？」
『當然是啊！你在這種時候就應該乖乖點頭！』
「嗯，就是說啊。」我順著櫻咲的意思，語氣敷衍地如此回應。
『煙火大會很好玩對吧？而且還吃了許多美食。』
「我看妳主要是去吃東西吧？印象中妳是開心吃著牛肉串，根本沒在認真看煙火。」
『既、既然這種事都被你注意到了，該不會你沒有好好觀賞煙火，而是一直在偷看我吧？』
「啥？才沒有那回事！我單純是覺得妳手中的牛肉串好像很可口罷了。」
『啊哈哈！所以是被我說中了吧～』
「唔……妳再胡鬧我就掛電話喔。」
我咬牙切齒地講完後，櫻咲笑著回了我一句『對不起嘛』，並把話繼續說下去。
『吶吶～～下次要去哪裡玩呢？』
「妳不是說接下來的暑假中都見不到面嗎？」
『我是指開學那天！反正到時在中午之前就會放學，我們下午就一起去哪裡逛逛吧？』
「是可以啦……妳有想做什麼事嗎？」
『我想邊走邊吃美食！』
「居然又是吃東西。」
『又沒關係！偶像可是一邊唱歌一邊跳舞，很容易消耗熱量喔！』
於是乎，我們一如往常約好下次的見面。
相信我們今後也會前往各種地方。
在遇見櫻咲之前，我總是獨自一人打發時間。
但是像這樣被櫻咲牽著鼻子走的生活，老實說也挺不賴的。
「既然如此，開學典禮結束後就在老地方碰面吧。」
『嗯！下次是去逛谷中銀座呀～真期待你到時又會以怎樣的方式帶我去打發時間呢！』
櫻咲滿懷期待地說著。
看這樣子，現役女高中生偶像似乎對遊手好閒的我很感興趣。
儘管我覺得與我這種冷漠的大閒人打好關係是一丁點益處都沒有……不過櫻咲她看起來就是對我感到好奇。
『那我們到時再一起出去玩喔，閒原同學！』
全新外傳一 煙火大會之後，綻放出名為戀愛的煙火
與閒原同學結束通話之後，彷彿算準時機般緊接著就接到詩乃同學的來電。
『哈囉～菜子同學～』
話筒裡傳來詩乃同學充滿朝氣的聲音。
「詩乃同學妳好呀，話說妳怎麼會忽然打電話給我呢？」
『我聽航說囉～妳今天跟他一起去參加煙火大會吧？他還說妳的浴衣打扮非常可愛，讓他覺得很嗨喔。』
「真、真的嗎！？」
『咦、啊～呃～～』詩乃同學在聽見我的追問後，給出了有些微妙的反應。
『抱歉，我有點誇大了。』
「有點？」
『嗯，航是提到「櫻咲是穿浴衣來赴約」。』
「…………咦？就這樣？」
『嗯。』
「這哪裡只有一點而已！是誇大太多了！閒原同學根本就沒有覺得很嗨嘛！」
『哎呀呀～？所以菜子同學希望航很嗨是嗎？』
「那、那個……呃～～」
總覺得自己徹底被人給套話了。
「我、我並沒有希望閒原同學在見到換上浴衣的我會感到很嗨！就只是覺得……他稍微對我有這種看法也沒關係。」
『菜子同學妳還真早熟呢～』
「討、討厭啦！妳如果只是想捉弄我的話，我可要掛電話囉！」
『啊～抱歉抱歉，其實我打來是有事情想要問妳。』
「有事情想問我？」
『就是想問問你們的關係有沒有進展。』
「……照妳剛才說的，感覺妳應該有先聯絡過閒原同學對吧？他有對妳說什麼嗎？」
『航說他滿腦子都是櫻咲妳的嘴脣觸感，今晚恐怕會失眠。』
「這、這是真的嗎！？」
閒原同學，你怎會把親親的事情告訴詩乃同學嘛！
在我慌了手腳之際，詩乃同學語氣尷尬地說：
『那個～……抱歉，剛才那些都是我瞎掰的……但既然妳沒在第一時間否認，就表示……』
「啊！」
我們的對話至此戛然而止，彷彿突然切斷通話般寂靜無聲。
被、被被被被、被套話了啦……！
明明按照方才的對話不難聽出詩乃同學是在騙人，為何我還往坑裡跳嘛！？
『所以你們真的接吻了？』
「……詩、詩乃同學是笨蛋！」
『呃～老實說我真沒想到會出現這種情況，本以為只會換來「我們才沒有接吻呢！」這類的吐槽，結果妳竟然給出如此反應喔～』
「不、不是妳想的那樣！當時只是我一個沒站穩，然後不小心親了一下他的臉頰而已！」
『是啦是啦～我懂我懂～（敷衍）』
「哎唷～！詩乃同學是大騙子！」
『妳別那麼多疑嘛，菜子同學。』
「這全是詩乃同學妳害的吧！？」
由於我的情緒太過激動，因此我稍微深呼吸一口氣，重新握好手機說：
「詩乃同學，妳就別再捉弄我了嘛。」
『抱歉抱歉，我答應不會再鬧妳了。』
被整到無法再信賴詩乃同學的我，對她講的每一句話都抱持高度警戒。
這次我不會再上當了……！
『其實我是想為航向妳道謝。』
本以為詩乃同學又想捉弄我，她卻以非常認真的語氣把話說下去。
『自從他認識妳之後，感覺他變得比以前愛笑了。』
「這是……真的嗎？」
『身為兒時玩伴的我都這麼說了，自然肯定錯不了。航絕對有從與妳相處的期間感受到幸福，所以希望妳也能夠珍惜和他在一起的時光。』
「詩乃同學…………原來妳可以如此正經八百地與人交談呢。」
『等！妳這麼說是什麼意思！？』
雖然捉弄與調侃我時的詩乃同學很壞心眼，不過非常珍視閒原同學的她其實是十分溫柔的。
她除了願意支持我之外，日前在參加環保股長集會時，她還從可怕的男學生手中保護我。
「詩乃同學妳還真是帥氣呢。」
『妳忽然是怎麼了？啊，難不成是打算在與航交往之前，想先找我預演一下嗎？』
「這就有點……」
『呃啊～我被菜子同學甩了～啊，對了，我就發送訊息跟航說我被菜子同學甩了，而且妳還說除了航之外的人都無法接受。』
「哎唷～！妳不要在那邊造謠啦～！」
我在暑假期間的最後一次休假這天與閒原同學拉近不少距離，同時也和詩乃同學變得更要好，當真是很幸福的一天。
全新外傳二 戀川美優的回憶
本人戀川美優自小就經常被人稱讚說長得非常可愛。
由於我的身材凹凸有致，再加上有著秀麗的容貌，因此經常集旁人羨慕的目光於一身，而我也對自己的外表充滿信心。
但在高中開學前夕，我才終於領悟到自己根本是隻井底之蛙──
當時我充滿自信地去參加大型經紀公司的偶像試鏡會。
並打定主意等到獲選之後，就要在演藝圈努力打拚成為一名人氣偶像──
「嗯～～我感受不出妳有任何過人之處。」
在試鏡會的個人面試之中，製作人把殘酷的現實攤開在我面前。
「儘管妳的身材和臉蛋還算出眾……但光靠外貌可是很難在這個業界裡打滾喔？妳有接受過發音訓練嗎？舞蹈呢？思緒有靈活到能替自己塑造形象嗎？老實說時下趨勢偏好身材嬌小且外表清新，看起來像是妹妹的女生比較容易受歡迎，這與妳給人的感覺是恰恰相反喔～」
在飽受批評到尊嚴近乎蕩然無存之後，甚至還被淘汰出局。
接著我又參加了好幾場試鏡會，最終順利通過的就只有縣市自行舉辦的地方偶像試鏡會。
儘管幸好還是有一處通過……不過沒能獲得大型經紀公司青睞的我逐漸失去動力，同時也覺得昔日受人吹捧而得意洋洋的自己是無比愚蠢。
在高中開學之後，同年代的現役高中生偶像們在當紅音樂節目裡登臺表演，反觀身為地方偶像的我就只能在當地活動的小小舞臺上唱歌跳舞。
嘴上掛著『願意為了這個地區好好努力』這句話的我，就這麼過著四處巴結人的生活。
演藝生涯從開始到現在才過了數週的時間，我的動力就已被徹底磨光瀕臨極限。
若是這種時候，可以遇見一名能為我施加魔法打起幹勁的白馬王子──
「……有了。」
自這天起，我試著去接受那些來搭訕我的男生們。
雖說是接受，但我從來不會與對方有任何肢體接觸，就只是抱著姑且一試的心情跟人出遊，假如玩得不開心就立刻換下一位，結果就是索然無味的約會不斷重演。偏偏從頭到尾都沒找到一名符合理想的男性，唯獨關於我的負評有增無減。
在我進入高中兩個月之後的六月某日。
明明天氣預報說午後會開始降雨，我卻忘了帶傘，於是待在校舍門口的屋簷下躲雨。
我望著雨勢沒有絲毫趨緩的天空，自以為只要在這裡等一段時間，就會有男生願意把傘借給我，不過大概是『婊子』這個負面外號召來天譴，往來於校舍門口的學生們都選擇無視我。
興許是我更換對象的速度過於頻繁，我有隱約察覺到最近越來越少男生願意接近我。
於是沒有任何人肯主動向我搭話，在經過大約一個小時左右，校舍門口周圍一片寂靜，只剩零零星星的學生離開校舍踏上歸途。
我蹲在校舍門口的屋簷下，默默地聽著雨聲。
看這樣子還是直接淋雨回家吧……
在我如此心想並準備站起身來之際──
從校舍內走出一名中等身材、臉上表情懶洋洋的男學生。
來到校舍門口的他忽然開始左顧右盼，就這麼恰好與我四目相交。
「妳沒帶傘嗎？」
☆☆
「我把摺疊傘放在這裡，妳需要就自己拿去用。另外這傘很便宜，不還我也無所謂。」
男學生將摺疊傘放在我的腳邊之後就快步離去。
無論是那冷漠的態度，以及只把我當成尋常路人的眼神。
儘管一開始顯得對我稍有興趣，但很快就不把我當成一回事……
明明至今對我好的男生全都是別有用心，唯獨他不一樣。
他不僅對我毫無興趣，甚至不求回報只基於自我滿足而把傘放在我的面前。
在還來不及搞清楚他是個性親切還是我行我素的情況下，我不由得開始在意起他……
隨著梅雨季的結束──時間來到暑假。
我因為地方偶像的通告，來到煙火大會的舞臺上表演。
由於與我們是姊妹團的另一個偶像團體在她們當地要舉辦煙火大會，於是我們就以『合作脫口秀』的形式被找來幫忙。
在沒有一名遊客駐足觀看的情形下，我於舞臺上和對方團體的一名成員繼續表演著脫口秀。
真希望能趕快結束……
當我從舞臺上心不在焉地望向逛著各個攤販的遊客們，藉此來打發時間之際──
恰巧目睹一名眼熟的人從舞臺前經過。
咦……？那位穿著甚平和服的男生……
我不會認錯人的，他就是那天借我傘的男生──
可是此刻他臉上沒有一絲當時那種懶散的神情，而是從頭到尾都保持笑容，與走在身旁狀似他女友的戴眼鏡女生一起逛街。
原來如此，就因為已經交了女朋友，他當時才會裝出一副對我不感興趣的樣子……
「呵呵，既然被人這般對待──可是會害我想橫刀奪愛呢。」
书籍评论