第五章 被追猎的圣女们

海民们之间私下里流传着一处地点。

那是一座岛，岛的周围被复杂的洋流和大大小小的漩涡牢固地守护着。若没有高超的航海技术并选择正确的路径，甚至无法靠近它。因此在公开的信息中，它尚未被发现，也没有被记载于海图之上。那么，神秘的岛屿究竟在广阔海洋的什么地方呢。

那里正是迪迪格雷·J真正的据点。

「这整座岛本来属于海盗。因为岛中央有能出淡水的水井，虽然不方便但足够藏身。所以，匪徒们就在上面为自己和家人建立了村落。就像讲给小孩子听的童话故事对吧？『那就是坏蛋们住的秘密小岛，前进』」

绳索抛了出去，锚已定下，主帆副帆收起来。

迪迪格雷一边下船站在栈桥上，一边讲述。蔚蓝的天空，炫目的阳光，与她是那么契合。看到此情此景甚至会神奇地觉得，整座小岛似乎都在祝福她。

船员们正在她身后忙碌地卸下各种东西。斗真没去帮忙，跟着迪迪格雷。故事中的海盗们都消失到哪儿去了呢。他眼睛眯起来，问迪迪格雷

「莫非这座岛是你抢过来的？」

「那还用说！虽然很想这么吹牛啦，但并不是。我什么都没做，对方就拱手相让了。我可以滴血来解除『腐海的诅咒』，这是他们表达感谢的证明。靠海为生的人们都重情重义知恩图报。那真是一帮仗义又可爱的家伙。我都忍不住想疼爱他们了」

迪迪格雷弯起厚厚的嘴唇。

斗真很清楚海盗们为什么献上小岛。因为在他们看来，这反倒落得便宜。就算是堆成山的宝贝，都配不上作为给『海之圣女』的正当报酬。

毕竟，迪迪格雷就是他们赖以生存的生命线。

在航行途中，斗真也目睹到了『腐海诅咒』。诅咒发生区域就像是漆黑的墨水落在蓝色的桌布上一样凄惨。均一的，像竖坑一样的平面一边抵消浪涛一边扩张开来，那一带的水变成了硬邦邦的泥，从中冒出鱼类和海洋生物的腐烂尸体。那个变化非常可怕。一旦扩散开来，将无法捕鱼。

只要被吞进去，就算是人也必死无疑。在那泥里根本无法呼吸。那是非常凶狠的诅咒。而这个事实，也证明了迪迪格雷·J的强大。

据说，在圣王国杜迪亚内部也有反对处决『海之魔女』的意见。渔业联盟还提交了请愿书。而且不光只有海岛和海边的居民以及海盗们，甚至包括栖息在水底的其他种族都支持迪迪格雷·J。

她本人也在时刻宣传自己是『热爱大爱，被大海所爱的女人』，采取的对策堪称完美。只要被认定是大海的守护着，不论面对多么贵高权重之人都能够对抗。

本来理应如此才对。

然而最近的形势发展非常诡异。

「四名圣女被抓让蜜希娅朝糟糕的方向更加得势，可以说原本就快撑不住的容器终于坏掉了。这真是无所谓自尊心彻底泛滥……我原本推测，再怎么也不会把所有人都处以火刑，尤其应该把『菲丝媞贝纳』留下……如果那个蜜希娅大人还保持冷静的判断力，绝对会这么做」

斗真回味在船上获悉的情报。

菲丝媞贝纳是被处决的圣女之一，能够解除『灰死诅咒』。顾名思义，那是会让人患上怪病的诅咒，患者会化成灰，直至死亡。『灰死诅咒』发生概率极低，但传染力很强，一人患病将最终导致附近生物全灭。反过来说，只要不解咒，诅咒将在那一带一直蔓延，直至一切死绝。

它诅咒性质恶劣，而且解咒手段还伴随巨大的困难，要在最初的牺牲者出现地不眠不休持续祈祷整整三天。

「解除灰死诅咒需要体力……娇生惯养的蜜希娅大人实在不可能胜任吧。而且，解咒者在祈祷期间自身也有罹患『灰死诅咒』的风险。第一代就是死在了诅咒之下，菲丝媞贝纳则是第二代圣女」

似乎正是以第一代的死亡为契机得知了圣痕转移的机制。人们当初认为圣女不会感染灰死病，但第一代经历痛苦的折磨后最终化为尘埃。

因此所有人都猜测，身为第二代的菲丝媞贝纳会拒绝履行使命。没有谁愿意化作灰烬而死。灰死诅咒将会被放任。但是，事情没有发展成那样。

「对于患者们来说非常幸运，菲丝媞贝纳从骨子里就是圣女，是和蜜希娅不同种类的狂热信徒。她将自己被授予的力量为『崇高』而且『绝对』，接受了『使命』……我讨厌那家伙，那家伙实在让人不能理解。然后，她为了履行圣女的职责，周游各地，疗愈诅咒……好了，这里冒出了个简单的问题。在圣女圣战中，这种愚昧的奉献意味着什么？」

「……各地都会遍布她的狂热信徒，处决她会引发问题？」

「猜对了。要不是那个疯女人，自己早就化成灰了。这让人们自然而然地成为她的支持者，而且绝不会背叛。在他们心中，真正救过自己性命的女性，当然远远要比某国的美少女神圣得多。如果不那么认为，那脑子也是没救了」

斗真陷入深思。迪迪格雷说的没错。常言道急人之所急，面包比圣言更实用。同理，罹患致命疾病的人，最渴望的莫过于痊愈。综合整体情报来看，蜜希娅的选择显然很有问题。斗真讲出他的结论

「处决菲丝媞贝纳不可避免引来指责。而且，蜜希娅方面本来也没有理由积极去杀掉她。『留她一命的好处』太大了」

圣王国无法让蜜希娅暴露在危险中。既然这是前提，那么『灰死诅咒』就无法应对。但是，菲丝媞贝纳是一名无需强迫，主动献身的女性。既然如此，蜜希娅一边为她进行后方支援，一边让她继续引发奇迹才是明智的选择。菲丝媞贝纳不图回报，蜜希娅的形象也会随之自动提升。

打个不恰当的比方，菲丝媞贝纳就是一心一意只顾跑轮的仓鼠，就让她自己表演，而饲主只负责鼓掌称赞就行了，没道理不去利用。

迪迪格雷对斗真的回答点点头。

「说的没错。这不是很聪明吗，我就知道你果然是个好男人。虽然现在个头还不够看，但把小鱼喂大了再吃也不赖呢」

「最后还是要吃啊，别吓我了」

斗真一边打趣一边展开思考。

干掉菲丝媞贝纳这件事应该没有什么问题。如果是已经杀死了其他十一名圣女，接下来转而就要讨伐魔王。灰死诅咒会随魔王死亡同时消失。所以就算少了菲丝媞贝纳也无所谓。即便如此，仰慕她本人的人们还是会愤怒吧。但只要伪造个遗书，表示她『为了讨伐魔王自愿将圣痕转让给亲爱的蜜希娅』，应该能够得到大多数人的接受。而且那也很像菲丝媞贝纳会说的话。总之关键在于，是否能够构建出令人感动的故事。

说难听的，杀人固然简单。

但若不善加利用到最后一滴骨髓，那就是愚蠢。

「但是，蜜希娅杀了她」

「这就表示那个国家已经彻底丧失了正常判断力啊……毕竟，宗教国家迎来了真正的圣女大人的降临啊。而且她拥有着可爱、神秘，不论男女统统喜爱的外貌。『其他的都是冒牌货』『决不允许活在世上』……结果就变成这样了啊」

「与此同时，只要蜜希娅本人提出要求，就都会实现」

斗真深思。未集合的三名圣女是怎样人材，这将左右后面的计划。但是，大致的轮廓既已成型。可以认为，必须的拼图已经集齐。但为了获得成功，还需要确认阿黛尔能力的具体细节。

斗真转头看去，结果表情抽搐起来。

「阿、阿黛尔，小姐？」

「呕呕呕呕呕呕呕呕呕」

她正匍匐在栈桥上，华丽的瀑布从她嘴巴泻入大海。看那架势，恨不得要把胃都吐出来似的。看样子是在船上时间太长，晕船了。「真是羸弱」迪迪格雷哼地一笑。斗真跑过去帮她捋背，用最温柔的语气对她说

「你没事吧？怎么了？不会是晕船了吧？」

「对、对不住……我一直就容易晕船……尤其是在宿醉的状态……呕、呕呕」

「结果还是宿醉啊……」

阿黛尔的脸色确实有些苍白。斗真拜托迪迪格雷，经由她的部下拿到淡水，交给阿黛尔漱了漱口。确认已经完全吐完之后，斗真才小心翼翼一点一点让她喝下去。但就算这样，阿黛尔站着还是东倒西歪。

「唔，还是找地方坐下比较好吧」

「……呜呜呜，给你添麻烦了」

斗真放眼周围，目光停在附近的沙滩上。有木头被冲到了那里，应该正好适合来坐。斗真撑起阿黛尔的肩膀站起来，用目光征求迪迪格雷同意后离开了现场。

「阿黛尔，能走吗？一起休息一下吧」

「谢、谢谢……呜，真丢人。对不起。非常抱歉」

「对我不需要这样。好了，还能再撑一会儿吗？」

这里的沙子虽然干了，但因为盐分而变得很沉。斗真扶着阿黛尔踏上沙地，顺利到达那里后马上让阿黛尔坐下。斗真在她旁边为她捋背。肌肤的柔软和骨骼的轮廓隔着长裙的布料传到手上，这一切触感都强烈地告诉他阿黛尔是『活生生的人』。斗真产生些许动摇。

他脑子过度沉浸于噩梦般急转直下的情况发展当中，不安地颤抖起来。活着的人很容易就会死，所以他害怕。但他将担忧强行按捺下去，缓慢地继续安慰阿黛尔。

「好些了吗？」

「嗯，感觉就快好了。已经不反胃了，眼睛也不花了」

灿烂的阳光下，无法看清阿黛尔的脸色。她的症状似乎顺利地缓解了。可能是为了让斗真放心，阿黛尔猛地站了起来，然后张开双臂。

她一个转身，在耀眼的蓝色背景前露出微笑。

「谢谢你。你总是好温柔啊」

谢谢你。斗真君总是好温柔呢。

这句话狠狠刺痛斗真的胸口。他很想反驳自己才不温柔。因为斗真如果真的是个温柔善良的人，就不会出现在这里了。在现世，在拿起手枪自杀之前，他就应该选别的道路。但是，他将内心复杂激动的情绪封起来，只是回以微笑

「不恶心了就好。另外，你道了好多了歉。你不用逞强也没关系……你就算把那样的一面展露给我也没关系」

斗真这样说道。这是一声十分随意的细语，但也是他的真心。名为阿黛尔的女性，有着显然会克服自身脆弱的意识。若不让她倾诉自己的脆弱，搞不好将招致死亡。

就像『她』那样。

斗真讲的话令阿黛尔诧异地睁大了红眼睛。她静静抚摸渡渡弗的脑袋，然后十分感触地接着说道

「……你真的很温柔呢」

「喂，色鬼！你们幽会搞完了吗？」

迪迪格雷高声开玩笑。正当斗真准备回应「是照顾，不是幽会」的时候，阿黛尔开口了。黑色秀发被海风戏耍着，她用搞怪的口吻说道

「是啊，很舒服地结束了！呵呵，羡慕啦？」

「阿黛尔小姐！？」

「喔？看来横刀夺爱还是很有难度啊」

「……话说迪迪格雷，要召集的圣女们……」

「她们很快就来了」

迪迪格雷眯起海蓝色的眼睛，肯定地说道。她话音中透着明确的愁苦。斗真感到不对劲，循着她的目光看去。然后他目睹到始料未及的情景，屏住了呼吸。

蕴藏雷光的黑云急速逼近。那并非大自然的威胁，当中包裹着生命，恐怕是由魔法所构成。每当雷光奔腾，凝结的黑暗内侧便有异形的翅膀闪现。那影子巨大、粗鲁却又美丽。

那是龙群。

迪迪格雷一边咋舌一遍接着说

「都说不要招摇了」

那是『龙之圣女』出席了。

*　*　*

『龙之圣女』带着黑色的风暴出现。

巨大云团在途中便折返了，似乎是认为让它停留在岛的上空太过于引人注意。但是，当引起急剧天气变化的那一刻就已经说什么都没用了，只能祈祷没有被远方观测到。迪迪格雷胡乱地抓了抓她褪色的红发。

「真是的……搞得也太招摇了吧……嗯？不好，大家快逃！」

忽然，她大声叫喊。与此同时，像星星一样的光划向仍未完全亮起来的天空。那是乘着铅灰色飞龙的『龙之圣女』下来了。那不是飞下来。

而是，坠落下来。

在即将接触海面的时刻，飞龙猛烈地拍打翅膀，掀起圆柱状的冲击波。随之而来的小规模海啸拍向岸边。正在卸货的船员们硬生生地遭到席卷，纷纷发出哀嚎。但是，飞龙甚至没有察觉到自身引起的灾害，继续在空中滑翔。

一个小个头的少女跳了下来，『龙之圣女』掀起沙尘着陆了。中性的少女并着像树枝一样穿有皮凉鞋的双脚，挺着贫瘠的胸膛开口说道

「找我来，我就来了。如果不是什么大事，我会生气」

「现在生气的可是我。你知道为啥吗？」

「成谜。没有理由」

「你该不会说真的吧？」

「我不说谎，龙讨厌撒谎」

『龙之圣女』个子不高，年纪很小，估计只有十三岁。尽管也许是第二性尚未开始发育，她纤细的身体几乎没有起伏，身上尽管穿着皮革材质酷似泳装的暴露服装，但丝毫没有诱惑力。反倒称她是一名俊美少年还更能让人接受。

她眼睛是金色，瞳孔细长，肌肤很白，尽管模样可爱，但会让人联想到爬虫类。事实上，确实很有可能她身体里还流淌着其他物种的血液。从她能完全承受急速下降的负荷来看，就知道她并非普普通通的人类。她摸了摸飞龙的脖子，然后迈出脚步。

「我一路飞过来的，肚子空了。给我东西吃。给这孩子鱼吃。他叫拉拉」

「受不了，你这小鬼还是老样子不招人喜欢。也罢，根本就不能指望你有教养……在你决定来的时候就准备饭了，是把海鲜谷物大锅一起煮出来的东西，尽管吃吧」

「开心」

『龙之圣女』坦率地表示开心，头也不回地朝着岛的中枢走去。

被留下的拉拉一边拍打着双翼一边发出嘹亮的声音。它身体纤瘦，但似乎鳞片很坚硬，肌肉也十分强韧，只是拍打翅膀就能掀起大风。从身体构造差异来看，绝大对数的人类应该无法凭力量与之为敌。斗真不禁深思。

（这下子……又冒出相当『不好利用』的家伙了）

很显然，她某种意义上与迪迪格雷属于不同种类，但同样无法操纵。但是，光看她能够生成乌云，让大量的龙同行，这就足以表明她是强者。她绝对能够成为战力。斗真不知该如何评价，开始苦恼。在他身旁，迪迪格雷说道

「我们也过去吧。要是愣子这里，我家勤快的小弟们亲手做的饭菜就要全部进到龙公主大人的胃里了。别看那丫头小小的个头，食量比同胞们要夸张得多呢」

「那可就伤脑筋了……我早饭都还没吃，肚子都饿扁了」

三个人也迈出脚步。那边原先的海盗村，现在那些房子由迪迪格雷的部下与支持者们居住。从白漆的板房里正漂出香喷喷的气味。用贝壳与花砖装饰的厨房里，摆着把像大米一样的橙色谷物、满满的海鲜以及将各种蔬菜一起烹制的餐品。这道美味佳肴就像西班牙海鲜饭。『龙之圣女』已经用大盘子取走了三分之一，正用边角缺损的勺子大快朵颐。斗真转向豪爽地把虾连壳嚼碎的她，问

「你叫什么？」

「阿呷」

尽管简短，但好歹给出了回答。她的声音也很中性。阿呷像拒绝继续对话似的，把脸塞得鼓鼓。尽管这吃相很没教养，但因为有种小动物似的可爱更胜一筹，勉强不至于显得不雅。然后再加上她吃得那么豪爽，堪称痛快，刺激人的食欲。斗真等人也跟着她端起了盘子。阿黛尔以两颗细长贝类为中心堆成一座小山，迪迪格雷按喜好取了鱼块。斗真苦恼之后，弄了很多蔬菜。

正当各自准备享用的时候。

「赖皮赖皮真赖皮。拶拶的在哪儿？」

『妖精圣女』出现了。

*　*　*

『妖精圣女』从一个令人匪夷所思的地方出现了。

那就是，从烤面包用的烤炉里面。

先是传来转铃般的声音，接着炉盖打开，五彩缤纷的蝴蝶像风暴一样飞了出来。蝶群在周围飞舞过后，一边撒着粉一边消散。然后目光放回到烤炉，结果只见一个金发的女孩塞在里面。这就像一场大型魔术。她气鼓鼓地主张道

「还不拉拶拶一把。拶拶讨厌狭窄的地方」

「可你还用这么不便的移动方式？」

「经常被人这么说」

『妖精圣女』回答了斗真的问题。看来她认识到这个移动方式很古怪。

她的名字好像叫拶拶。

她有着与蜜希娅不同的，像瓷娃娃一样的可爱。金色的波浪头发长长地展开，珍珠色的眼睛闪耀着光辉。因为整个眼睛都是白色的缘故，难以辨认她瞳孔的运动，但眼珠似乎有在正常发挥功能。这样的形象让她显得比身体年龄更加充满稚气，很漂亮。她瘦瘦的身体，穿着使用了大量蕾丝荷叶边，充满少女风情的连衣裙。她从口袋里掏出一只彩虹色的蝴蝶，并无深意地把它拎到斗真面前。

她像唱歌一样张开嘴

「蔻蔻」

「嗯？哦，是名字吗？……仔细一看，这不是蝴蝶啊。是妖精吗……话说，随随便便把她塞进口袋里没关系吗？」

「不知道」

拶拶把妖精放回了裙子里。斗真觉得好像听到了小小的尖叫声。鉴于拶拶总把蔻蔻留在身边来看，蔻蔻可能是拶拶的『圣骑士』。既然如此，那还真是相当苦命的样子。斗真不禁开始为她担心。但是，拶拶就像是这事根本无所谓似的，问

「所以，拶拶的呢？」

「你瞎吗，看不到面前大锅里还有剩的？随便盛」

「拶拶不动手。不照顾拶拶就是不敬，『小小的朋友』都这么说。拶拶有资格这样」

「……我老早就觉得，要搞火刑就该把这家伙烧了才好。被周围的家伙一个劲捧着，不能自力更生的女人看着就让人恼火」

迪迪格雷对拶拶的任性表现出烦躁。这个时候，阿呷还在继续吃东西。盘子里堆成巍峨大山的饭菜正着实地被消灭干净。如果她要再来一盘，那么拶拶就没吃的了。斗真犹豫要不要行动，但这个时候惯着拶拶又有可能惹迪迪格雷不开心。她是会议的主办方，斗真想尽量避免得罪她。

扎人的沉默弥漫开来。

「我来帮拶拶盛吧！」

「喔，你人真好。请务必为我效劳」

拶拶眨着眼睛，恍惚地回答道。阿黛尔正要去拿大盘子，但停了下来，短暂的考虑之后换成了小盘。她来到大锅前面，开朗地说道

「好了拶拶，你要吃多少？麻烦告诉我一下」

「舀砂糖的金小勺三份的量就好。还有，我不要海之子的尸体。拶拶只吃植物。因为植物被拶拶吃掉会觉得光荣」

「喂喂喂，你这家伙敢在海民的屋子里说这种话，胆子不小啊。你干脆只吃花蜜算了」

「有花蜜吗？」

「才没有」

对话中开始带有混沌的紧张感。阿黛尔连忙把盘子端了过去。拶拶优雅地拈起一丁点的量。斗真用眼神向阿黛尔表示感谢。阿黛尔得意地种种点头。

所有人继续各自吃着东西。阿呷又来一盘，漂亮地清空了大锅。

当所有人吃完的时候，外面传来奇妙的音乐。以大鼓和笛子为主基调的强烈声音，乘着海风飘来。迪迪格雷再次咋舌。斗真光看这个反应，就大概推测出发生了什么。

是『虔民圣女』登场了。

*　*　*

首先，破破烂烂的木筏漂到沙滩上。

听说，当时还在海边的『迪迪格雷的男人们』都惊呆了。毕竟这附近洋流复杂，而且各处还有漩涡，不是能够『碰巧』到达的地方。而且，从上面下来的人们装扮诡异。他们不分男女全都瘦身秃头，披着沙黄色的斗篷。

干燥的布料随身摇摆，他们吹着笛子，打着大鼓。大大小小的武器在他们被晒黑的腰间和背上摇晃着。这样的风格看似在搞笑，但实际上他们的动作却非常敏捷，就连外行人都能明确地看出全都是一流的战士。他们与其说是人类，更像是野兽。

有人抛洒干花瓣。不知这有何意义，总之落下了铁锈色的雨。

一名女性从中间走了出来。

她个子高挑，全身包裹着绷带。

她除此之外没有穿戴任何布一类的衣物，极其不设防。然而，她全身露出的面积极少，肌肤几乎看不到，甚至不能确定是何长相，连长得是美是丑都不能确定。她整个人就像是一只异形怪物。但是，她及腰的沙黄色头发富有光泽。

整体令人感受到高贵以及独具一格的『美』。

『虔民圣女』就是这样的存在。

她笔直朝着聚在沙滩上的斗真等人走来，然后忽然停下脚步。

强力的音乐停了，耳朵重回寂静。奇妙的紧张感充满了现场。『虔民圣女』打破沉默，行动起来。她流畅地，高雅地深深低下头

「听闻有妙计打破眼下圣女圣战蛮不讲理而又残酷的局面，因有『王之死的证明』，特响应召集前来。我是纽薇莉叶·伊曼纽。让我们一同反抗不当的压迫吧。今后还请多多关照」

「出场那个样子，问候却很正式，到底是怎样？」

「喂，圣女全都是这种怪人吗？」

迪迪格雷嘀咕，斗真询问。另一边，纽薇莉叶嘴部的绷带蠕动起来。

过了几秒钟，斗真终于意识到这个变化的含义。

看来是，她露出了微笑。

就这样，『被追猎的圣女们』集结在了一起。