第68话　转生精灵(185)、见识虔诚程度。

特区贝尔米纳的郊外。

在森林与丘陵的交界处，有一座格外气派的白色建筑。

穿过石造的大门，可以看到身穿修道服的神官们正无言地献上祈祷。

在他们祈祷的前方是一尊白像――也就是他们口中所谓的「救世主里斯」的姿态。

「那个礼拜有什么意义吗？」

我开口询问道，身旁的人类女孩（艾丽西亚）停下脚步，双手合十抵在胸前。

她带着平和的表情，宛如在续说祈祷词一般回答道：

「这是为了向神的奇迹献上感谢的祈祷。并祈愿结束使命离开人世的救世主大人的御魂，至今也能守护着我们。」

「也就是说，在现世已经没有你们所信仰的里斯大人了吗……？」

「是的。但是，在他所救下的每一条生命中，那股力量至今仍在跳动。所以我们并非是在依赖死去的救世主大人，而是继承了完成神之使命的那位大人的志向。」

艾丽西亚诉说着，她美丽的银发轻轻晃动。

我抬头仰望白像。

刻在上面的是人类姿态的《里斯》。

他带着平和的笑容，简直就像是跟我完全不同的另一个人。

「……原来如此。编得真是不错的故事。」

我不自觉地吐露出了讽刺，但艾丽西亚依然在虔诚地祈祷。

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穿过本堂深处的长长回廊后，有一扇沉重的大门。

开门的瞬间，冷空气透过了皮肤。

屋内几乎没什么家具，中央只有各一张桌椅。

墙上用金线绣着祈祷文，天花板上则吊着巨大的瘴气结晶原石。

在那深处站着教主加米拉斯。

从黑衣下露出的皮肤微微发着光，看起来既年轻又像老者。

「以创造神与救世主里斯大人之名。加米拉斯教主大人，艾丽西亚・拉希尔，前来谒见。」

艾丽西亚动作熟练地跪了下来。

我也微微低下头，只用眼睛环视着房间内部。

药草和铁的味道，还有隐约能感觉到瘴气气息，是个令人毛骨悚然的地方。

「噢，艾丽西亚。你能来真是太好了。还有……精灵族的客人，欢迎大驾光临。」

教主缓缓张开双手，浮现出笑脸。

「近日在公会内诊疗所的表现，老夫也有所耳闻。特别是艾丽西亚，你的名声在公会里似乎也很响亮啊。」

总觉得那略显古板的口吻有些违和感，但艾丽西亚似乎完全不在意，正高兴地笑着。

「您过奖了，教主大人。一切都是承蒙神与救世主大人的指引。」

艾丽西亚深深地低下头。

那个姿势已经熟练到了甚至让人感到有些害怕的程度。

「不不，你的表现确实非常出色。据说也得到了这位精灵族客人的不少帮助。谢谢。里斯教就是由你们这些善良之手所支撑着的。」

说完，加米拉斯教主看向了我。

虽然脸上挂着温和的微笑，但感觉那双瞳孔深处并没有在笑。

「……彼此彼此。我只是在看着艾莉西亚，不让她乱来而已。」

我随口回了一句，加米拉斯教主便愉快地眯起了眼睛。

「呵呵，是吗。艾莉西亚也算找到了一个不错的同行者。――那么，进入正题吧。」

加米拉斯教主拿起桌上的一份资料，缓缓摊开。

「自拉鲁特林道的魔兽灾害以来，已过了两周。贝尔米纳的街区虽在逐渐恢复平静，但其他地方却出现了连锁反应。」

「连锁反应，是指什么？」

「嗯。从这里往东北走，有一个叫卡尔内市的地方城市吧？不久前，塞西尔还在那里担任驻地神官。」

听到塞西尔这个名字，艾莉西亚的眉毛跳动了一下。

「自从他在这一带丧命后，一直没找到能派过去的接替神官。特别是那里，接连不断有报告称出现了瘴气病。听说就像瘟疫一样，在村民之间肆虐。」

加米拉斯教主垂下眼帘看着手边的地图。

以商业特区贝尔米纳为中心，接连指了指点缀在各处的城市。

「由于驻扎在其他城市的神官们也都在忙于治疗瘴气病，导致卡尔内市完全空了出来。尤其是那里，自古以来就是传闻中极易发生瘴气病的地方。塞西尔会提早到达极限，恐怕也是这个原因吧。」

我记得里斯教虽然总部设在贝尔米纳，但在各个都市都派有治疗瘴气病的神官。

据说会派遣一名能治疗瘴气病的神官和两名负责协助的辅佐官到当地。

加米拉斯教主一边说着一边看向艾莉西亚。

「但是，如果谁都不去的话，那个城市就会毁灭。艾莉西亚，我希望你作为塞西尔的继任者，去卡尔内市负责治疗工作。」

「我、我吗……？」

「你的瘴气耐性出类拔萃。虽然目前还不知道瘴气源头在哪里，但在那个地方，你的力量一定能派上用场。」

这是要特意让她一个人去那种瘴气病的巢穴吗……⁉」

这种事，简直就等于是宣告派往死地一样。

虽然脑子里很清楚这一点，但艾莉西亚的眼睛却像获得了光芒一样闪耀着。

「请务必让我去，教主大人。如果我的力量能稍微帮到大家，那将是我最大的喜悦。」

「……呃。」

面对艾莉西亚那毫无阴霾的笑容，我不禁倒吸一口冷气。

看着她那没有一丝恐惧的样子，我一时间无言以对。

她似乎坚信即使是走向死亡，也是救赎的一种。

「艾莉西亚。你最好还是再考虑一下。就算你对瘴气的耐性再高，也是有限度的。你原本就只剩下8年的寿命了，说不定在那期间能找到解决教团成员瘴气病的方法――」

「――如果不去的话，就会有连那8年都活不下去的人存在。那我就没有不去的理由了」

「……唔」

面对这过于坚定的觉悟，我被气势所压倒，也变得什么都说不出来了。

「嗯，很好」

加米拉斯满意地点了点头，将视线移向了我。

「……就算让艾莉西亚去，里斯教派出的那个什么补佐官该怎么办？据我所知，现在似乎连补佐官的人影都没有吧？」

「补佐官的瘴气耐性不像神官那么高。之前驻扎在卡尔内市的补佐官，不得不暂时从现场撤离了」

「那么，你是要让艾莉西亚一个人前往那片土地……吗？」

听了我的话，加米拉斯教主告知我「正因如此，才请您过来的」。

「您并非里斯教徒。但是，在塞西尔魔人化的那个现场，您的身体状况也完全没有紊乱，我看您的瘴气耐性很高。不知能否请您作为艾莉西亚的协助者，暂时同行前往卡尔内市呢」

……确实，作为原本的精灵族，我的瘴气耐性很低。

但在瘴气浓度极高的圣地林（里托尔）生活了数十年，再加上这几年为了研究瘴气，一直在瘴气浓度很高的土地上四处游历。

而且我一直张开着用于从瘴气中保护身体的结界，针对这种浓度的瘴气，我自己也能进行一定程度的解毒，所以他说的话倒也没错呢。

虽说如此，如果只是陪同艾莉西亚特意去瘴气浓厚的地方，对我来说收益就――。

「作为交换，我会将里斯教图书库里的魔导书和书籍尽可能地借给您。听说您也在进行关于瘴气的研究。如果能对您的研究有所帮助，那将是我的荣幸……您意下如何――」

「没办法啊！既然你都说到这份上了，那我就陪艾莉西亚走一趟吧！」

――我不禁对这过于诱人的提议给出了爽快的答复。

能有学习近现代魔法的机会，简直是求之不得啊！

而且――。

我看向艾莉西亚的脸。

「克莱因先生……！非常感谢您……！真的太可靠了！」

那充满希望的瞳孔中，也充斥着使命感。

――要是就这么放着不管，这孩子真的会一直祈祷到死吧……。

艾莉西亚瞪大双眼，随即绽放出了笑容。

她握住手时的动作十分坦率、直接，却也显得危机重重。

「如果有克莱因先生陪同的话，简直就像得了一百个人的力量一样！」

加米拉斯教主「呵呵」一笑，满意地颔首。

「那真是可靠。那么我会就这样安排下去。一旦准备就绪，就请出发吧」

说完，加米拉斯教主像是想起了什么似的拍了一下手。

「对了。以防万一，原本打算只让艾莉西亚一人前往，所以拜托了领主提供护卫。虽然有精灵阁下同行可能就不需要了，但对方回复说会安排好手。你们可以等那人到达后再出发」

教主稍作停顿，仰望天空。

「――无论是创造神，还是救世主里斯大人。一定会守护着你们的旅程吧」