第53话　无名少女，报上名来。

一闪。

在瘴气空间外，有一名红发女子正带着火焰的残像，在战场上纵横驰骋。

「好厉害……这种规模竟然只靠一个人――」

女子每挥动一次剑，魔族便一个接一个倒下，魔兽们则纷纷被烧焦。

在这份狮子奋战般的表现下，城塞兵们在消耗战的尽头终于看到了胜机。

在此期间，库克雷城塞的门番长拉维扛起盾牌，争先恐后地开始抵挡魔兽们的魔法攻击。

「为了让小姑娘更容易对付那些家伙，给我筑起肉墙！　只是吸引魔兽注意的话，连我们也做得到吧！　坚守了城塞20年的我们的力量，就展示给他们看看！　给我使出吃奶的劲啊啊啊啊啊啊!!」

『噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢!!!』

伴随着雄壮的呐喊声，城塞兵们用所剩无几的气力和体力，持续充当着魔兽们的目标。

魔兽们接连不断地被消灭。除了古鲁盖亚以外，其他的魔族都已处于战斗不能的状态。

战场逐渐变得浑然一体。

众人支援着米诺莉，米诺莉则片刻不停地在战场穿梭，斩杀着魔兽。

「小姑娘，快上啊啊啊啊啊啊!!　被逼到那里的魔兽就是最后一只了!!」

库克雷城塞的所有士兵，用破烂不堪的盾牌将魔兽逼入绝境。

「咕给给!?」

米诺莉的视线锁定了战场上最后一只魔兽。

「我只听从里斯大人的命令。……但是，这片里斯大人托付给我的战场。不肖弟子米诺莉，定当全身全灵予以回应」

――米诺莉在魔法方面虽然比较马虎。但如果是剑术的话，连我也有很多时候赢不了她。这已经是没有天赋与努力相结合就无法实现的技艺了。所以，带着自信去精进剑术吧。

米诺莉忠实地遵守着从里斯那里学到的一切。

――剑术7成，魔法3成。这就是米诺莉的黄金比例。因为能让我托付后背的人只有你。拜托了。

在里斯打倒魔王之前，这片战场就交给了她。

从被保护的存在成长为共同并肩作战的存在，并非只有仁・弗里茨一人。

米诺莉拥有与里斯并肩走过10年的自豪感。

「――作为师姐，作为伴随在里斯大人身边的人。可还不能输给仁君呢」

用力握紧剑柄，猛地蹬地。

弯曲身体让魔力翻滚，米诺莉对准魔兽的中轴线，以最快速度挥剑劈下。

在那描绘出火焰弧线而挥出的这一击中，正是米诺莉结合了剑与魔法的独特魔剑术的完成形。

「――上级火焰魔法魔力付与（Enchant）。不知火的残像剑（Viola）」

剑刃劈下后，魔兽的动作戛然而止。

叮，的一声。

金属交鸣声中，燃烧着的剑收入了鞘中――就在那之后。

「咕诶喇……咕诶喇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!!!!!!!!」

砰砰砰砰砰砰砰!!!!

被斩击过的地方腾起数重火焰，魔兽瞬间被卷入了火之涡旋中。

斩杀魔兽120只。

使魔族丧失战斗能力，实则300有余。

城塞兵损失，零。

忠实遵守里斯嘱托的米诺莉的战斗到此结束――本该如此。

「小姑娘啊啊啊啊啊!!!　好厉害！好强啊！那是什么招式！那魔法!!　从来没见过啊!!!」

「你那招是哪个流派的!?　我也能学得会吗!?」

「……胸口那道十字伤？　难不成你，就是那个叫无名（无名者）的家伙……」

「无名者（Anonymous）！?　几年前引起热议的那个所属不明的剑客，原来就是你这小姑娘啊！」

「如果是无名者（Anonymous）公主的话，这么强也就说得通了呢——」

紧张的神经断开后，城塞兵们纷纷聚到米诺莉身边，米诺莉对此感到有些不满。

但是――。

「喂，小姑娘。结果你到底叫什么名字啊？」

「――米诺莉。这是我的师父，也是我最重要的人赐予我的，这个世界上独一无二、无可替代的名字」

面对一名城塞兵的询问，米诺莉像是等了很久似地挺起胸膛。

看到米诺莉那副无比得意的神情，城塞兵们也都纷纷放松露出了笑容。

「米诺莉小姑娘吗。真是个好名字」

「虽然有点唐突，米诺莉酱。米诺莉酱的那把剑是怎么――」

「等等等等，要是火属性的话我比较拿手吧！先让米诺莉酱教我的是我才对！」

曾经被称作无名者（Anonymous）的少女，现在已经没人再用那个名字称呼她了――。

## 终章①：讨伐魔王3年后

从瘴气空间脱身后的我所看到的，是大家正围着米诺莉交谈的场景。

虽然还飘散着些许害羞的气氛，但已经没有了以前那种拒人于千里之外的感觉。

「米诺莉也成长了呢」

看到那一幕，我不禁露出了微笑。

接着，有一群人撇下米诺莉，突然朝着旁边的仁君跑了过来。

「仁——————！干得漂亮，你终于做到了吗！！你要是翘辫子了，我可是会恨你一辈子的啊！！！」

「仁先生辛苦了！真的成功了呢，伤口请交给拉哈布大人……哎，居然没受什么伤吗！?拉哈布大人――」

――嘛，他们是仁君找来的新同伴这一点倒是没关系。

但是，让我惊愕的是在后面挥着手说着「哟」的那位。

「拉、拉哈布师父!?为什么会在这里!?」

「哎呀，就是在附近随便旅行的时候呢，正好出现了一支把你尊奉为师父的有趣队伍，我为了打发时间就跟着一起来了」

「打、打发时间什么的！既然就在附近，为什么不早点告诉我呢！?」

「嗯——大概是因为觉得那样比较有趣吧？实际上这3年确实很有趣哦，里斯师匠」

「咕……!?」

咯咯咯地像在说别人的事一样的拉哈布小姐。

心眼可真够坏的啊……！

在派对成员们都感到不可思议的时候，仁君开口问道。

「那、那个，里斯师匠和拉哈布大人果然是旧识，对吧？」

什么都不知道的这些孩子，字面意思上一点错都没有。

非要说的话，就是明知道实情却瞒了3年的拉哈布桑稍微有点恶作剧过头了。

面对仁君他们纯真的目光，以及拉哈布桑那副游刃有余的样子，我不禁感到一阵羞耻。

我轻咳了一声，重新介绍了身旁正微微挺胸、一脸得意的拉哈布桑。

「拉哈布・罗利桑是我的师匠。我能够站在这里所需要的本领，全都是从这个人身上学到的」

『哎哎哎哎哎哎哎哎哎——!?』

拉哈布桑根本不在意大家的惊讶，面无表情地摆出双手比V的姿势。

「呵呵呵，光是能看到徒弟这幅表情，这3年就没白等」

「虽然我也没资格说别人，但拉哈布桑的时间观念还是一如既往的错乱呢……」

讨伐了魔王，正式成为《勇者队伍》的希望旅人（Lagridge）。

这就是从结成至今3年间，又被投下一枚巨大炸弹(特别是对仁君而言)的瞬间。

●●●

勇者打倒魔王后已经过了3年。

从那以后，勇者队伍「希望旅人」的名号，从库克雷城塞的知名队伍，一口气响彻了整个奥尔皇国。

与之相应地，涌向库克雷城塞的魔兽和魔族的数量也显著减少了。

这也是因为魔王军的残余，同时也是我们熟人的处于洗脑状态下的古鲁盖亚君，正担任着魔族领域（Dales）守门人的缘故。

我也将魔王军解体后的魔族领地重建工作托付给了他。

他本人也很干劲十足，多亏了这一点，库欧塔奶奶那里似乎也迎来了原本温柔的孙子们的回归。

现在大家好像都在忙村子里的农活，每年都会有一次从库欧塔村寄来的名产送到我们这里。

只要用魔法除去瘴气，送来的就全是对我们来说也很美味的食物。等什么时候把除去瘴气的魔法教给伽利乌斯君，他或许能成为人类世界与魔族领地之间的桥梁吧。

在战场后依然保持美丽的尤格德拉希尔分枝下，也种下了那棵树苗。

看着库欧塔村产的树苗茁壮成长，是现在的日常功课之一。

小屋连一个地方都没有受损，这对我们来说也是万幸。

继续住在这里有几个理由。

一是如果不在瘴气附近，从魔王身上提取出的《轮回转生》因子的研究就无法进行。

而且，为了阅读并实践在魔族领地（达雷斯）获得的大量魔导书中的魔法，处于瘴气附近反而更方便。

在我的视线前方，今天米诺莉也在修行。

呼――的一声。

米诺莉利落地挥舞着剑。

瞄准了从尤格德拉希尔分枝上随风飘落的叶片――。

「上级火焰魔法，阳炎剑（Infernia）」

凭借瞬间的魔力与剑击，叶片在一瞬间燃起火焰被劈成两半。

「……嗯，无可挑剔」

话音刚落，米诺莉便露出了灿烂的笑容。

「！　非常感谢！」

她啪地低头行礼，被汗水浸湿的红色长发轻盈地晃动着。

非常可爱。同时那剑术也极其优美。

完全没有多余的动作，以及分毫不差的魔法操作，已经达到了只有米诺莉才能做到的领域。

今后一边进行计划移植给米诺莉的《轮回转生》因子的解析研究，一边学习利用瘴气的魔法，并注视着米诺莉自身的剑术成长，悠闲地生活也不坏。

――正当我悠闲地望着外面时，一只鸟停在了尤格德拉希尔的分枝上。

『咕噜——！咕噜——！』

来到屋檐下的是魔传鸽。

这种用魔法制造的传信鸽，也会定期来到这深山之中。

这是因为伽利乌斯君体贴地让它们飞过来的。

即使在深山里也能轻松获得世上的情报，真是帮了大忙。

米诺莉一边擦着汗一边走过来。

「这是今天的晚报。特辑是……今天也是仁君他们的队伍呢」

在米诺莉递给我的报纸文章中，今天也详细刊载了仁君他们的活跃表现。

――【特报】希望之旅人（Lagrange），奥尔皇国史上首次达成SS级地下城攻略！

――【勇者的轨迹】地下城突破・魔兽讨伐数计数器

――【今日勇者】仁・弗里茨的勇者觉醒幕后故事　第8回刊载！

……就像这样，最近的新闻报道总是被勇者队伍的话题所占据。

在由于不知不觉间蓄积的瘴气而引发的世界不安被消除后的现在，想要被光明话题和希望包围的社会风气，与对勇者『之后』活跃信息的需求正好吻合。

虽说如此，看着师弟这么活跃，我本以为米诺莉也会心痒难耐的――。

●●●

――米诺莉小姐，果然还是请你跟我们一起来吧。

魔王战结束后，仁君曾试图挖掘过米诺莉。

――米诺莉小姐的力量正是我们所欠缺的部分。如果米诺莉小姐加入的话，我觉得队伍的完成度会更高。

我虽然想阻止，但又纠结于这究竟是不是为了米诺莉好……就在我直到这种关头还无法直面自己感情的时候，米诺莉微笑着对仁君说道。

――因为我早已决定这辈子都要陪在里斯大人身边。我会在这里为小师弟的活跃而加油的。

●●●

无论过去还是现在，米诺莉都比我要成熟得多。

正因如此，米诺莉在协助我研究的同时，也一直在同步积累着自我的磨练。

虽说米诺莉似乎也是为了某个想做的事情而在努力，但那究竟要到什么时候才能实现呢――正当我这么想着的时候。

「里斯大人，我有重要的事想和您谈谈」

结束了今天分量的修行后，米诺莉正襟危坐地在我的面前坐了下来。

她那被汗水濡湿的双眸中充满了决心。

「想做的事情，已经能够实现了吗？」

我开口问道，她则小声地嗯了一声，点了点头。

「――我想开一家剑术道场。我不想让从里斯大人那里学到的技艺在这里断绝……所以，能不能请您允许我，将您传授给我的技艺发扬光大呢」

时光不停地向前流逝。

然而那速度对我与米诺莉来说似乎并不一致。

人类（米诺莉）的时间，比起精灵（里斯）什么的，要快得、快得太多了――。

## 终章②：讨伐魔王6年后

我和米诺莉之间没能留下孩子。

自古以来虽然有各种关于异种族间交配的文献，但终究没有任何成功的先例。

而且，这世上并不存在能够左右尚未出生的生命等级的生死的魔法。

仔细想来，干涉生命根本的《轮回转生》和《异世界转生》，也是与魔法不同的「因子」这一别的存在。

生物拥有通过将自己的后代留在后世，以此留下物种与自己生存过证明的本能。

而米诺莉选择的留下《生存证明》的方法，大概就是推广自己赌上人生所开创的剑术吧。

「虽然没必要征得我的许可，但我觉得挺好的。我会支持你的。已经有眉目了吗？」

「是的！其实以前去城塞采购的时候，伽利乌斯大人向我介绍过一块空地」

米诺莉说着，指了指城塞城下地图上的某个部分。

「……原来如此。如果选择了这里，她在天堂应该也会很高兴吧」

那里曾是格里雷特先生的妻子，希尔法女士经营的大众食堂的旧址。

――如果我死了，食堂之后就随米诺莉酱喜欢的去用吧。等米诺莉酱有了想做的事，想怎么用就怎么用。我会跟伽利乌斯也说一声的。

以前，希尔法女士曾对米诺莉留下过这样的遗言。

作为国防要地，且是与其他国家交流源头的库克雷城塞，哪怕只是一坪土地都要花上相当惊人的价格。

尽管如此，据说伽利乌斯君也遵照希尔法女士的遗言，一直保留着那块土地。

「为了在去到那边见到希尔法大人时不至于感到羞愧，必须得建成一个不丢人的道场才行呢！」

干劲十足。米诺莉带着这样的神情浮现出笑容。

自从魔王战结束后回到人间界，我一如既往地致力于习得新的瘴气魔法和解析《轮回转生》，而米诺莉片刻未曾离开我的身边。

练习剑术，一起去城塞采购，一起做饭，一起吃饭，一边聊着无聊的闲话一边一起看魔术书，然后一起睡觉。

那是这种平淡生活持续了三年的时光。

每当在报纸上看到勇者仁君活跃的身姿时，我总会不由得心想，米诺莉是不是不该在这么狭小的地方了结一生，而是该飞向更广阔的世界呢。

我还有将近900年的寿命。

但是米诺莉并没有剩下那么多时间。

如果有方法的话――。

「呐，米诺莉。如果……如果说，能像魔王那样将来再次在这个世界上复活的话，你会怎么做？」

面对我这带有诱导性的提问，米诺莉一边洗着晚饭后的盘子，一边有些为难地呢喃道。

「如果要在不知多久之后的未来世界再次转生的话……这个嘛」

米诺莉「嗯——」地歪着头沉思。

「我也挺想看看未来的世界的。毕竟里斯大人是精灵族，说不定以后还能再次见到里斯大人。到那时两个人再一起去各种各样的地方旅行也挺不错的呢」

「那么――」

「但是，如果为了等到未来的那个时刻而要让里斯大人久等的话，我宁愿竭尽全力珍惜能和里斯大人度过的现在的时刻・」

紧紧贴过来的米诺莉的体温，比以往任何时候都要温暖。

已知《因子》这种东西，只要本人不强烈渴望，就不会显现出来。

如果是轮回转生（魔王），那便是「为了再次征服世界而想要苏醒」。

如果是异世界转生（木户稔），那便是「下辈子一定要认真地活着」。

如果是勇者（仁君），那便是「想要拥有足以守护大家的压倒性力量」。

持有因子的人们，全都是带着非同寻常的决心和坚定的觉悟才让因子显现的。

「……这样啊」

转生为精灵后的第113年。

――那之后过了3年，米诺莉在伽利乌斯君的协助下，于库克雷城塞的城下町建立了一座气派的剑术道场。

在位于奥尔皇国管辖下的库克雷城塞里建立的某座剑术道场中，诞生了两个在日后席卷世界的剑术流派。

其一，是以剑技为主、魔法辅助战斗的《米诺莉流剑技术》。

其一，是以魔法为主、剑技辅助战斗的《里斯流剑技术》。

觉得直接用两人的名字命名很害羞这种事，也就只有最开始的一阵子。

以《魔法》与《剑技》的复合技能对抗敌人的流派，随着时间流逝，甚至催生出了名为《魔剑士》的新冒险者职业。

米诺莉教剑术，我研究魔法。

虽然确立了这种基本的立场，但我们依然像往常一样过着平淡无奇的生活――就这样过了46年的岁月。

## 终章③：讨伐魔王52年后

世界变得更加和平了。

魔兽的数量逐年减少，国家之间的人员流动性也变得越来越大。

或许正因如此，勇者小队希望之旅（Lagridge）在完成了使命，于讨伐魔王25年后解散了。

就在小队解散前夕，除了拉哈布小姐以外的成员特意来到我们的住处，那是我们最后一次见面。

那时候，仁君向我介绍了由于他和小队的一名成员结婚而诞生的男孩。

现在，他们应该正在某个祥和的村庄里，全家人一起悠闲地度过余生吧。

讨伐魔王后第38年。

那一年，库克雷城塞的当代领主伽利乌斯君去世了。

为了表彰他与父亲格里雷特·加尔兰达一同阻挡魔王对奥尔皇国的侵略，并守护了国家的功绩，人们为他举行了盛大的葬礼。

当继位的瓦伊斯君发来参加葬礼的邀请，我时隔许久走下山来到城塞时，还记得当时被那多得惊人的人潮给吓了一跳。

到头来，还是每年一次，在合葬着格里雷特先生、希尔法小姐和伽利乌斯君三人的墓前，听着瓦伊斯君说话并喝上一杯酒再回去，这种方式更合我的性子。

瓦伊斯君也一如既往地对我们关照有加，无论是米诺莉的剑术道场，还是尤格德拉希尔的分枝小屋，他都在暗中给予支持，不让它们陷入危险。

也多亏了这些，我和米诺莉才能一直生活在极其平稳的、只属于两人的世界里。

米诺莉作为剑术道场的师范，在30年间培养出了众多的魔剑士。

执着于终身坚守岗位的米诺莉，无论是风天还是雨天都坚持去道场。

稍微受点伤或生个病，我都会马上给她治好。

多亏于此，米诺莉从来没有受苦超过10分钟以上。

我觉得能展现出超级回复魔法、极致级回复魔法的精髓真是太好了。

――但是，讨伐魔王52年后。

那一天终于要降临了。

●●●

从某天起，回复魔法开始对米诺莉不起作用了。

身体本该哪里都没有出问题的。

近50年来每天早上5点起床练剑的米诺莉，到了早上9点还没起床的情况变得多了起来。

虽然我也尝试过趁她睡觉时施加回复魔法，但并没能产生什么剧性的变化。

虽然我跟米诺莉都没有亲口说出来，但我们都开始意识到那一刻终于要到来了，这样的日子持续着。

――在那样的一个深夜。

「里斯大人。今天能不能请您陪在我身边一起睡？」

米诺莉用那双布满皱纹的手拉住了我的衣服。

回想起来，最近米诺莉和我分开睡的情况变多了。

或许是因为我为了寻求让米诺莉返老还童的方法，以及操控《轮回转生》的转生时机等这些根本不可能实现的事，而强行埋头于研究的时间变多了吧。

或许是看透了我的这种焦躁吧，米诺莉在我的工作空间前说出了那番话。

「……是啊」

米诺莉挤出一个灿烂的笑容，牵起了我的手。

从尤格德拉希尔的树木上，两片叶子轻轻飘落。

●●●

在被窝里握着手时，米诺莉悠悠地呢喃道。

「里斯大人，我们第一次见面时的事情，您还记得吗？」

怎么可能会忘。那些往事就像昨天发生的一样历历在目。

「那时候，是我第一次尝试实践转移魔法。本来想着飞到爸爸和妈妈在的地方吓他们一跳，没想到竟然会飞到有人类的地方，真是完全没料到啊」

「真的是机缘巧合呢」米诺莉再次怀念地感叹道。

她的眼角渐渐地垂了下来。

「本来，我的命在10岁的时候就已经走到头了。是将我从无法违抗的奴隶纹，以及照射不到阳光的漆黑深渊中拯救出来的，正是里斯大人您」

总觉得有些害怕。

那些理所当然存在的日常，仿佛现在就要消失了。

「从那以后过了64年。托里斯大人的福，米诺莉度过了一段非常幸福的时光。谢谢您直到最后都一直爱着这个已经变得皱巴巴的老太婆」

「――说什么直到最后……」

我刚想这么说，便转头看向身侧。米诺莉的瞳孔中映出了我的身影。

感觉很久没有在这么近的距离看米诺莉的脸了。

确实，在外貌上，或许已经没有了以前那样的水灵感。

即便如此――。

「米诺莉。我想请你再考虑一下。《轮回转生》，你没兴趣吗？」

「……就是您从以前就一直在说的，如果能再次复活的话，那个话题吗？」

「没错，是从魔王身上提取出的因子。只要使用它，米诺莉就能在未来的世界再次转生。虽然要花上几百年，但我们还是可以再次见面的啊」

面对我有些焦躁的询问，米诺莉自始至终都显得很冷静。

「只要米诺莉愿意，马上就能实现。随时都能植入因子。在未来的某个时刻，我们还能再次共度悠久的时光」

一阵寂静后，米诺莉缓缓开口。

「在和里斯大人重逢前，我足足等了7年。等待着不知道何时才会出现的里斯大人，也是很辛苦的哦？」

在床上，米诺莉像淑女般发出咯咯的柔和笑声。

「对我来说，那7年就是悠久的时光。是今天吗，还是明天呢。什么时候能再见到您呢。那是满怀着这样的思念，一心一意挥舞长剑的一段日子」

「我会等的。精灵族最擅长等待了」

「要让心爱的人等待数百年。如果发生了那种事，我就无法原谅我自己了」

「……那种事」

米诺莉继续说道。

「这辈子想做的事，托里斯大人的福，已经全部完成了。剩下的就是，在那个世界和格里雷特先生、希尔法女士、伽利乌斯大人，还有再过不久也会过来的仁君他们一起」

米诺莉看上去真的很开心，开始掰着手指头数起接触过的那些人们。

「我想大家聚在一起聊很多很多的话题，一边等着里斯大人，然后在最后听听里斯大人的轨迹，我是这么想的呢」

第一次的人生，我没能得到哪怕一次满足，所以才像这样开启了重新转生的道路。

但是，米诺莉在第一次的人生中，已经活到了毫无遗憾的地步。

这是非常了不起、且值得自豪的事情。

米诺莉的活法，才是我原本在第一次人生时想要实现的活法。

……被你这么说了的话，我不是已经毫无办法了吗。

「还有什么，是我还能为你做的吗……？」

米诺莉慢慢地，花了好长一段时间去思考――。

「那么，我就提一个愿望吧」

米诺莉用那已经脱力的手，环抱住了我的腰。

「今天请一直陪在我身边。直到我睡着为止」

我只能低着头不断点头。

「……那是当然。我会一直陪着你的」

我在耳边轻声回应并贴近身体，米诺莉虽然虚弱，却还是露出了一个既满足又温柔的笑容。

●●●

那天的深夜，米诺莉在我的怀中静静地停止了呼吸。

享年74岁。

对于平均寿命为60岁的人类族群来说，这可是喜上加喜的喜丧。

混着白发的红发，虽然布满皱纹却很温柔的神情，还有虽然纤细却锻炼有素、满是皱纹的手臂，这一切直到最后都保持着美丽。

――老爷的手，跟那时候比起来真是一点都没变呢。还是那么白皙、漂亮又年轻。

握住那已经变得冰凉的手，脑中不由得想起了往事。

格里雷特先生去世的时候也是这样。

大家的手，都比我要快得多地变得皱巴巴的，然后变冷。

「……好白啊」

相比之下，我的手却没有任何改变。

皱纹没有增加。颜色也依然是一片惨白。

和格里雷特先生相遇时，还有和米诺莉相遇时，全都毫无变化。

为了甩掉杂念，我重新看向米诺莉。

「晚安，米诺莉。一直以来谢谢你了」

我无数次地抚摸着那变得冰冷的脸颊。

「可是啊，无论经历多少次，果然还是很寂寞啊……」

自豪、怀念、无奈与寂寞混杂在一起，一口气涌上心头，无法停歇。

木户稔转生为精灵后的第159年。

意识到作为精灵来到人间界其实还不到100年，则是更久之后的事情了。

## 终章④：讨伐魔王67年后

讨伐魔王54年后，仁・弗里茨去世。

《勇者》之死不仅震撼了奥尔皇国，更震撼了全世界。

魔传鸽（Messertaupe）送来的报纸，整整一年都在报道仁君的事。

也就是从这时起，那些妄想成为下一个勇者的年轻人们，开始鲁莽地频繁闯入森林。

以「像勇者一样！」为口号，那些轻视生命的家伙白白刺激了森林里的魔兽们。

这也让我的工作量稍微增加了些。

讨伐魔王58年后，瓦伊斯・加尔兰达去世。

继抵挡魔兽进攻的祖父格里雷特先生、击退魔王军的伽利乌斯君之后，他作为主要致力于奥尔皇国内部人才培养和活跃交流的政略家而闻名。

那之后不久，从库克雷城塞飞来的魔传鸽（Messertaupe）便断绝了。

虽说如此，到了这个时候，我也不再下山去城塞了。

从亚空间取出父亲给的口粮吃掉，盯着尤格德拉希尔的分枝看一会儿，睡觉。

不知不觉间，心中那个空落落的洞一直无法填补，几年就这样过去了。

「大家……都先走一步了啊……」

幸好尤格德拉希尔的分枝也长得很大了，结界性能大幅提升。只要不出意外，人类种应该是发现不了这里的。

没有强大的敌人，也没有任何气息。从魔族领地带回来的魔导书还有很多。倒也不是没事干――我正像往常一样呆呆地望着树叶时，就在那时。

「我不是教过你，人族是那种既凶猛、又狡猾、还卑鄙的存在吗。」

嗡。

完全没有抵触精灵结界，就那么滑溜地钻进来的，是一个少女。

在尖尖的耳朵微微抖动中，那故意扎成孩子气的金色双马尾在暖风中摇曳着。

「人族很快就会死。只要自己满足了，就根本不会考虑被留下的人。留下孩子、完成托付之后，每个个体都会露出一副满足的表情死去。真是种任性的生物啊。」

「拉哈布，小姐……？为什么会在这里……」

久违露面的师父拉哈布小姐，眉毛都没动一下就朝我走近。

「不见族长，也不参加自己弟子的葬礼，甚至不去见见城塞的新领主。因为他们也知道你失去了米诺莉这个支柱。所以我被希尔菲艾塔卿拜托来看看你的情况。」

「希尔菲，艾塔？」

「就是接替伽利乌斯卿的新小姑娘领主。真是的，连这都没掌握吗。让一个不满30岁的小姑娘，来担心你这个过了160岁的大人，成何体统。给。」

拉哈布小姐摆出一副像吞了苦虫般的表情，扔过来一颗红色的果实。

「这是那小姑娘给的报酬分红。本来是我的那份。给我怀着感恩的心吃下去。」

说完后，拉哈布小姐坐在了小屋的窗台上。

「嚼，嚼」，拉哈布小姐用小嘴巴塞满了果实，紧接着我也咬了一口递给我的果实。

「……好酸啊」

「啊。我也变得喜欢这种酸度了呢。因为本来是我老公喜欢吃的东西」

刚才，我好像听到了什么不得了的冲击性发言。

「我在几百年前，也有过喜欢的人哦。那家伙一直把我当成小孩子看，就算变得老态龙钟了也还自作主张地想保护我。自顾自地老去，又自顾自地死掉了。直到最后都是个任性的男人」

「那，后来怎么样了呢……？」

「我连续哭了50年哦。没日没夜地哭。甚至还赌气似地在世界各地到处游历。想着说不定能让老公复活，想着除了回复魔法之外会不会还有别的办法」

拉哈布小姐的传说留在世界各地。

在那段足迹之中，一定――。

「但是，唯独这件事情是没办法的，大概吧。说到底，我们才是异端。结果，精灵族（我们）和人类无论走到哪一步都没法相容。既不能生孩子，甚至连一起死都做不到。然而在比我们要短得多的生命中，他们能找到效率最高的生活方式。这就是所谓的人类这种生物吧」

「到现在还是搞不懂那种生物啊」拉哈布小姐叹了口气，微微一笑。

「为什么……为什么拉哈布小姐，要对我这么关照呢？」

那时候也是这样。

当我第一次从树木降临到人间界时，拉哈布小姐为了教导我世界的严酷，挡在了我的面前。

在那里，我学到了外部世界的精髓。

这次也是一样。拉哈布小姐来这里的目的，根本没有任何――。

「因为我也有被里斯君拯救过呢」

拉哈布小姐望着远方呢喃道。

「离开古代树时的你，满心想着要单纯地享受这个世界，充满了希望。虽然不知道是什么让你动力十足。但对于一直借口找好吃的果实去到处给人治病、始终拖着老公的影子活着的我来说，那副模样实在是太耀眼了」

「啊呜」。拉哈布小姐把剩下的果实扔进了嘴里。

「虽然还没享受够这个世界，想尝尝看的果实也还有很多。但我马上也要500岁了。作为精灵族来说也是衰老开始的时候了。里斯君是难得出现的很有气概的后辈。而且比谁都强。如果是你的话，应该能比我更享受人间界。去尽情享受这个有趣的世界吧」

平时总是飘忽不定的拉哈布小姐，此时看着我的眼神，显得比以往任何时候都要温柔。

「嘛，接下来的路就是你的自由了。要是以后再出现想去人间界的孩子（精灵），下次就由你来适当地掌握分寸去引导他，我会很高兴的」

拉哈布小姐把想传达的事情说完后，再次向人间界走去。

怎么说呢，真的是一位自由自在的、最棒的师父。

「人间界，尽情地，享受吗……」

在夜风中摇曳的尤格德拉希尔之叶，看起来比这十几年里的任何时候都要闪耀――。

●●●

讨伐魔王后的第67年。

以及，米诺莉去世后的第15年。

在尤格德拉希尔的树下立起的是一座小小的坟墓。

墓碑前靠着米诺莉生前心爱的佩剑。

「……那么，我出发了，米诺莉」

在这个世界上，即便有着身为精灵那漫长的寿命，就算活过一百年，也还是有很多没能得到的东西。

既然已经下定决心，要认真地活到最后一刻的话――。

「――魔导书上好像写过，除了瘴气和魔法之外，还有一种名为龙气的力量。弗里特拉现在应该也正和同伴们待在一起吧……要不干脆久违地去见见它呢」

那一天，我终于向居住了90年、充满了回忆的小屋告别。

我又咬了一口从拉哈布先生那里得到的果实。

「果然，还是有点酸啊」

剩下的寿命还有800年。

对于长生久视的精灵来说，这段岁月用来环游世界，想必是绰绰有余了吧。

第一部　完